的時間應該會更晚。”
我難為情地接受她話中的諷刺。
“請回想一下。女巫明美曾說，隱密空間後方的木板門是她在淨靈會進行到一半時鎖起來的（9）。假如她說的是事實——而那的確是事實——之後應該沒有任何人能從倉庫進出納戶。
“此外，淨靈會結束後，黎人也立刻鎖上納戶的拉門，所以沒人能從這扇門進出，而窗戶因為嵌有窗欞，更不可能有人能穿過去。
“這麼一來，綜合以上事實，瀧川進入納戶的時刻一定在那兩扇門被掛鎖鎖上之前，而且裡面空無一人。換句話說，那絕對是在淨靈會開始之前，也就是晚上七點之前的事。”
“所以笛子並非一開始就想製造密室殺人的情境？”中村警官問。
“是的。剛才我也提到過‘偶然’。瀧川的命案之所以會成為密室殺人，純粹是出乎兇手預料的一個巧合。因為我叫黎人鎖上正面拉門，女巫明美又將後面的木板門鎖上，所以才會呈現有如不可能犯罪的情況。”
蘭子看向我們，確認我們的理解狀況，我們專心地傾聽她的說明。
“一開始，笛子只是單純地想讓人以為命案是在淨靈會結束之後發生，所以她才會破壞手錶，並計劃在淨靈會結束後，再將屍體從布幔後方拖出來，弄亂現場，讓人誤以為那裡曾有一場搏鬥。
“但她沒想到你會鎖上拉門，所以只好趁著半夜偷偷繞到後面的倉庫，打算從木板門進去，卻發現竟然連這裡也被鎖上。這麼一來，她只剩從窗外破壞現場一途，所以就將曬衣服的竹竿伸入窗欞，好製造出纏鬥過的假象。”
“她用的就是立放在倉庫角落的那個長竹竿（10）嗎？”我想起來了。
“沒錯。”蘭子點點頭，“你們應該還記得：作為兇器的日本刀，其刀鞘落在翻倒的圓桌底部吧（11）？這件事證明一個事實，亦即兇手拔刀、丟掉刀鞘這個動作，發生在圓桌翻倒之後。”
“仔細想想，的確是如此，但這又代表什麼意思？”中村警官覺得疑惑。
“請想像一下，當我們第一眼看到納戶裡的慘狀，通常會怎麼想？
“一定是以為淨靈會結束後，瀧川站在祭壇後方，準備拆下那些讓人誤以為靈體出現的機關，這時兇手進了納戶，拿起圓桌上的日本刀，拔刀後，便順手扔掉刀鞘，雙手緊握日本刀，往瀧川砍去。瀧川在納戶裡四處逃竄，兇手則緊追不捨。圓桌被翻倒、祭壇被破壞，就連布幔也被割壞，最後，瀧川被追到隱密空間與祭壇之間的位置，無路可逃，遂被兇手以日本刀刺進胸口，當場死亡。直到第二天早上，這出慘劇才被黎人發現。”蘭子說到這裡停下，來回看著我們，接著問，“在這種情況下，你們認為刀鞘應該會在什麼地方？”
“這個……應該會在……圓桌的……下面……”中村警官閉上眼睛，想像那樣的情況。
“沒錯，就是這樣。”蘭子表示同意，“但事實卻非如此。我們看到的刀鞘是位在翻倒的圓桌底部。因此，被割開的布幔、損毀的祭壇等等，這些看似纏鬥過的痕跡，全都是兇手刻意製造出來的。”
“你就是根據這一點才對現場的狀況起疑？”
“是的。笛子將竹竿從窗戶伸進屋內——她可能先踩過竹竿的中央，使竹竿彎曲成く字形——然後利用竹竿將窗前的布幔往左右推開，再將遮住屍體的正面布幔開啟，而隱密空間的鐵絲就是在這時變形脫落。
“她將祭壇敲壞，利用窗緣為支點，用竹竿翻倒圓桌，最後才將藏在身上的刀鞘從窗戶丟進去——其實，若她在翻倒圓桌之前，先將刀鞘丟入，就不會有不自然的問題。”
“倒黴的是，被丟進去的刀鞘竟然剛好掉到圓桌上，對吧？”
“沒錯。笛子在做完所有工作之後，又用竹竿將窗前的布幔拉回原狀，然後再關上擋雨板。”
“原來如此。”
“這一連串的行動都是為了讓別人認為，瀧川是在淨靈會結束後才遇害。窗欞內側的磨損，就是因為她以該處為支點，使用竹竿搗毀屋內，也就是說，那個凹陷是被竹竿壓出來的。”
“真不愧是蘭子，竟然解開了這個詭計。”中村警官調整坐姿，摸摸自己的鬍鬚，“令人感到那麼不可思議的密室殺人，竟是成立在如此簡單且不安定的要素上，實在太驚人了。”
“因為許多偶然的重疊，又很湊巧地發揮效用，才會讓兇手的兇行看起來離奇至極。但是，無論是多不可思議的現象，只要細心結合證據與線索，最後謎題一定具體