哦，那好，”我說，“你跟他是不可能再見面了，不過可能會有人會想知道他為什麼要打電話給你——除非我忘了透露這個訊息。”
死一般的寂靜。然後拉加蒂醫生說：“對此我實在無話可說。”
我說：“我也一樣。我可能會再打電話給你。但你別誤會，拉加蒂醫生，這可不是什麼勒索。我只是個受到驚嚇的小可憐，需要個朋友而已。我只是覺得醫生——就跟牧師一樣——”
“我會竭誠為你服務，”拉加蒂醫生說，“歡迎光臨。”
“謝謝你，醫生，”我熱切地說，“實在太謝謝你了。”
我掛上電話。如果文森特·拉加蒂醫生沒說假話的話，他現在應該會打電話到灣城警察局告訴他們這件事。如果他沒報警，就表示他沒有對我說實話。查清這點可能有用，也可能沒用。
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《小妹妹》7（1）
四點整，我桌上的電話響了起來。
“你找到奧林沒有，馬洛先生？”
“還沒有。你在哪兒？”
“噢，我在這附近的小雜貨店——”
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“直接上來吧，別弄得像瑪塔·哈瑞 一樣。”我說。
“你從來都不會對我客氣點兒嗎？”她厲聲說。
我掛上電話，灌了一大口威士忌，以便勇敢地應付即將來臨的面談。我正喝著，聽到她輕快的腳步聲沿著走廊走來。我走過去開啟門。
“從這兒走，別讓人看見了。”我說。
她端莊地坐下，等著我開口。
“我只查到，”我告訴她，“愛達荷街那家破旅館裡兜售大麻煙。”
“哦，太可怕了。”她說。
“我們活在世上，好事壞事都會遇到，”我說，“奧林一定是發現了什麼，威脅說要報警。”
“你是說，”她擺出一副小姑娘的模樣說，“他們可能會傷害他？”
“呃，按說他們通常會先嚇唬嚇唬他。”
“噢，他們嚇唬不了奧林的，馬洛先生，”她斬釘截鐵地說，“要是有人想嚇住他，他會發脾氣的。”
“哦，”我說，“不過我說的跟你說的是兩回事。誰都可以被嚇著——只要方法得當。”
她固執地抿抿嘴。“不，馬洛先生，他們嚇不住奧林的。”
“好吧，”我說，“就算他們嚇不住他吧。假設他們只是砍掉他的一條腿，然後拿腿猛打他的頭，他下一步會怎麼做——寫信給投訴專欄？”
“你在取笑我，”她禮貌地說，聲音跟寄宿學校的湯一樣，又冷又淡，“你一整天就做了這些嗎？只發現奧林已經搬走，還有那一帶的環境很差？這我自己去看看也就知道了，馬洛先生。我原以為你是個偵探，應該——”她話沒說完，不過意思很明確。
“除此之外，我還做了些別的，”我說，“我拿杜松子酒給房東喝，翻過住宿登記簿，跟一個叫希克斯的人談過話。喬治·希克斯。他戴了一頂假髮。我想也許你沒見過他。他住在，或者該說住過，奧林的房間。所以我想也許——”現在輪到我故意不把話講完了。
她那雙被鏡片放大了的淡藍色眼睛定定地看著我。她的嘴很小、很強硬、閉得很緊，她雙手交握著，放在書桌上她面前的那個方形大皮包上，整個身體僵直、呆板、很不以為然的樣子。
“我付了你二十塊，馬洛先生，”她冷冷地說，“我很清楚這是一天的工錢。但我認為你似乎並沒有做滿一天。”
“不錯，是沒有，”我說，“不過今天還沒完。而且那二十塊你也不用擔心，要的話你可以拿回去，我碰都沒碰過。”
我開啟書桌抽屜，拿出她的錢，把錢從書桌上推過去。她只是看著，沒有碰。她緩緩抬起眼睛看著我。
“我不是這個意思。我知道你已經盡力而為了，馬洛先生。”
“就我掌握的資料而言是這樣的。”
“可是我已經把我知道的都告訴你了。”
“我可不這麼想。”我說。
“當然你愛怎麼想我可管不著，”她尖刻地說道，“何況，如果我想知道的事已經全都知道了的話，我就不必跑到這兒請你幫忙了，對不對？”
“我沒說你想知道的已經全都知道了，”我答道，“問題是我想知道的我不是全都知道，所以就沒辦法幫你辦事。再說，你跟我說的話又有漏洞。”
“什麼漏洞？我跟你