下來。
文帝的一番美意，雖然看上去似乎只收到了相反的效果，名義上是減輕刑罰，實際上殺人更多；但是，此舉真正的意義在於拉開了刑制改革的序幕，成為野蠻刑制向文明刑制進步的一個重要轉折點。人類文明進步的標誌，常常與以何種方式對待人的肉體密切相關。從見血到不見血，從用刀到用棍，都是一個質的飛躍。即使執行死刑，也還要講究給人家留個“全屍”，先是廢除腰斬，繼而廢除斬首，繼而廢除槍決，代之以注射或絞刑，都被看作是“人道主義”的表現。
景帝即位之後，又下了兩道詔書，大幅削減“打板”的數量，還對刑具的長短厚薄、犯人受刑的部位做出了具體的規定，並且特別規定，行刑過程中不得換人。
薄昭是薄太后唯一的親弟弟，曾經在文帝登基的關鍵時刻立下過汗馬功勞。但就在文帝即位後的第10個年頭，即公元前170年冬天，這位忘乎所以的車騎將軍竟然膽大妄為地殺了朝廷的使者（欽差）。按西漢王朝的律法，此罪當斬。
自古以來，法律的尊嚴都是因為特權階層的肆意踐踏而喪失其公信力。以法治國的文帝深諳其中的厲害，但他不忍以刑血淋淋地誅殺自己的親舅舅，便派公卿重臣們去陪他喝酒，勸他自殺謝罪。但薄昭卻捨不得死。
於是文帝便想出一個絕招，令群臣穿著喪服去薄昭家哭喪弔孝。薄昭見狀，無路可退，終於自殺（《資治通鑑·卷十四》）。
文帝即位13年後，下令釋放惠帝朝的後宮“美人”們回家，允許她們重新嫁人。雖然這個決定來得有些晚了，多數“美人”都已經成了半老徐娘，但總比老死在宮中要強許多。文帝此舉，也算是開了另一個先河，讓後世的宮女們多少有了一些盼頭。
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英明天子的過錯（1）
文帝一生也有所失，不但有，還不輕。
他雖然素有“知人善任”的美名，但卻在賈誼的任用問題上留下了著名的瑕疵。
賈誼是當時聞名遐邇的大才子，20多歲時便被文帝召為博士，成為朝中最年輕的大臣和最耀眼的政治明星。
和所有的才子一樣，賈誼雖然才氣縱橫，但卻不諳“韜光養晦”之道，因此飽受官場風霜。
文帝在頒佈詔令之前，常常會請朝臣們發表意見。賈誼只要在場，便會不等前輩老臣們先說話，自己就暢所欲言地講起來。他把別人要說的話全都搶先說了，如果再說便成了附和他的觀點。這讓老臣們感覺很不舒服。
文帝非常欣賞賈誼的才華，一年之內便破格提拔他為太中大夫，執掌朝議；不久又想提拔他到“公卿”級別的高官中來。
但木秀於林，風必摧之；行高於人，人必非之。賈誼的風頭太勁，遭到了周勃、灌嬰、張相如和馮敬等一幫老臣的聯合詆譭：“洛陽之人年少初學，專欲擅權，紛亂諸事。”
自古喜歡聽取不同意見，刻意避免獨斷專行的領導人，大凡都有另一個缺點——耳根子軟。文帝也不例外。
在如此強大的反對力量面前，文帝一半是在猶豫，一半是在妥協。他開始逐漸疏遠賈誼，不再採納他的建議或主張，進而把他貶為長沙王太傅。
其實周勃和灌嬰二人都有一個共同的毛病，就是愛在主子面前爭風吃醋，見不得別人春風得意。當年高祖劉邦打天下時重用陳平，他們便心懷忌妒，一起以惡毒讒言詆譭人家。幸好有魏無知出來解圍，才使陳平免受不白之冤。
賈誼被貶之後的第2年，即公元前175年，文帝廢除盜鑄錢令，允許民間私鑄錢幣。遠在長沙的賈誼聞訊後，上書痛陳“聽民仿鑄錢幣”之害。
但文帝聽不進去。
這項弊政的嚴重後果很快便顯現出來，吳王和鄧通均因鑄幣而富可敵國，以至“吳、鄧錢布天下”。尤其是吳王，他透過開山鑄錢，迅速完成了鉅額的財富積累，腰包鼓了，底氣便足了，想法也就多了起來，這才有了後來的“七國之亂”。
又過了2年多，文帝思念賈誼，便召他回京。但結果卻是“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”（李商隱詩）
文帝對賈誼的鬼神之辭倒是很滿意，於是便拜他為梁懷王太傅。
後來，梁王劉揖不慎墜馬而亡。賈誼自以為失職，悲傷而死。
文帝一生節儉，堪稱歷代帝王之典範。
慎夫人是後宮中最受寵愛的女人，但文帝卻要求她為天下人做個儉樸的好榜樣，衣裳不得曳地，帷帳不得紋繡。
他曾