然後拋開悲傷，問村上刑警，“村上先生，這個家裡的其他人現在在哪裡？”
“應該都聚集在日式客廳。”村上刑警向剛才的警員確認之後，回答。
“是嗎？那我們也過去吧！若中村警官回來了，請立刻通知我。”
“我知道了。”
蘭子與我走到走廊，前往位在建築物東側的中廳。
一名年紀稍長的警員，緊張地站在客廳門口。蘭子開啟拉門，眼神掃過裡面一圈。暖爐桌旁只有小川濱和麻田茂一。
“琴子阿姨呢？”蘭子一臉嚴肅地問，“還有，冬子姐呢？”
面容憔悴的小川濱彷彿突然回神，倏地抬起頭。她似乎是聽到蘭子的聲音後，才發現這裡還有其他人。她的白髮散落在太陽穴附近，臉頰凹陷，簡直就像日本畫裡的幽靈。
“琴子小姐與警察一起去找冬子小姐。”濱的語氣冰冷，而且帶有怒意。
“蘭子，抓到兇手了嗎？”麻田老先生在一旁問道。
“還沒。但我已經知道兇手的身分，警方逮捕兇手只是時間早晚的問題。
“胡說！你們根本什麼都不知道！”濱的表情立刻扭曲，變得十分醜陋，用嘶啞的聲音大吼。她保持跪姿，以膝蓋將身體轉向蘭子，直直瞪著她，口沬橫飛地吼道，“你們懂什麼！你們這些局外人，怎麼可能理解這個家的事？都給我閉上嘴！”
蘭子完全無視於濱的大吼，只對我說了聲“走吧”，便“啪”地一聲，將拉門關上。
我們小跑步前往冬子的房間，蘭子什麼話都不想多說。我根本不需要看她的表情，也能知道目前事態有多緊急。當我們走到後棟的走廊時，可能是某處的窗戶沒關，突然有一陣冷風吹過我們的腳邊。
“不在……”
冬子的房裡空蕩蕩的，沒看到她與琴子的人影。棉被是掀開的，房裡也相當溫暖，所以直到剛才，一定還有人待在這裡。
“火才剛熄。”蘭子將手伸到暖爐上方，“她們應該還在附近。黎人，我們去找找看。”
“琴子阿姨與冬子姐的其中一人，就是這起事件的兇手嗎？”
然而，面色凝重的蘭子沒有回答我的問題。
我們回到走廊，來到能樂堂附近時，我才發現剛才那陣風是從澡堂的方向吹來的。
“可能有人從澡堂溜出去了，所以才會有風吹進來。”蘭子看了我一眼說。
“就是殺害絃子阿姨的白衣女子？”
“對。”
蘭子說得沒錯。更衣處裡面的拉門半開，冷風與雪花就是從那裡吹進屋裡的。令人吃驚的是，外面雪地上有兩道較小的足跡延伸至黑暗中，而且都是女鞋所留下的腳印。
“我們也追上去！”
我們急忙衝往玄關拿鞋子。
◇ 3 ◇
此時的天氣簡直可用暴風雪來形容，積雪已經到達五公分左右。幸好有雪的反光，外面還不至於一片漆黑。我們開啟手電筒，從玄關走向網球場，發現兩道足跡從建築物側面延伸而出，穿過樹籬，消失在網球場西側的竹林中。我們默默地跟著這些足跡前進，很快地，蘭子的頭髮與肩上便積了一層薄雪。
單靠手電筒的微弱光芒，想在竹林裡找到足跡跟著走，實在很不容易，除了因為積雪使得地面變軟，不小心碰到竹子還會抖落許多雪花。
竹林盡頭是一片櫟木林。平時因為樹葉都已落盡，樹林間的能見度還算不錯，但此刻的風雪卻嚴重影響我們的視野，而且我總覺得好像聞到一股煤油味。
足跡爬上樹林中的斜坡，再繼續往前，應該就是後山的斷崖頂。那個斷崖高約二十公尺，是過去地層變動形成的，斷崖下方是一片小沼澤。
我們氣喘吁吁地在樹林裡奔跑，眼前都是自己撥出來的白煙，每踩一步，都會在雪地上發出沙沙的聲響。
蘭子忽然在一棵大樹前停下，疑惑地看向腳邊。
“怎麼了？”我喘著氣問。
“這裡的足跡很奇怪，其中一個突然往回走……”
我的手、臉等露在衣服外的部分都因嚴寒而凍僵。聽了蘭子的話，我也將視線移向地面，果然如她所說，原來的兩道足跡變成三道，其中一道還是中途折返的……
就在這個時候，蘭子突然用力朝我胸口一推！
“危險！”
真是千鈞一髮！一道銀色閃光忽然從我眼前掠過，劃過我與蘭子之間的黑暗。下一個瞬間，大樹後面衝出一個人，反