“哎……我……我……”
“說！你要命不要？”
“我說。昨天，你睡的地方，死了一個老傢伙，我在他身上掏來的。”
“可恥！你偷死人的東西？”
“反……反正他……他死了，何必讓他帶……帶進土裡去？”
“那人長相如何？”
“七老八十，相貌平凡得很。左眼失明，有亂糟糟的鬍子。”
右粯鬆了一口氣，至少，死的不是落魄窮儒。但再一想，又擔上了無窮心事，人死了，他向何處問訊息？
“你知道紙上寫了些什麼？”他追問。
“我？我只認識四個字。”癩龍齜牙咧嘴地說。
“哪四個字？”
“一、二、三、十。這四個字，很好認。”
“去你的！那人呢？”
“店夥報了官，說是老死的，當天就埋了。”
右粯將酒葫蘆向癩龍手上一塞，將紙包納入懷中說：“給你，抵債。”
他找到店東，問老死人的訊息。據店東說，老人自稱姓羅，早上落店便已奄奄一息，午後不久便嚥了氣。
據碼頭的人說，老人從上江來，乘坐長江船行的客船，是被船夥計趕下船的。隨身只帶了一個小包裹，裡面只有一套舊衣褲，兩雙換洗的布襪而已。為了這件事，店裡不但賠了棺材和店飯錢，還得往衙門裡跑了不少趟。
他向店東討老人的遺物，但遺物已送入衙門了。
毫無所獲，他感到心焦，便向店東問：“請問店東，這附近可有叫章華臺的地方？”
店東沉思片刻，搖頭道：“客官，我們這裡沒有臺，小地方，沒聽說過。”
他不死心，請店東詢問所有的店夥，依然毫無所得，沒有人聽說過章華臺。
他立即外出打聽，花了五兩銀子，找來三四個地棍詢問。結果，五兩銀子白花了。
既然羅老人是被趕下船的，唯一的線索是找到長江船行的客船打聽，但船昨日近午時分便離埠了，目下可能已經到了武昌啦！
第九章 章華山莊
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長江船行的客船，上走夷陵州，下迄南京，他只有向上追尋章華臺，如果往下追，時不我予，來不及了。
他重新到了碼頭，花了二十兩銀子，僱一艘快船至嶽州。客船的前一站是嶽州府，先到嶽州府再說。
船人手不齊，夜間不能開，說定明早破曉時分發航，保證他三天可以趕到。
他回到客店，心亂如麻。
客人們都睡了，癩龍睡得像條豬，鼾聲雷動，似乎連屋子也在搖。
今晚他不用打算入睡了，心中有事，本來就難以成眠，再加上癩龍那打雷似的鼾聲，他哪能閤眼？
為了救落魄窮儒，他可以毫不假思索地上刀山下油鍋，決不遲疑，但目下毫無頭緒，怎辦？他心亂如麻，不知如何是好。
“呼嚕嚕……呼嚕嚕……”癩龍的鼾聲委實驚人，更令他煩躁不安。
終於，他受不了，猛地手起掌落，“叭”一聲給了癩龍一耳光。
癩龍從夢中驚起，急叫：“哎呀！什麼事？什麼事？誰打我？”
他哼了一聲，不耐地說：“是我，我揍了你一耳光。”
“你……你怎麼打人？”
“不打你打誰？你他孃的像條豬，鼾聲可傳十里外，你讓不讓別人睡？”他氣虎虎地說。
癩龍苦笑，垂頭喪氣地說：“老兄，天生的嘛，又不是我要打鼾，你就包涵些兒吧，我怕你好不好。”
“不行，不許打鼾。”
“老天！這……”
“不然你換房間。”
“好，好，我……我另找地方睡。”癩龍洩氣地說，怕定了他。
“且慢！”
“你……”
“我問你，你到過嶽州府？”
癩龍拍拍胸膛，自負地說：“在下跑遍了大半壁江山，你問我到過嶽州沒有，笑話了。”
“你知道嶽州有座岳陽樓？”
“哈哈！連小孩也知道，那是府城的西門城樓，面對著煙波浩瀚的洞庭湖。”
“喝！你出口成章，不像是個不識字的人呢。”
“人人都這樣說。”
“你知道章華臺在何處？是在城內麼？”
癩龍不假思索地說：“這表示你沒到過嶽州府。”