，其實是不大公允的。後代史官都沿用東漢史官的說法，不把新朝算一個正式朝代，這種偏見，我們現在還該採納嗎？
所以我把西漢的斷代，定在公元前206年到公元9年，最後一個皇帝是漢平帝劉萁子。他是王莽的傀儡，9歲即位，14歲被王莽毒死，有關他的故事，填不滿一頁紙。但西漢滅亡的經過和原因，說來話長，起碼要從漢成帝劉驁說起。西漢的滅亡史，也就是王莽的篡位史。
外戚政治傳統
西漢滅亡的根本原因，是它的外戚政治。外戚在西漢長期專政，是皇帝依靠的主要力量。漢高祖劉邦的皇后呂雉，就在高祖死後專權，幾乎要讓江山改姓，若不是被意外剷除，西漢的歷史，可能比秦朝長不了多少。再以後，景帝時的竇嬰，武帝時的田汀�⑽狼唷⒒羧ゲ。�訓凼鋇納瞎勹睢⒒艄猓��凼鋇氖犯擼��凼鋇男砑危��蝗鞝耍�攪順傻哿躡竇次唬��穆杪柰跽���褪峭趺У那墜黴謾�
皇帝能力強的時候，外戚是一種助力；皇帝能力弱的時候，外戚就威脅皇帝的統治，進而動搖整個王朝。呂姓外戚即是很明顯的例證，假使他們中間有一個不是膿包，劉姓皇帝反擊失敗，西漢的政權一定結束�