盼望地看著肉鋪。一個多月沒見葷腥，買活軍進城之後最肅殺的那段時間已過去，如今開始修路，又要造這造那，大家現在敢掏出錢割點肉——一旦有這念頭，便怕買不上，太陽還沒出來，聽到豬叫就準備著來肉鋪。
肉鋪上斜吊著、堆著許多肉，長富估量著說，“半扇豬都在這裡了吧？買活軍的豬實在肥。”
於縣令嗯了一聲，在人群裡看到金家的下人已在排隊，而且位次很前，便轉頭對長富講，“快回家給太太報信，晚了怕買不著。”
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半扇豬在肉案上垛著，剩餘半扇在鍋子裡煮著，於縣令到縣衙的時候謝雙瑤叉著手正看人在院子裡煮白肉，大鍋裡放了一個竹屜，幾塊石頭洗得乾乾淨淨，放在竹屜裡壓著鍋，南方的白肉是這樣煮的，鍋裡要放個東西壓一下。
淡白色的肉湯沸騰著從竹格子裡冒出來，散發出濃郁的肉香味。於縣令昨夜見了葷，今早還吃了早飯，但喉頭依舊動了一下，“謝姑娘。”
謝雙瑤對他抱怨說，“臨城縣都沒個大灶！只好在院子裡現壘一個，城裡人難道不請客辦酒席嗎？”
於縣令賠笑，“也辦，都是小鍋菜，細席。”
謝雙瑤問，“那些兵怎麼辦，幾十口人，居然也沒個大灶，不搞食堂。”
這就是馬百戶的事了，馬百戶剛好擦著汗小跑進院子，太陽快出來，天氣已漸漸熱起來了，馬百戶又很愛出汗，“謝姑娘！於老爺！”他嘴裡已換了稱呼。
於縣令既喜歡這樣又不喜歡這樣，但無論如何，這事實都不容改變，他已不再是縣令，失陷在買活軍的地盤裡，還要為一家人找到活路，至少是找到飯轍。“馬老爺，馬老爺今日起晚了。”
“剛從城門回來。”馬百戶卻不是起晚了，而是先去辦了事。“路已開始修了。”
“那正好，做兩個時辰，回來吃午飯，白肉也涼了。”
謝雙瑤帶他們一起又往城外走，於縣令一個多月以來第一次出城門，恍然若隔世，抬手略遮著太陽，望著城外景象，“這，這是在做什麼？”
馬百戶手底下那批兵丁都赤著上身，褲腳高高挽起，一個個熟門熟路地做活，有人擔水往桶子裡倒去，又加入許多灰色粉末，另一桶是已經攪和好了，深灰色的溼泥，另一批人把溼泥填到夯土路上——路已被挖出一條長坑，正好能容納一個木框子，眾人將溼泥填入抹平，過一會溼泥稍幹了，取出木框子又往下一段填去。
“修路！”馬百戶說，“彬山都用這樣的路，比黃土路要好得多，又便宜，這叫水泥路！”
於縣令驚異地望著他，馬百戶說了實話，“兒郎們討賊……不不，兒郎們從前常常在彬山做這樣的活計。”
謝雙瑤看起來並不介意自己被‘討賊’，反而笑著說，“你們那不叫討賊，叫扶貧下鄉，至少給我們修了五十里路。”
原來早是熟手了，難怪這般麻利，想來過去幾年都是這般，拿著朝廷的俸祿給反賊修路！就在他眼皮子底下！
於縣令不免瞪了馬百戶一眼，馬百戶訕訕地笑著，謝雙瑤打圓場說，“現在都是一家人了，以前的事不必計較太多。”
又問於縣令，“以前修整一里道路要多久？”
於縣令打點精神說，“若是三十個工，一里路要五天，縣裡是按這個來徵徭役。”
也因此，很少有人在夏天修路，都是冬日農閒了來辦。謝雙瑤說，“確實，土路是很不好修的，我聽說富裕地方拌灰漿來修路——”
於縣令搖頭說，“謝姑娘玩笑了，哪裡就這麼富裕了，灰漿都是用來澆城牆、修河工的。連京城都是炒土夯路，南城區那是王公大臣住的地方，才給鋪了青石。”
灰漿是用石灰、黃泥、河沙還有糯米漿拌成的，堤壩、城牆才能用灰漿抹面，那也是太平年歲才能辦的事情了，現在國朝已無力維護河工，最多隻緊著漕運疏浚。不過就是修土路也很麻煩，尤其是在南邊，土要炒過，否則第二年就有蟲爬草長，即使如此，到了雨季路也常常被泡爛，車馬陷在泥坑裡非常棘手。
於縣令算是難得通曉庶務的進士官，仔細給謝雙瑤講了修土路的人工，謝雙瑤聽了說，“是難，修水泥路要快許多。尤其是原有的夯土路會更容易，五六個工，第一日框好路基，第二日拌水泥，這些天沒下雨，水泥乾透了就可以修下一段，三十個工可以分成五組，兩三日修一里問題不大。”
這就已經快了幾倍出去了，馬百戶在謝雙瑤身邊在行地講，“天氣還是熱，到秋天五日可以