宮門關閉了，可不可以陛下特許，屆時可以麻煩門衛給行個方便？
元帝當然滿口答應。
於是，石顯故意等到宮門關閉後再回來，然後以皇帝的詔命要求門衛把宮門開啟放他進去。
第二天，果然有人上書告他的狀，說他“矯詔開宮門”。元帝接到這個報告後，便笑著把它給石顯看。
石顯假裝被嚇得半死，可憐巴巴地哭著說：陛下親信小臣，時常讓小臣辦差，其他人都很嫉妒，一心想陷害小臣。類似的事情還有很多，“誠不能以一軀稱快萬眾，任天下之怨，臣願歸樞機職，受後宮掃除之役，死無所恨，唯陛下哀憐裁幸，以此全活小臣。”
元帝聽後，“以為然而憐之，數勞勉顯，加厚賞賜，賞賜及賂遺資一萬萬。”
從此，再沒人敢隨意舉報石顯，都以為他的言行代表著皇帝的旨意。
蕭望之是當世名儒，石顯一直擔心把他弄死之後會受到天下儒生的攻擊，便暗中結交諫大夫貢禹，對他“禮事之甚備”，還向元帝竭力舉薦他做御史大夫。
於是朝野上下的清流言官都對他的為人刮目相看，不再以為他當初殺蕭望之是出於什麼私心。
或許元帝早把石顯的這點兒伎倆和心思看得通體透明。不過話又說回來，即使石顯對此心知肚明，也必須得揣著明白裝糊塗，繼續做出更加膽戰心驚如履薄冰的樣子，否則就會離死不遠了。
這是基本的“為臣之道”：一個臣子，如果讓主子知道你看透了他的心思，不殺你才怪呢。
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“遠賢臣”是為防患於未然（1）
為了避免把那些“不識時務”的儒生引狼入室，元帝還採取了防患於未然的策略。只要是有點兒“直言”苗頭的人，無論呼聲多高，能力多強，元帝都不會給他入朝為高官的機會。
元帝的這點兒感悟，大概是從御史大夫薛廣德身上獲得的啟發。
據說這位以教授《魯詩》聞名的儒生，原本為人溫文爾雅、寬容含蓄，但升任御史大夫之後就脾氣漸長，喜歡“直言諫爭”。
元帝依照舊例，於即位次年正月幸臨甘泉宮，行郊泰畤之禮。禮畢後，他原本想留下來打打獵，藉此機會好好玩幾天。
沒有料到，他親手提拔的這位御史大夫薛廣德上任不到10天，竟然上書規勸他道：“竊見關東困極，人民流離。陛下日撞亡秦之鐘，聽鄭衛之樂，臣誠悼之。今士卒暴露，從官勞倦，願陛下亟返宮，思與百姓同憂樂，天下幸甚。”
話說得很難聽，弄得元帝沒有辦法，只好於禮畢當天便悻悻而返。
但是，薛廣德給元帝制造的煩惱還沒有完。
當年秋天，元帝準備西出便門，乘樓船去祭祀宗廟，但薛廣德卻突然鑽了出來，擋在他的乘輿車前，免冠頓首地非要他從橋上透過，不能乘船。
元帝命令薛廣德帶好帽子靠邊站，沒想到人家反倒來了驢勁，說道：如果陛下不聽臣的諫阻，臣就自殺，以血玷汙陛下的車輪，讓陛下無法進入宗廟。
元帝生氣極了，正想發火。正好一位光祿大夫過來打圓場說：“臣聞主聖臣直。乘船危，就橋安，聖主不乘危。御史大夫言可聽。”
元帝無奈，只得棄船從橋，但憤怒地說了一句話：沒見過像你這麼進諫的！
1個多月後，只當了10個月御史大夫的薛廣德便被元帝以“災異”為由，責令其光榮下崗。
經過這麼一番折騰，元帝終於領悟到一條“真諦”：只有讓一群惟命是從的庸才充斥朝廷，他才能夠安安然然地呆在後宮享受生活。
後宮裡有一位非凡的女子叫馮媛，她是宣帝朝名將馮奉世的長女。
馮媛是元帝即位後第2年選入後宮的，因為給元帝生了一個兒子，被封為婕妤。
建昭年間（公元前38年～前34年）之某日，元帝攜後宮嬪妃去上林苑虎圈（豢養猛獸的皇家動物園）觀看鬥獸表演。
突然，一隻大熊逃出圈門，直奔元帝而來。它還攀上圍檻，企圖竄入大殿。
帝寵最隆的傅昭儀和其他隨行嬪妃都嚇得四處逃散。唯有馮婕妤挺身而出，擋在元帝身前，與大熊對峙，直到左右衛士趕來將它殺死。
元帝覺得很奇怪，便問她：見了大熊，誰都害怕，你為什麼偏偏正對著它站著不動呢？
馮婕妤回答道：“猛獸得人而止，妾恐熊至御坐，故以身當之。”
元帝大為感嘆，從此更加敬重她。第2年夏天