沈慕銳一頓，登時明白他心中所懼怕的部分，忙蹲了下來，抱住他的腰，柔聲撫慰道：“墨存，墨存，看你想到哪去了。我自然首要是愛你啊，我若不愛你，哪怕你本事再大，才學再好，又怎會千方百計待你好，小心翼翼地捧著你，放在心底惜你疼你？你以為我沈慕銳是那起能委屈自己之人？我若不是對你一見傾心，又怎會三番兩次，為了你，連命也不要？看你有難，恨不得以身代之？”
蕭墨存心裡一軟，想起烈火中，深崖下，這人眼中的情真意切，兩人相處甚久，那一路呵護，耳鬢廝磨，親密默契，確不是能假裝得出來。
“朝廷紛爭已令我身心疲憊不堪，我不想再扮演助人建功立業的棋子，我只想試驗些桑榆稻田之類的小事，你，你可會怪我？”
沈慕銳一愣，隨即寵溺一笑，擁住他，道：“罷了罷了，你若不想幫我，就不幫吧。我寧願你在身邊，想笑就笑，想玩就玩，被我寵著護著，也不願你有這等苦惱神色。只是，總壇，你還需跟我回去。你畢竟是我的愛人，若連我所住何地，所作何事都不知曉，說出去，別人可不是罵你，是要罵我沈慕銳多疑小氣。況且，我如連總壇都不讓你涉足，日後你與我那些死腦筋的屬下相處，恐怕要被無知小人嗤笑我待你未必真心。還是跟我去吧，好不好？”
蕭墨存把頭埋在他懷裡，遲疑著，緩緩點了點頭。
第71章
（）
桂湖是片無邊無際的大型淡水湖，湖上大小島嶼上百處，島嶼與島嶼之間，遍是一人高的蘆葦蕩，水路曲折，暗礁湧流甚多，行舟於此，便是生於斯長於斯的尋常漁家，也得小心翼翼，打漁也只在固定水域，若非必要，斷不肯貿貿然遠行。
每一處水域均有屬於自己的傳說，置身其中，蘆葦窈窕，水波盪漾，風聲水聲之間，幾成耳語，似在訴裡無盡的故事。若不是有人指引，蕭墨存也沒有想到，天啟朝大名鼎鼎的凌天盟總壇，朝廷欲滅之而後快的神秘地點，竟然就隱身在上百座大小島嶼中之其一。湖內水域狹小，大船所不能行，他坐的是瓜皮小船，也不入倉，只在床頭處貼船沿而坐。這一天，蕭墨存穿的是尋常月白色夾襖，外罩連帽青緞斗篷，只在腰間別烏絲絛碧玉扣，略有些富貴氣。一上小舟，則唯恐風大受涼，被沈慕銳責令將斗篷帽子帶上，一張臉登時藏在帽子裡面，遠遠看過去，只當是尋常來桂湖賞景作對的青年書生。
只有蕭墨存知道，自己所坐的扁舟，一點也不尋常，造型輕巧不說，在水中傳說轉向都分外靈活。他前世曾經著迷於收藏中國古代的“外銷瓷”，順帶對運送陶瓷的古代船隻有所瞭解，知道在造船技術上，要做到一個小船破水沉穩，方向運轉自如，需要個相當複雜的工藝過程。他格外留意掌舵划船的兩名漢子，一前一後，合作默契。兩人均作漁民打扮，膚色是長年曝曬的古銅色，外露的胳膊和腿健壯得如同鐵鑄一般，此地民風淳樸，這兩人臉上均帶著憨厚的表情，見到自己朝他們點頭致謝，一張黑黝黝的竟羞怯地顯出兩坨酡紅來。
漿入水中，其聲幽婉動聽，水面透亮，底下長長的水草清晰可見。蕭墨存只覺天地悠遠，思緒飄渺，手中握著沈慕銳溫熱的掌心，背後靠著那人寬闊的胸膛，彷彿洪荒亙古，只有此人長隨長伴，一時竟有些感慨萬千。正在此時，忽聞蘆葦蕩深處，遠遠飄來一陣女人委婉細膩的歌聲，透著水汽，分外綿軟動聽。蕭墨存仔細聆聽，辨出她唱的是：
“桂湖魚那個飛又跳，網啊來了抬，
拔根的蘆柴花花，姑娘啊那個愛。
情姐姐那個漂漂呦，歌聲那個脆，情郎那個送姐啊把謎猜。”
種質樸的情感，直白的表露，於平常接觸的繁文縟節大相徑庭，加之女聲溫柔輕靈，蕭墨存大感新鮮。他聽著聽著，不覺手打節拍，微笑起來。沈慕銳瞧著他賞心悅目的笑臉，不覺也心情大好，摟緊他的肩膀，低聲問：“好聽吧？我也會唱，想聽我唱不？”
蕭墨存驚喜地抬頭看他，問：“你也會唱？”
“那當然了，我在此生活十餘年，怎會不懂唱這裡的歌？”沈慕銳微笑著，揶揄道：“只不知小的唱好了，公子爺如何打賞啊？”
蕭墨存屈指彈他腦門一下，笑道：“我賞你這個呢，快唱。”
沈慕銳呵呵低笑，抓住他的手，湊過去吻了一下，才清清嗓子，張口唱道：
“叫啊我這麼裡唱，我啊就來唱，
拔根的蘆柴花花，清香那個玫瑰玉蘭花兒開。
蝴蝶那個戀花啊牽你那個看呀，