有些驚心，他急忙偏過頭去。
九齡秀微側了身子，在傘下看著旁邊被雨澆打的一低一低的芭蕉葉子，道：“是啊，大家都覺得我應該是願意的……多享福啊。可是，那樣的話，那個戲臺上的九齡秀就死了。”
陳老闆不由得動容。
九齡秀又道：“可能我這麼說，沒人信吧……陳老闆，您是第一次見我，卻立刻就知道我來找你是什麼事兒。您是錦繡臺的老闆，必是懂戲的，我在今晚這出戏裡，並沒有搶風頭——綠牡丹的鶯鶯，比起我這個紅娘來，妝容美豔的多，姿態也風流得多，為什麼會是我？”
“《寄方》那場，小生缺了一句詞啊。”陳老闆拿捏著說話的分寸，開口道：“六爺的內眷當時也在樓上雅間觀戲，特意派了丫頭說給六爺聽。”
九齡秀苦笑了一下。
班子裡的小生，素日丟詞忘句是慣常的，但卻害苦了她。
“射此一輪紅。”九齡秀喃喃的道：“聽陳老闆的話，我這是做了兩個人相爭逗趣的棋子兒了嗎？似乎不認命都不行，若不是進李都守的後宅，想必就得委身於那位六爺對麼？”她又無奈的笑了一下，道：“兩位貴客把臂一同看戲，那麼這位六爺我也是得罪不起的吧。”
陳老闆並沒有想到九齡秀這麼敏銳，此時此刻他倒真的有些想幫她了，但卻沒那個本事，想了想，還是斟酌著道：“六爺不是你想的那樣。九齡秀，如果你是真的喜歡唱戲，就去找他吧，整個霍都，如果說有人能把你從李都守手裡弄出來，也只能是他了……福子，你送九齡秀到蕭園門口，幫忙叫門，聽到有人出來，就回來……別露面。”
大雨裡什麼都看不清楚，九齡秀跟著福子七拐八拐，不記得來時的路，也不知道要去到哪裡，兩個人沉默著走著，腳步踩在水裡的聲音襯得這夜裡的街道安靜的可怕。
走了將近半個時辰，九齡秀才遠遠看見前面模模糊糊的一道好長好長的白牆，上方黑沉沉搖曳著不知什麼樹的影子，一片片，沒個盡頭。
旁邊的福子開口道：“姑娘，這就是蕭園了。看前面還有燈亮，應該是有人守門，既然這樣，我就不過去了，我們爺的意思你也知道。”
九齡秀點點頭，垂著頭深深施了一禮。
福子急忙擺手。
“多謝，也請替我拜謝陳老闆，不管成與不成，他的恩情我一輩子都不會忘記。”說完，九齡秀看著那燈亮，毅然快步走去。
“那燈亮，多麼像小時候那艘戲船上的燈亮啊。”九齡秀這麼想著，彷彿回到了八歲那年。
八歲的商秀兒一腳踩空落到河裡，被人救到那艘船上，那是個跑碼頭的小戲船，從那時開始，她就跟著這小戲班子跑了，那位鬚髮皆白的長者是戲班的班頭，大家都叫他胡爹。
胡爹教她開嗓，教她身段，教她識字，教她演小春草，演小放牛，但卻不讓她管他叫師父。
她就這樣跟戲結了緣。
戲臺多好啊，臺上的喜怒哀樂，臺下的歡呼喝彩，臺後的濃墨重彩，一聲聲一筆筆在她的心裡越刻越深，終於留下了她覺得一輩子都不可能磨去的熱愛。
那時候啊，胡爹總是摸著她的頭，不無遺憾的說：“可惜了我秀兒這塊材料了，天生是唱戲的，找不到個名師，不然能紅啊。”
她那時候說什麼來著，她說自己能紅的，果然，才過了一年，她算是在那一片有了點小名氣了。胡爹想了又想，還是花錢給她做了旗子，“九齡秀”三個字掛起來那天，她是有多麼高興吶？再演戲的時候，她就能聽到有的人議論了，這是九齡秀啊，唱得好啊！
她跟胡爹說：“胡爹啊，我紅了啊！”
胡爹就笑了：“你那叫什麼紅啊，真的紅啊，那景況……”他的眼裡就露出又懷念又嚮往的神色來。
天地間霧雨漫漫，噼裡啪啦的雨聲中透出嚇人的靜。商秀兒深一腳淺一腳的扶著白牆，牆頭上黑瓦的水滴不停的滴進領口，鑽心的冷，反而連一個寒戰都打不出來。
再後來呢？商秀兒回憶著。
再後來胡爹就病了，他平時待大家好，所以大家夥兒都太難過了，圍在胡爹的床頭，哭著聽胡爹交待著，分了東西。
大家離開了，胡爹把她留下，道：“秀兒啊，我們船上，沒有人能張羅挑班的。旗子你收好，我走以後啊，你沿著水路往南邊兒走，看到合適的，就掛班兒吧，記住啊，籤的契上可得看好了，別籤死契……”
她那時抽抽涕涕的哭，胡爹卻連抬起手摸她的頭都做不到了，只