如何？”
這名男子叫做波川六太郎，是三多摩警局最具權威的驗屍官。雖然大家都認為他不易取悅又愛抱怨，但他其實是一位很好的老先生。蘭子每次遇到事件，都會從他那裡獲得許多法醫學上的寶貴建議。
“‘狀況如何’？什麼意思？”波川醫師摸摸光禿的額頭，不滿地說。
“當然是指被害者死亡時間的推定。波川醫師，你認為被害者大約是在幾點遇害？”
“沒解剖之前，什麼都還不知道。”波川醫師的銳利眼珠轉了一圈。
“當然，詳細報告，請你之後再給我，但你目前應該有些想法吧？”蘭子露出微笑說。
“若單就這麼一點線索推論，死者大概已經死十四到十七個小時，但還不能斷言就是了。”波川醫師的表情總算緩和下來。
“所以死亡時刻可能是從昨晚七點至十點之間？”蘭子的手指捲起垂在領口的頭髮。
“從屍斑與死後僵硬的情況來看，應該就是這段時間。目前屍體正處於死後最僵硬的階段，但因為死者有輕微糖尿病症狀，所以僵化速度會快一點。另一方面，因為目前還沒有室溫與屍體反應的比對資料，所以還不確定室溫對屍體儲存狀況的影響有多大。”
“你說命案發生的時間，可能是昨晚十點十分左右，對吧？”聽完波川醫師的敘述，中村警官向蘭子確認道。
“嗯，因為目前有個消極證據如此顯示。就像我之前說的，瀧川的手錶就停在那個時刻，但這也可能是兇手刻意佈置的，因為表面的損毀方式有點不自然，若真是這樣，就必須特別注意了。”接著，蘭子又詳細說明自己對那支腕錶的觀察。
“其他人的不在場證明呢？”中村警官搓捻他的黑色鬍鬚說，“昨晚十點左右，有確切不在場證明與行蹤不明的人各是誰？”
“我還沒確認這一點，這種基本的調査還是留給警方來做比較好。”蘭子毫無顧忌地說。
“最後一個見到瀧川的人是誰？”由於上一個問題沒得到回應，中村警官又問了另一個問題。
“應該是絃子阿姨。淨靈會結束後，我們所有人都聚在飯廳裡。晚上九點半左右，聽說外出的瀧川回來了，絃子阿姨便將飯菜用托盤端到他房間，沒多久就回來了。接著，大約十點時，我、黎人與笛子三人去冬子的房間。因為冬子正好醒著，所以我們就玩了一會兒‘花月’。我們在她房裡至少待了一個小時。”（譯註：花月，一種紙牌遊戲，拿到“花”的人必須泡茶給拿到“月”的人喝。）
“所以你們兩人與雅宮笛子、雅宮冬子，在晚上十點十分左右有不在場證明？”
“是的，如果目前推測的死亡時刻無誤。”蘭子苦笑。
“‘花月’是什麼？”
“茶道的七事式之一，也是修練的一種，進行遊戲的同時，也能學習茶道的規矩。”（譯註：七事式，為了學習茶道而制訂的七種儀式。）
“瀧川出門之前，又有誰見過他？”中村警官將雙手交抱胸前，沉吟道。
“包括我們在內，很多人都有看到他。”蘭子將視線轉向我，“當時應該是下午六點半左右，我們在前棟的中廳聊天，他忽然出現，表示想吃東西，所以笛子阿姨就拿了一些三明治還是什麼的給他。在那之後，他應該是去找荒川神社的住持橘醍醐。根據小川清二的敘述，他在淨靈會剛開始時，曾聽見瀧川開車出去的聲音。”
“能得知確切的時間嗎？”
我想起昨晚瀧川義明吹奏的那首不祥樂曲。在淨靈會即將開始之際，響起以寂寥悽清為特色的鎮魂曲《惡魔之笛》。我告訴中村警官，當時是晚上七點整。
“我整理一下大家的說法，也就是說，瀧川出門的時間是晚上七點五分到七點十五分之間，回來的時刻則是晚上九點十五分到九點三十分之間，沒錯吧？”中村警官接著問波川醫師，“醫師，那個人的死因是什麼？”
“你問這什麼蠢問題？”波川醫師鼓起腮幫子，瞪視警官，“你沒看到屍體嗎？死因當然是被日本刀刺殺，而且幾乎當場死亡。刀刃從肋骨間的縫隙刺入，穿透身體，心臟也被刺破。如果有人這樣還不死，我還真想見見他。”
“刀子不是刺進心臟下方嗎？”
“應該說，刀子最初是垂直刺入，碰到肋骨時，往右偏了一些，造成骨頭碎裂，並穿過身體，直接死因應該是心臟與大動脈被切斷造成的出血性休克。”
“真的沒有存活一小段時間的可能嗎？”
“完全沒有。