時候不對，茶館兒裡的人都走光了，只剩下夥計在櫃檯裡閒著。
花三郎坐下說了聲：“香片。”
夥計做事“麻利”，沏好一壺端了過來。
花三郎道：“今兒個好象生意清淡了些？”
“可不，真沒法子，三廠的人出現在天橋，聽說要抓人，不是住這一帶的，誰還願意往這兒來。”
“呃！你怎麼知道三廠的人來了？”
“這還能不知道，長年在天橋討生活的，一雙招子雪亮，只要有一點兒風吹草動，馬上就看出來了。”
“知道三廠要抓的，是什麼人嗎？”
“這就不清楚了，反正是些他們認為該抓的，反正是些江湖人。”
“怎見得是江湖人？”
“您想啊，這不是明擺著的嗎？要不是那些能拿刀動杖的江湖人，那用得著三廠的人出馬，兵馬司隨便派兩個就弄走了。”
“呃！原來如此，看起來你是老天橋了。”
“不瞞您說，還真夠老了，打從吃奶的時候，就穿著開檔褲滿天橋跑了。”
“那可真夠老了，這麼說這一帶你是熟得不能再熱了。”
“還真一點都不假，閉著眼都能到處逛。”
“壇根兒一帶你去過嗎？”
“去過，早年常跟著大人去溜鳥，如今忙不過來了，也就沒去了。”
“那一帶沒住什麼人家啊？”
“那一帶哪有人家，根本不許住人家。”
“那怎麼常見有人走動？”
“也許是路過，往西去有一片磚窯，那兒有人，上天橋來不走壇根兒得繞老遠的道兒，所以他們經常從壇根兒過。”
“呃！我說嘛。”
花三郎以這一句，結束了這番談話，一杯茶喝完，沒倒第二杯，他就付了茶資走了。
夥計說往西去，花三郎就往西去。
果然，往西走沒多遠，繞過一片矮樹林，就看見磚窯了。
說沒多遠，可也離壇根兒出了百丈了，再加上這片矮樹林擋著，難怪看不見，難怪剛才西廠的高手沒搜到這兒來。
是一片磚窯，不過看樣子已經荒廢了，有的窯已經塌了，地上還有些土坯，也都破得差不多了。
夥計說這兒有人。
花三郎可就沒看見人。
雖然沒看見人，可是花三郎並沒有放棄，屏息凝神，運功戒備，一座窯一座窯的看。
地上一片紅土，這種地容易留腳印。
事實上花三郎就看見了一些雜亂的腳印。
由著腳印，他找到了一座窯，剛近，就覺得熱意逼人。
荒廢的冷窯怎麼熱意逼人。
花三郎發現，這座窯剛燒過，不是燒磚，而是……
花三郎在窯裡發現，一些沒燒完的草，沒燒完的竹片。
是那不見的竹籬跟草人。
弄到這兒來燒了，恐怕還不是一個人，一個人辦不到。
抬眼四望，左近沒有人家，
但是，右前方五六十丈處，有一片濃密的樹林子。
樹林子裡，或者是樹林子的那一邊，會不會有人家。
花三郎打算過去看看，心念方動，倏覺腦後風生，身後有東西疾快襲到。
花三郎滑步旋身，暗襲落了空，是個穿粗布褲褂的壯漢，手使一根黑得發亮的鐵棍。
壯漢臉上有灰，身上有紅土，腳下穿的是雙草鞋，一看就知道是個幹力氣活兒的粗人。
壯漢一棍落空，攔棍橫掃還要打。
花三郎抬手一攔：“慢著，你這是幹什麼？”
“幹什麼？”壯漢瞪圓了眼，話說得粗裡粗氣：“你裝什麼蒜，告訴你，這片磚窯是我的祖產，給多少錢我都不賣，想搶我就玩兒命，打死人大不了吃人命官司。”
是怎麼回事？
花三郎笑了：“朋友，你弄錯了，我跟你的磚窯沒關係，我是過路的。”
“你想瞞我，門兒都沒有，我粗是粗，可是我並不傻。”
“真的，我是過路的，你要是不信，我也沒有辦法。”
“你真不是？”
“真不是。”
“那你就離我磚窯遠點。”
“我這就走，不過我也許能幫得上忙，是京城裡的哪一家，要搶你的磚窯？”
“你既然跟這檔子事沒關係，就別問，快走你的吧。”
“我純是