是慕容家的燕國，慕容家英才輩出，將星雲集，欲想打敗慕容氏簡直就是天方夜譚，五胡十六國時代第一條好漢、一紙殺胡令威震天下的武悼天王冉閔就是死在慕容家手裡。那麼一個不可戰勝的神話為何破滅了呢？慕容氏的悲劇印證了一句至理名言，最大的敵人是自己，誰也不能打敗我，只有我自己。
人才輩出是好事也是壞事，塞翁失馬，焉知禍福？前燕的創立者慕容廆遇到的就是這樣一個尷尬，作為慕容涉歸的嫡子，他有一個庶長兄，叫做吐谷渾，從名字上看，我們就能知道吐谷渾是個傑出的人才，為什麼呢？他開創一個民族，並以他的名字進行命名。當時鮮卑慕容部並沒有立國，只是個遊牧民族，遊牧於徒河青山（今遼寧省錦州東北）一帶。吐谷渾雖是長子，因庶出不得統領部落，慕容涉歸活著的時候分給吐谷渾七百戶牧民，兄弟兩人各自放牧，互不相干。一天，二部的馬匹相鬥，傷了馬，慕容廆大怒，派人責備吐谷渾說，“父汗在世的時候分給你部落，你怎麼不離我遠點，把馬給傷了呢？”草原民族傳統兄終弟及，慕容部漢化較早，已經開始效仿漢人的嫡長子繼承製，吐谷渾原本對慕容廆掌管部落不滿意，一聽此話更加氣憤，拋下一句狠話，“馬和人不一樣，是畜生，食草飲水，春氣發動，所以爭鬥。馬鬥該人什麼相干，你想讓我離你遠點，行！我現在就去你萬里之外！”帶著自己的部落向西去了。慕容廆後悔呀！派部落中的老人七那樓去追，代表他向吐谷渾認錯。吐谷渾離心已決，對七那樓說：“慕容部自我曾祖莫護跋開始，樹德遼右（漢化之始），我是庶子，本就不該做頭領，兄弟分離因馬而起是天意！您要不信，我們驅馬向東走，馬若還東，我當隨您回去。”眾人打馬向東，行數百步，群馬悲鳴，轉而西行。七那樓無奈，只得單獨回去。慕容廆大為懊悔，思念吐谷渾，作《阿幹歌》，此歌在徒河流傳，當地的人因之稱呼兄長為阿幹。後來前燕建國，以此歌為輦後鼓吹大麴。
吐谷渾率部眾七百餘戶西遷陰山，後遷至枹罕（今甘肅臨夏）一帶，與羌人雜居，擁有青海全境，建立吐谷渾王國。
始於吐谷渾的慕容部嫡庶之爭一代一代延續下來，上文說過的慕容翰就是慕容廆的長子，慕容鮮卑的大英雄，戰功赫赫，眾望所歸，只因為是庶出，不得立為世子。慕容廆的三子慕容皝對他很是嫉妒，慕容皝憑藉嫡子繼位後，才智過人慕容翰自然明白慕容皝繼位對自己意味著什麼，所以先後輾轉於鮮卑段部和宇文部，在人家部落裡過得不開心，鬱郁不得志。後來裝瘋逃回慕容部，併為慕容部立下大功，一舉吞併宇文部。但功勞再大，還是被弟弟慕容皝賜死，一代英雄下場悽慘。
大燕皇室第三代，慕容皝之子慕容垂又是處於這樣一個宿命之中。慕容皝兒子很多，其中五個兒子比較出色，分別是次子慕容俊、三子慕容桓、四子慕容恪、五子慕容垂、小兒子慕容德。慕容皝對慕容垂甚是寵愛，常對諸弟說：“此兒闊達好奇，終能破人家，或能成人家”，為其取名慕容霸，字道業，認為他最終能成就慕容家的霸業。甚至想以其為世子，因不是嫡出，被群臣進諫而止，但慕容皝對他的寵愛仍超過其他兒子，引起後來成為燕國皇帝慕容俊的忌妒。慕容皝命慕容恪擊高句麗和宇文部，慕容霸為先鋒，時年僅十三歲，卻勇冠三軍，因功封都鄉侯。
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第十九章 混一四海（2）
燕王慕容皝去世，慕容俊即燕王位，慕容霸與慕容恪一道入關，擒殺冉閔，攻佔鄴城。慕容霸少好畋遊，因遊獵墜馬折齒，慕容俊稱帝后，出於妒忌，將其名字改為慕容垂，表字道業改為道明，封為吳王。
厄運從此接連不斷，改名字只是個開始。公元358年，前燕宮廷發生了一起巫蠱案。先前，慕容垂娶段末柸女段氏，段氏生子慕容令、慕容寶。段姓是鮮卑的貴姓，東部鮮卑分為三部，段姓居於其一。段氏才高性烈，從不買慕容俊皇后可足渾氏的帳，皇后引以為恨。加之丈夫慕容俊向來對慕容垂不滿，就唆使人告段氏及吳國典書令高弼為巫蠱，想借此把慕容垂牽連進來。慕容俊將段氏及高弼下獄，嚴刑拷打，動用大刑逼供。但段氏志氣確然，一句軟話不說，誰也不承認。結果惹得可足渾後發狠，指示廷尉往死裡整，折磨得不成樣子。慕容垂心痛，實在看不下去，暗中派人對段氏說：“人生會當一死，何堪楚毒如此，你就招了吧。”段氏義正詞嚴道：“我難道怕死嗎？我要是自己承認巫蠱皇上，上辱祖宗，下必連累吳王你，我決不會那樣做！”結果段氏在大獄裡被活活折磨而死，而慕容垂卻因此得以免禍