願意，不接受麼？”
“可以，當然可以，只不過你若是不願與老朽比試，那就當棄權論，棄權就是輸，年輕人，你若是輸在了老夫子手裡，年輕人，從今以後，你就別再過問肖府的事了。”
“這就是了，老夫子，區區在下並沒有說不接受，更沒有表示不願意。”
“這個老朽知道，這個老朽知道，只是事關比試規矩，老朽不能不明言在先，以免年輕人你後悔。”
“區區在下一向不知道什麼叫後悔，怎麼個比試法，老夫子就請示下吧。”
老夫子目光一凝，一雙老眼直盯在花三郎臉上：“年輕人，你剛才說，沒讀過幾年書？”
花三郎道：“區區在下書是沒讀過幾年，不過區區在下涉獵頗廣，只要不是太冷僻的，區區在下多少都能記得一些。”
“呃，呃，好，好，是這樣的，咱們互相考，老朽出三題，你作答，你出三題，老朽作答，當然，誰答對的多，誰就算勝。”
“這的確是個免臉紅脖子粗，不傷和氣的好辦法，只是，倘若老夫子勝了如何，區區在下承讓又如何？”
“很簡單，倘若是老朽勝了，年輕人，你馬上離開肖府，從今以後，休再為別人出頭，若是你勝了……”
“如何？”
“老朽拍胸脯作主，肖府的人，從此不踏進天橋一步。”
“呃！老夫子這肖府的人從此不踏進天橋一步，是說從此不到天橋玩樂了呢，還是從此不找天橋那幫苦哈哈朋友的麻煩了。”
“年輕人，當然是後者。”
“老夫子作得了這個主？”
“年輕人，你以為老朽是何許人！”
“想必是這座‘文廳’的管事。”
“不錯！”
“但是區區在下並不知道，‘文廳’管事在肖府主人心目中的份量如何？”
老夫子的臉色顯然有點不大好看，但他很快地就恢復了正常，眯著眼，笑問花三郎：“年輕人，你可是自忖才學不夠，怕贏不了老朽……”
花三郎淡然一笑截口：“不，老夫子，區區在下無意狂傲，但區區在下自出道以來，文武兩途到現在為止，還沒有稍讓過誰。對老夫子，在下有十成十的必勝把握，但是在下怕的是白勝一場。”
老夫子猛然站起，但旋即又緩緩坐了下去，道：“年輕人，你以為一定能贏得過老朽。”
“一定，倘若區區在下輸了，願意把這條性命留在肖府。但是，老夫子你也要給區區在下一個有力的保證。”
“這……年輕人，以你之見，要老朽怎麼個保證法？”
“請出肖府主人來，親筆立下字據。”
“花三郎，你好狂妄。”
大叫聲中，柴立旋風般撲了過來，雙掌猛劈，一片森冷之氣卷向花三郎。
未見花三郎作勢，他的座椅離地而起，橫飄三尺，堪堪避過了柴立這一擊，然後，他疾擊出右掌，一閃而回。
就這麼右掌一閃而回。
只聽“拍”地一聲脆響，悶哼聲中，柴立暴退，他垂著雙手，怒視花三郎，兩眼直欲噴火，但是他並沒有再撲擊。
在場誰都看得見，柴立那一雙手的手背上，各紅腫起拇指大小一塊，都不禁駭然。
只聽花三郎緩緩說道：“練武之人，嗜武如命，陰柔掌力練來不易，你要善自珍惜啊，柴大管事。”
柴立臉上一陣紅、一陣白，一襲衣衫無風自動，簌簌作響，但是他仍然沒再動：“姓花的，柴某人算是認栽了，但是你別以為肖家無人，你要是想就這麼見著我們老爺子，就這麼你說什麼是什麼，那你是痴人說夢。”
花三郎微微一點頭道：“我明白，‘文廳’之後，還有‘武廳’，‘武廳’之後，還有‘四館’、‘一樓’，一處比一處難鬥，一關比一關難過，但是在下既然來了，絕不會就這麼空著手出去，只有撐到底了。”
老夫子訝然道：“年輕人，你對肖家，知道得不少啊。”
“也就這麼多了。”
“年輕人，事不關己……”
“誰叫我天生一副倔脾氣，老夫子讀聖賢書，焉有不知擇善固執的道理，當不會教我虎頭蛇尾，半途而廢。”
老夫子臉色倏變，目光一凝：“年輕人，你可曾聽說過，十年前有個突然從武林中隱沒不見的‘百曉老人’？”
“何止曾聽說過，仰名已久，如雷貫耳，百曉老人上知天文，下識地理，諸子百家，三教九流，無所