概已經無法忍受瀧川一直以來的囂張行徑與大權寺的欺騙了，然而，她卻受到絃子的怒斥。
“笛子，你閉嘴！”絃子語氣冷淡地說，“不要再說了，全都交給我。”語畢，她立刻離開飯廳，只留下和服下襬摩擦的聲音。
這是我第一次看見絃子如此生氣。
過了一會兒，琴子從和服胸口拿出一條摺得小小的棉質手帕。
“蘭子，你看這個。”
“這是什麼？”
琴子默默開啟手帕，裡面是一隻髒汙的瑪瑙戒指，白金底座上刻有花叢似的裝飾。
“這是淨靈會時，守護靈告訴你掉在哪裡的戒指嗎？”成瀨滿臉驚訝。
“沒錯，就是這隻戒指。剛才我半信半疑地去上廳，用裁縫尺在藤櫃後面撈撈看，結果真的找到了。”琴子的臉色依舊不悅。
“哇！原來靈說的話也不一定全是假的。”成瀨瞪大眼睛，一臉佩服。
此時，蘭子微低下頭，輕笑出聲。
“怎麼了，蘭子？”
“成瀨先生還真是單純得令人意外。這也是大權寺的伎倆之一，她不過是打一開始就知道戒指在哪裡。”
“可是，蘭子，我在十年前就弄丟這隻戒指了！”琴子反駁道。
蘭子對她投以微笑。
“琴子阿姨，你可別被騙了。櫥櫃等傢俱後面本來就很容易掉東西。大權寺他們在淨靈會開始之前，應該已經調査過那些地方。撇開大權寺不談，瀧川先生對這幢房子可說了若指掌，這份工作交給他來做，應該很簡單。
“而且，更有可能的解釋是，那隻戒指在瀧川先生與阿姨結婚時，就被他拿走了。然後，為了增加降靈的可信度，他便事先偷偷將戒指丟到櫃子後面。”
“可是她怎麼知道我會問到戒指的事？”琴子依舊半信半疑。
“大權寺或那兩名女巫有沒有請你將要問的問題先列出來？”
“啊，有！”琴子用力頷首，“她們確實要我先將要問的問題寫在紙上，說是以免靈出現時，我們會太慌亂而不知道要問什麼……”
“對了，她也曾對我這麼說，絃子姐也是。”笛子插嘴道。
“那就對了。”蘭子露出滿意的表情，“這就是大權寺她們的目的。就算阿姨們沒問到這個問題，大權寺也打算說出戒指的所在。總而言之，她們有多個選項可以選擇。”
“原來是這樣。”成瀨的雙手交抱在胸前，露出心服口服的表情，“真是令人驚訝。蘭子，只要有你在，這世上似乎就沒有不可思議的事，因為無論如何，你都能找到合理的說明。”
“那是因為成瀨先生只看到怪異事物或奇妙現象的結果，我則是習慣將注意力放在事情發生的原因或過程。”蘭子臉上浮現爽朗的笑容，愉悅地說，“如果不緊盯著魔術師的手指，就絕對無法看破魔術師的手法。最重要的是，絕不能將無法用邏輯說明的模糊事物誤判為真實。”
在蘭子的邏輯推理之下，我們被淨靈會弄得紛亂無比的心靈，總算得以恢復平靜。
◇ 2 ◇
翌晨，昭和四十四年一月二十日，星期一。
因酷寒而全身打顫的我，洗完臉便前往飯廳。窗外是晴朗的好天氣，與昨晚簡直是天壤之別。
昨晚我因為淨靈會的騷動而沒什麼食慾，現在正感到飢腸轆轆。飯廳裡，麻田老先生與蘭子正喝茶聊天，沒多久，成瀨與笛子也一同露臉。
在成瀨的邀請下，我們決定等一下去打網球。
問過絃子後，才知道冬子因昨晚太累而起不來，但輕微發燒的症狀已經好轉，情況還算可以。
“在打網球之前，我們先去調査一下納戶。”喝完餐後紅茶的閜子說。
成瀨聰到後，表示他也想去看看。
“我對大權寺設下的機關很感興趣，反正現在是大白天，幽靈也沒什麼好怕的。”
“樂意之至。”蘭子頷首道，“那就請你與黎人先過去開鎖吧。”
於是我與成瀨便趁蘭子收拾茶具時，先行前往納戶。愈接近走廊盡頭，離採光的窗戶就愈遠，光線就愈微弱，甚至連納戶的拉門都彷彿融入這片昏暗，附近還有昨夜的濃烈線香味。
鑰匙從昨夜起就放在我身上，我拿出鑰匙，插進老舊的掛鎖。因為鑰匙孔生鏽，我得用力轉動鑰匙才有辦法開鎖，否則鎖鉤根本無法抽離鎖體。
將門拉開至可供一人通行的大小後，我率先走進房間，伸手摸索牆上的電燈開關