代不但深受其滋養，也深受其束縛。
姑且只談2000年前西漢王朝的古人，到底有多少影子折射到今天，讀者朋友們可以自己去判斷。
西漢王朝的江山雖然是高祖劉邦打下來的，但帝國的治理構架，則為他的兒子、文帝劉恆所開創。因此，劉氏皇統的根，還是應該追溯到文帝身上。
文帝之後，經歷了景帝、武帝、昭帝和宣帝4朝的連續昌盛，從元帝劉姡Э�急閌且桓齜炙�耄�喲俗�虢�尤障碌木車亍Ｕ饈搶�返墓彩丁�
皇帝無疑是帝國的核心，也是支撐天下興亡的大樹。從元帝朝開始，帝國其後的皇帝們便一代不如一代，再沒有了“擎天嘉木”的風采。
既然皇帝不能支撐帝國的天空，那麼，必然會有臣子站出來，分擔更多的戲份。在這樣的背景之下，臣子們的命運，便更多了幾分精彩，也多了幾分苦難。
正因為如此，從旁觀者的角度來看，帝國的官場才更富於戲劇色彩，也才更富於借鑑意義。
但無論如何，在廣闊的舞臺上，依舊離不開兩種角色：藤與樹。
“樹”的命運無疑是最悲涼的。
僅就西漢王朝下半頁而言，這類人的命運便可以分為如下4種：
第一種命運以韓延壽為代表。
韓延壽是宣帝朝有名的地方官。他曾經做過4個郡級區域的最高行政首長。所任之處，均會被他神奇般地治理得井井有條，令人歎為觀止。
首楔：兩種人的舞臺（2）
但是，具備傑出“業務能力”的人，往往拙於“宮廷政治”的手段，舉世矚目的政績並沒有給他帶來起碼的平安。他最終也沒有能夠逃脫政治對手蕭望之的暗算。
蕭望之與韓延壽素無過節，但後者的聲望顯然讓他感到了無形的壓力。因此，當韓延壽正一門心思在帝國的基層勵精圖治時，蕭望之早已經暗暗為他張開了佈滿倒刺的魚網。
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