手指，可以掉包換牌，不過自己下手搶在頭裡去拿牌，總不比那樣子的贏法，來得漂亮。”
“真不得了！”小張讚歎著問道，“池大老爺的秘密，你又怎麼知道的呢？”
“我也是聽人說的。據說是池大老爺的一個跟班洩了他東家的底。不過，池大老爺早就洗手了。”
“對了！剛才不說他抓過印把子嗎？那又是怎麼回事？”
“就是從孫道臺這場賭上來的。那時的藩臺是個旗下大少爺，驃勁十足；偏偏孫道臺自以為家世好，本人也是三品道員，不大買他的帳。這位藩臺聽說孫道臺在賭上栽了這麼大一個跟斗，心裡痛快，就對池大老爺另眼相看了；當然不會疑心他是郎中，只知道他賭得精。”
為此，特地約見池大老爺；談得亦頗為投機，想要委他一個差使，苦於不得其便。這樣過了一個月，有個小縣的縣官，由於京中大老一封很懇切的“八行書”，藩司不能不“調劑”他一個好缺。浙江的縣缺，以平湖第一，嘉善其次，號為“金平湖、銀嘉善”；這兩縣的來頭都極硬，動他不得。只有紹興府的山陰縣是藩司同旗的總角之交，不妨暫且委屈他，“掛牌”對調。
對調要辦交代。向例憑首縣首監交核算；所以“首縣十字令”的第四句，叫做“能識古董”，因為常有前任虧空公款，無法交代，只好拿古董字畫抵給後任，估價就憑他一句話，非識貨不可— 其時的首縣臥病在床，不能應差，藩司就派一兩個候補知縣，分別監交核算。
派到山陰縣的就是池大老爺。因為藩司的關係，很幫前任的忙，得以順利移交；到省以後，自然要告訴藩司，亦很見他的情。哪知後任福薄，接印不到十天，得了絞腸痧，一命嗚呼。藩司自然不便讓他的總角之交回任，索性就派池大老爺署理，平地一聲雷，得這麼一個好缺，羨煞了多少候補官兒。
這就是郎中當縣官的故事。小張聽得津津有味，不免好奇。“郎中做縣官，坐在大堂上像不像？”
“怎麼不像？池大老爺的官聲還好得很呢！到任沒有幾天，問一件案子就大出風頭。”
這件案子起於一枚銀圓，一碗湯圓。有個鄉下人嫁女兒，進城備辦喜事用品，經過一家點心店，想吃湯圓，吃完才發覺，沒有制錢，只有銀子：“我有事進城，身上只有銀子，沒有銅錢，你記一記帳，我等下來還。”
老闆不肯。鄉下人倒也爽氣，拿一塊銀圓押在那裡，回頭取贖。哪知事華再來，點心店已經不肯認帳了。
一枚銀圓倒還是小事；這口氣咽不下。紹興的刀筆，天下聞名，他有個姓趙的親戚就是訟師；正好求救。趙訟師想了半天說：“你家跟那家點心店，都歸會稽縣管轄；會稽縣這位縣太爺，有名大而化之的濫好人，這種小事未必肯細心去管，說不定各責二十板，那就大倒其楣了。聽說新任山陰縣，人很精明；新官上任，當然要好好辦點事。如果你皮肉願意受苦，官司可以打贏。”
趙訟師說了計策，鄉下人情願皮肉受苦。第二天進城，等在山陰縣衙門。山陰、會稽都是附郭之縣，一在府城之西，一在府城之東，這天正好地大老爺出城勘荒，等他回衙門時，鄉下人直衝“導子”，當然被“紅黑帽”的差役抓了起來。
“小人是會稽縣人；大老爺是——山陰縣，就算小人犯法，要送會稽縣。”
這是有意挺撞，池大老爺大怒：“天下官管天下事；犯在我手裡，就不能饒你。來，打二十板！”
二十板打過，鄉下人從身上摸出一張狀子送了上去。
看過狀子，池大老爺說道：“你這件事該會稽縣管轄，我管不到。”
“大老爺！”鄉下人說：“天下官管天下事；不是大老爺說過的嗎？”
就這一句話，池大老爺恍然大悟，也非常得意；他的心思快，馬上就想到，所爭的不過一個銀圓，而情願挨幾十下板子到山陰縣來打官司，如非冤氣難伸，確信他會秉公審理，決不肯出此下策。
“好！”池大老爺說。“我準你的狀子。”
進了衙門，請刑名師爺來商量；師爺是前任所聘，因為池大老爺出手漂亮，語言有趣，都樂為所用，得悉案情，都認為所告不假。刑房書辦亦是如此看法。
刑名案子；生殺予奪之權，盡操諸手；縣官可以得“滅門縣令”的惡稱，但也可獲“青夭”的美名，其間的關鍵，就在判斷案情，分別曲直。既然大家都認為告狀的鄉下人受了屈，事情就好辦了。
於是池大老爺坐堂傳點心店的老闆來問，被告當然不承認：“一碗湯