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“我能問個問題嗎？”
壁爐內燃著橙色的火焰，使整間房間灑滿躍動的色澤，溫暖如春。壁爐邊擺放了三把看起來極為舒適的扶手椅，此刻，海姆達爾正坐在其中一把上。
貝爾尼克坐到對面，鄧肯則選擇了右手邊的，顯然，這三把椅子都有它們固定的主人。海姆達爾迅速離開自己霸佔的那把。威克多坐下的同時一把撈過男孩，並將他置在自己的腿上。
他不知道，此舉使得海姆達爾愈發坐立難安。
“關於你的問題。”貝爾尼克提醒。
海姆達爾迅速拋開面前的窘困，問道，“德姆斯特朗不是男校吧？”
三個少年你看看我，我看看你，然後搖頭。
那為什麼……
鄧肯的臉上泛出遺憾：“漂亮姑娘都不願來這兒上學。”
海姆達爾聞之悲涼一嘆：我說怎麼灰撲撲的，原來是間和尚學校……
“別在聖誕期間愁眉苦臉。”貝爾尼克開起玩笑。“親愛的，要多喊幾聲【哈利路亞】！”
如果聖誕節能顯露神蹟教會他第二門語言，早中晚三遍【耶穌萬歲】都不成問題。
三位師兄同時離開了扶手椅。
海姆達爾無比驚詫：太神了，你們咋知道我肚子餓了？
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餐廳在城堡一層，與玻璃花房相連。因為地處嚴寒之地，室外終年不見陽光，積雪下的凍土寸草不生，溫室的存在就顯得彌足珍貴。
德姆斯特朗的溫室舉世聞名，不僅因為它佔地廣大，每一間溫室根據不同目的、需求，劃分得極為細緻。花鳥魚蟲分門別類，四季變化不盡相同，甚至還專門闢館養了一群只有在熱帶地區才能看見的小型神奇動物。溫室不僅滿足了教學的需要，更為教師和學生的課餘時間提供了好去處。
不能因為是一間“和尚”學校就看輕德姆斯特朗師生們的生活情趣，就算缺乏嬌豔動人的女人花調節單調乏味的生活，自然界的花花草草一樣能陶冶身心。
在兩層樓高的餐廳裡，海姆達爾體會到歐洲男士們羅曼蒂克的審美情操。
巨大的哥特式窗戶外看不見紛揚的雪片和蒼茫的大地。那裡是千姿百態的植物以及色彩絢爛的花朵構成的生機勃勃的熱帶雨林——婉轉靈動的鳥兒在叢林間爭相展示它們爭奇鬥豔的羽毛。
如果不是事先清楚他的腳踩在什麼地方，他真會忘了今夕是何夕。
雖然已經過了午餐時間，留校的學生們仍然三個一群兩個一夥的聚在一起談天說地。
四人組的出現多少引起了一些關注。
整個餐廳是樓中樓結構。除了長條餐桌，周邊零散放置著方形或者圓形的小桌子。多數學生更願意坐在能拉近彼此距離的小型餐桌上——談起話來更有私密性。餐廳正中央的超長型桌子是為了自助餐而設的，上面提供各式各樣的主食以及茶點蛋糕。你可以就近坐下來吃，也可以端到其他桌子上。
四人在長桌子旁坐下，各色美食近在咫尺，唾手可得。
海姆達爾夾了一份羊排，這東西很少出現在他的主食選單裡。
貝爾尼克說：“學校餐廳供應的食物無法取悅所有人，一些人更喜歡待在寢室。”
“餓著肚子睡覺？”
“當然不是。家養小精靈會向他們諮詢能讓他們放心吃下去的選單。”
開小灶？！這裡崇尚和實行純血統入讀模式，特權主義就顯得不足為奇了？
不一會兒，海姆達爾重新愉悅起來，他想到他終於擺脫了芝士的“威爾士綠龍”！
正當他滿懷期待地往嘴裡塞進第一口鮮嫩的羊肉，一隻裝滿綠葉蔬菜的盤子不偏不倚地放到面前。
海姆達爾的頭顫動了一下。他一邊安慰自己，一邊故作不解地調開視線。
“偏食的小孩永遠長不高。”
海姆達爾臉上的笑容消失不見，他惡狠狠地瞪向貝爾尼克。
後者極為無辜地聳聳肩，擺上一副應景的為難表情。
“抱歉，這是我姐姐的命令。鑑於她的可怕程度，我只有服從。”
另兩個少年保持沉默地互看一眼，他們都從對方眼裡看到了強壓住的笑意。
海姆達爾快速嚥下嘴裡的東西，“令姐是？”
“維羅妮卡？克魯姆。”
看到男孩仍舊一臉迷惑，貝爾尼克進一步提醒，“親戚朋友喜歡叫她‘妮爾’。”