當時我大概九歲，國際上舉行了一場東西方之間的國際象棋比賽，一個年輕的美國小夥子贏了！我因此對這項活動產生了興趣，我記得當時自己想：“下一個世界冠軍可能就是我！”
我的朋友埃米爾和我開始一起下棋。我們知道走棋的規則，但是遠沒有達到進行戰略佈局的水平。我們定期練習下棋，但兩個人下得都不好。後來我們開始和埃米爾的爸爸下棋。我們輪流和他下，旁觀者仔細觀察雙方的每一步，盡力記下糟糕的招式，並理解好的招式是怎麼走的。埃米爾的爸爸不怎麼講話，他只是下棋。有時我們走了一步臭棋，他就會說：“你想好了要這麼走嗎？”
但除此之外，他不做任何指點，只是讓我們自己來琢磨。他所做的只是貢獻自己的時間和注意力。而透過練習我們的棋藝日益提高。
第五章 父母和孩子一起學著做某事（2）
我們也開始做報紙上的棋題：“三步棋題———三步殺死對方。”我們先分黑白方（埃米爾當黑方，我做白方），然後白方盡力用三步殺死黑方。有趣的是，埃米爾和我從那時直到現在都是水平相當，而他的爸爸現在下得就不如我們了。所以我們才能在小時候就和他爸爸下，並且在技藝提高之後擊敗他爸爸。
我在其他任何事情上的思考和計劃都深受下棋的影響。我從下棋中學到，腦海中首先浮現的想法不要立刻去做，而是要仔細考慮各種不同的選擇，並且預想和比較所有做###產生的後果。
———ＮＣＲ公司Ｔｅｒａｄａｔａ資料倉儲事業部的技術長斯蒂芬？布羅伯斯特（Ｓｔｅｐｈｅｎ Ｂｒｏｂｓｔ）（譯註：斯蒂芬？布羅伯斯特在美國素有“天才少年”之稱，他擁有麻省理工學院碩士和博士學位，還擁有哈佛商學院和美國麻省理工學院斯隆管理學院（MIT Sloan）聯合MBA學位，被公認為全球資料倉儲技術的先驅。）
並沒有人建議斯蒂芬一直學習下棋，但他的確這麼做了。如果孩子的某種興趣發展成為由衷的熱情，你要鼓勵他繼續下去！如果你打算和孩子一起學習，要使學習內容難度適中。如果太容易了，孩子就容易失去興趣；但如果太難了，孩子會容易感到沮喪，常常產生挫敗感，從而想要放棄。如果你不確定何種難度是適合的，最好從較為容易的入手，這樣孩子會在學習活動中建立起自信心，而你可以在之後逐漸增加學習的難度。
如果在活動進行過程中，你發現難度實在太大了，就停下來，選擇做其他的活動。最好在孩子產生挫敗感而想放棄之前就停止活動。在後面的章節中，我們會舉例教你何時該停止活動，何時該鼓勵孩子繼續進行下去。
讓孩子自己設定學習的速度
讓孩子按照自己的步調和速度來學習。在學校裡，許多孩子的學習速度並不是自己喜歡的，而是被迫以更慢或更快的速度來學習。因此，能夠有機會按照令自己舒服，而不是令老師或其他成年人舒服的速度來學習，大部分孩子都很高興。沒有人催促他趕上更快的同伴，或者要求他等待更慢的同伴，按照自己的速度進行就像是一種休息。即使孩子的步調太快令你很難跟上，或者孩子的步調太慢挑戰你的耐心，你都要控制自己不進行干預，讓孩子自己設定學習的速度。
提醒孩子只剩十五分鐘能使孩子進入準備停止的狀態，即使他不確定十五分鐘到底有多長時間，他也會明白十五分鐘意味著即將停止，而不是立刻停止。比起父母突然宣佈時間到了立刻停止，有了這一提醒，孩子們的反應要好得多。我們大多數人都有過這樣的經歷：正在遊樂園或游泳池中玩得很開心的時候，突然聽到父母喊道：“好了，孩子們，收拾好你的東西，我們現在要走了！”
孩子對於這類突然宣佈的反應經常是尖叫或者持續很久的反抗：“不！不！不！”如果父母能夠讓孩子對離開逐漸做好心理準備（比如說：“我們十五分鐘後走，所以你要想在離開前再去玩一次，最好現在就去排隊。”），孩子們就能更得體地離開，因為這樣他們會覺得自己為離開做了更好的準備，整個活動更由自己控制，而不是完全由父母控制。
父母要適應孩子的學習風格
一旦選定了學習內容，就要調整你自己的學習風格，使之與孩子的學習風格相配合。例如，我們斯馬特一家的每個人都有各自獨特的學習風格。凱特強調形象記憶，喜歡先看別人怎麼做，然後再自己學著做；傑弗是典型的邏輯思維，喜歡在步驟分明的指導下來做；布拉德是實證主義，喜歡“儘管按下按鈕，看看是否管用”；瑪麗