王貴妃生得雍容華貴，三十多歲的年紀還有如年青女子。正在倚欄看花，有人回：“殿下來了。”貴妃滿心裡歡喜，直起身子見兒子走來，躬身行禮：“見過貴妃娘娘。”
貴妃一共有三個兒子，夭折一個，還有秦王和幼小皇子存活下來。秦王年長，出去自建宅第，平時一天來問候一回，或是兩到三回。
見到他，貴妃總是喜歡的。柔聲道：“皇兒免禮，”放在硃紅欄杆上白晰的手輕抬起，秦王走上幾步接住，送王貴妃到八寶茜紅四彎腿的榻上坐著，貴妃才輕啟珠唇，含笑問道：“又有何事？”
“母妃，我有話和你說，”秦王說著，對兩邊使個眼色，隨侍的宮人們走開，王貴妃微微地笑。她面如銀盆，眸如點漆，只這麼輕輕一笑，滿殿中似有花盛開。她款款問兒子：“賜你宮女，可會服侍？”
秦王耐著性子回過，王貴妃又殷殷的笑：“你上條程，要先給許先生一觀，許先生原是皇上備為太子師，我不容易求來給你，也是許先生說你天姿非比旁人，你要敬重他才是。”
“是，我件件事兒要問過許先生，”秦王聽這樣說，心中靜下來，在貴妃眼中，也看出來他有條不紊回話。
王貴妃淺淺的笑著，容光流露，這才又問：“你來此何事？”秦王坐得離貴妃原本近，是一張鋪陳竹簟的宮椅，見母妃問，身子往她那裡又湊一湊，低聲道：“刑部裡審軍官，母妃，這已經是第八天。”
“就這個事兒你來找我？”王貴妃並不放在心上，戴著鏤金菱花鑲紅寶石護甲的手動一動，笑容一如平時親切，她慢慢說了一個字：“等。”
秦王輕聲道：“今天早上有一位軍官夫人去了大理寺鳴冤，只怕明天又有幾個人要去，母妃，這還不能出言勸諫？”
貴妃笑容更慢，而不是更淡。宮室外碧花翠景緩緩掃過，王貴妃眸子才看向兒子，柔聲道：“再等一時，你父皇很是明白。”
“可這時候，是讓人歸依的時候不是嗎？”秦王這樣說過，王貴妃嘴唇微翹，看得出來是一樂，秦王再道：“再不上諫，刑部裡幾個軍官要死幾個。”
說到“死”字，王貴妃嘴角略有諷刺之意，只一掠就走並不停留。她塗得濃豔的櫻桃小口上，還只說出一個字：“等！”
日頭光從宮窗內照出來，在宮牆上變幻出莫測圖案。王貴妃隨意掃一眼，又滿面春風回到兒子身上：“不能等，算什麼有運籌？”
郭樸過了兩天，才和鳳鸞說請客的事。鳳鸞很是喜歡，雖然日子訂得遠，也在籌備。見郭樸陪自己坐著，鳳鸞更要討他主意：“雖說下個月才請，可是各樣菜餚要好好備辦。”又感激涕零：“還是滕嫂夫人體貼我，勸我把日子訂得遠，不然我哪裡知道，只怕三幾天就請人。”
選單已經備下一半，鳳鸞不住口和郭樸道：“竟是你聰明，荷花節那天你猜怎麼著，龐夫人穿得那麼好，差一點兒把首飾全掛身上，被人諷刺。”
又顰眉想：“是個什麼侯夫人來著？”見郭樸微笑，忙分解道：“反正不是長陽侯夫人。我聽你說過，離得遠遠和她施了一禮，隔著一片花，她倒肯回禮。”
日頭從外面曬到廳中，郭樸肆意聽著妻子說個不停，取過涼茶飲著：“你從來比我有人緣兒。”他心裡在想要不要拜安思復，安思復背後看不上郭樸，說：“大帥怎麼收這樣一個徒弟，”這話是早幾年虞臨棲傳給郭樸。
現在和虞臨棲不好，郭樸也還相信這話是安思復說的。要知道虞臨棲是弄計的人，卻不是歪派人的人。
鳳鸞一團喜歡，把長陽侯府丟下，又說菜：“這水陸各樣還少幾樣，真好問家裡母親去要。這和念姐兒親事有關，可不能馬虎。”
“何夫人最近不來？”郭樸關切女兒親事，鳳變不樂意地道：“讓人去約她一回，她說有事不出來，到請客那一天，來不來還不知道。”
郭樸心裡猜出幾分，他今天就為哄鳳鸞喜歡，忙道：“反正不止請一回，為你們母女京中有人走動，頭一回請客不來，再來一回也罷。”
“本來我想念姐兒親事要許哪一家才好，許給何家，怕滕家怪；許給滕家是應該的，何夫人又纏著我不放。現在好了，倒不用發愁。”鳳鸞說到這裡，郭樸笑問：“定下哪一家？”
鳳鸞嘟嘴：“何家不理我，滕家也不來，樸哥，”她伏案頭快垂到案几上，神傷地道：“是我耽誤女兒親事。”
“又亂想，”郭樸走過來，雙手挾住鳳鸞脅下，扶她坐正，關切地道：“與你沒有關係。”鳳鸞眨眨眼睛，