眼皮子轉對虞臨棲瞄瞄，虞臨棲欠身子：“王爺從來感化於人，關外數千年爭鬥，漢明妃昭君出塞，才得數十年安寧。女人和親尚能作到，何況男人？”
寧王又得到第二個臺階下，他笑呵呵：“我不才，想邊關動武不是常事，這安寧二字，還是要有點子手腕。唉，”再嘆道：“事不遂我願，我幾次致信廖帥，請他少動干戈，不想他勝了，這個大勝，有點兒門道吧？”
書房裡人一起拱手：“請王爺詳查！”寧王輕描淡寫搖一搖手：“詳查倒也不必，不過軍功從來寬厚，回京的這些人是不是經得起敲打，”他先吐出來的一個名字，就是：“忠武將軍郭樸，商賈出身，他，是個人才否？”
方大人在中書省裡呆得久，最後揣摩字眼，起身一禮道：“王爺此言大合我心，遼東孫氏，本草莽出身。先皇有仁慈心，為安定一方百姓，賜孫氏遼東王。後招婿尚子陵，繼為遼東王。今遼東大亂，依我來看，與孫氏輕易得王，不善珍惜不無關係。”
“大人，那依你之見呢？”寧王淡淡地問，方大人道：“王爺可對皇上進言，新入京武官，檢視三年再作定論。”
顏師道微笑：“方大人，檢視三年，只怕他們又升了一級，如此檢視下去，王爺要失人心。”方大人漲紅面龐，因顏師道是寧王看重謀士，他無話可說。
坐下來還有尷尬，寧王為他解了圍，打個哈哈道：“有些人，是要多看看的。這郭樸是廖帥弟子，我就糊塗，京裡這麼好人不收，偏偏收一個商賈出身的人，廖帥是我長輩，我不好非議，興許這郭樸有搬山竊地之能也未可知。”
大家說了幾個人名，最後寧王來問虞臨棲：“這幾個人，你看如何？”虞臨棲一直抱著熱茶尋思，起身道：“京中規矩與別處不同，或慎思，或慎行，王爺可細看之。”
寧王和他交換一個眼色，笑容淺淺：“臨棲最知我心，此事就交於臨棲去辦吧。”他有心再問虞臨棲和郭樸之間，見虞臨棲一臉實在不能支撐，無奈放他去了。
隔日，御史們上書：“軍功過厚，非為仁政……。”皇上發到兵部裡去，讓兵部的人自己去商討。
郭樸在兵部裡見到兵部侍郎曾大人，曾大人侃侃道：“此次報軍功，五品以上的將軍有兩百人。御史們上書，也是理當。把你牽扯進去，你且靜候！”
走出兵部門，郭樸納悶，總覺得自己不是被牽扯進去，倒像是一定要扯進去的。廖帥就在京中，要有不妥，他肯定要找自己。既然廖帥不發話，郭樸不好為軍功去找他。反正宅子也賞了，實缺虛缺這種事，郭樸覺得自己等得起。
他等得起，別人就等不起。楊英等幾個人在他家中候著，幾個粗魯漢子還能說些什麼，破口大罵不止，再拿送上來的瓜果爽口。
“一定是死魚搞的鬼？”楊英拿著一塊西瓜還不安分，西瓜汁濺在他臉上，看上去有點兒滑稽。
郭樸板起臉：“好好吃你的，少提他！”楊英的話出來，幾乎無人能攔住，他大口一張，咬下一大塊西瓜，再對別人道：“吃，你們吃，要說我們不能就職，全和郭大少有關。”
“我不也一樣，”郭樸笑：“怎麼找上的我？”楊英三口兩口一塊西瓜吃完，抹抹嘴道：“你得罪了死魚，死魚和你過不去，不讓你升官，我們都跟著你一處倒黴。”嘿嘿自己笑幾下，很得意自己的這話。
大家吃吃的笑，這事與何文忠無關，他也慎重地道：“不可不防！”郭樸回答他：“此事不足以找大帥，又沒有說不給升官，只是官印不到手，暫緩。”
有性子急的，新升從五品下的將軍龐申賜和楊英一樣急躁：“暫緩上幾年，我們還等於是個校尉！”
“你不要急，缺錢用我這裡取。”郭樸陡然一驚，忽然警惕心上來。這事出來的蹊蹺，有人就盼著這一夥子人犯急犯躁。
才從兵部裡出來，郭樸也是鼻子裡快噴火。聽過眾人七嘴八舌，他冷靜下來。和何文忠交換一個眼色，兩個人知道對方猜的，和自己一樣。
何文忠勸勸楊英：“你閉上嘴。”楊英悶頭吃瓜果。龐申賜是滕思明的手下，滕思明不在，他盡情又說兩句：“拿命換回來的軍功，居然到京裡不給升。”他面上漲得通紅如火：“中秋節進宮，我可穿什麼官服！”
“校尉你還想進宮？”楊英取笑他，龐申賜不再說話，但是氣得呼呼的，冰湃的果子也降不下他的火氣。
送走他們，郭樸邊走邊想往內宅裡來，在二門上就聽到女兒們歡笑。天氣熱得日頭似當頭澆下，二妹穿一件細花衫