樂堂。
雖然我很不想離開這間溫暖的客廳，但仍決定與她一起行動。
3
出來到走廊，只有我與蘭子兩人單獨相處時，我不禁想問。
“你去看能面要幹嘛？學校的事也是假的吧？”
“你安靜地跟來就是了，我讓你看個很有趣的東西。”蘭子自負地將胸前的頭髮拂向身後。能樂堂緊鄰後棟西側，成瀨正樹建造的網球場就在它旁邊。
迴廊轉角的澡堂旁邊有一扇拉門，門後就是能樂堂。因為天候不佳、採光不足，整棟屋子因而顯得有點陰暗，而這間只靠蠟燭照明的能樂堂，給人的感覺更是陰森。這裡似乎很久都沒人使用，地板傳來木頭腐朽的味道，混濁的空氣中也瀰漫著黴味。
這是一間十六張榻榻米大的正方形房合，雖然叫做“能樂堂”，卻不是真正的能劇舞臺，既沒有畫松樹的隔板，也沒有往左後方延伸的橋掛，只是一間用以練習的普通木質地板房間。四周牆面沒有任何裝飾，其上則是嵌入直木條的格子窗。（譯註：橋掛，能劇表演中，連線舞臺與後臺，供演員進場的走道。）
“你要去哪裡？”
“能面都放在那間準備室。”蘭子直往裡面走，只丟給我簡短的回答。
我們從鋪有榻榻米的地方進入呈細長形的準備室。這裡的牆壁上方掛有一整排能面。房裡的空氣幾乎沒有流通，而且相當冷，加上我又沒穿大衣，簡直快被凍僵了。
“你看，能面！”蘭子感動地說。
明明是毫無表情的面具，卻仍以沉默的神情俯瞰我們。對面的牆壁下方排列著裝有“作物”（2）的藤櫃、木櫃，以及收藏樂器的箱子，角落的正方形木架裡，插了幾把劍道用的竹刀與長戟，在它旁邊還有散落在地的弓箭與標靶。所有物品都蒙上一層薄薄的灰，證明很久都沒人用過。
牆上的能面不乏一些年代久遠的珍品，其中有些雖然已老舊髒汙，但每張面具都擁有其獨特之處，靜靜等待演員將它們拿起……
看著那一張張冷漠的面具，我不禁懷疑這些能面其實是活的，總覺得隨時都有可能動起來。蘭子抬起頭，橫向前進，一一觀察這些能面。在小窗透進的微光裡，這些能面的白色臉孔看起來就像飄浮在半空中。
最前面的兩張面具屬於翁面，是看似皺眉的“白色尉”與“父尉”。
接下來是三張恐怖的鬼神面，蘭子說它們分別是“大飛出”、“黑髭”與“天神”。
再過去則是女面。最前面的叫做“小面”，是一張額頭渾圓、雙頰鼓起的年輕女性面具，眼睛中央清楚地畫出黑眼珠，感覺很像在笑，在女面中，代表最年輕的處女。接下來的面具皆依照年齡排列，依序為“若女”、“增女”、“深井”與“姥”。
蘭子在最後一張面具前停下。那張面具掛在準備室最陰暗的角落，左半邊臉隱沒在黑暗中，但仍看得出是女性面容。我跟著走近那張面具，站在蘭子後面抬頭仰望。
面具的頭髮從額頭中央整齊地分向左右，五官很美麗，眼睛線條也很柔和，眼珠洞的形狀因為光線太暗而看不清楚，可以肯定的是，這是一張年輕女性的面具。它的嘴巴微張，表情帶著一絲哀傷，但隨觀看角度的不同，有時看起來像在笑，有時則像在哭。
蘭子從裙子口袋拿出火柴，點燃。小小的火光伴隨磷的氣味猛烈燃燒，火焰散發出圓形光暈，令周圍更顯昏暗。蘭子緩緩伸出手，將火柴移近面具，光影在這張女面上搖曳，使它彷彿擁有了生命，變換出不同表情。
就在下一個瞬間，我不禁驚撥出聲，冰冷的恐懼令我不停顫抖。我看到了能面的嘴角——
這張面具上，有一條裂縫從嘴唇左端延伸至下巴，看起來簡直就像一道從嘴角流下的鮮血！
“如何，黎人？這下你懂了吧！”蘭子轉頭看我，低聲說完，拿火柴的手指隨即在空中揮了下，火焰倏地熄滅，四周再度被黑暗籠罩，“上星期出現在‘紫煙’的神秘女子就戴著這張面具。三峰老師看到的其實是這張能面，所以才會形容那女子的眼窩凹陷。”
“那麼……那女子果然是這裡的某個人……”我試著在昏暗中，再次端詳那張面具。蘭子輕輕點頭，語氣輕鬆平淡。
“以前琴子阿姨曾告訴我，這張能面叫做‘班女’（3），是飾演瘋女人時用的面具。‘班女’的故事是著名的能劇作家世阿彌的作品，內容敘述一名妓女被妓樓趕出來之後，一直拿著與男人交換的定情物一扇子，最後竟發了瘋，在荒山野地裡不斷徘徊。