什麼呢？我在重新整理系統。你看，時間和空間，它們是僅有的兩種可能。目前的系統是根據地理編排的，空間上的。現在我想把所有東西掉個個，按照時間順序來排列。這樣更好些，很遺憾我沒有早點想到。所以需要搬一些重東西，靠我一個人搬不動，我需要找個幫手。那如果我願意做你的幫手，什麼時候可以開始？你想的話現在就可以。讓我把褲子紐扣繫上，我和你一起走過去，你再決定幹還是不幹。
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《神諭之夜》6（1）
寫到這裡我停下來吃了點東西（幾片餅乾和一聽沙丁魚罐頭），用兩杯水送下簡單的食物。時針指向五點，儘管格蕾絲說她六點或者六點半就回來，但我還想在她回來之前再擠一點時間給藍色筆記本，儘量寫到最後一分鐘。在穿過客廳回書房的道上，我拐進廁所撒了泡尿，然後在臉上潑了點水，感覺精神充沛，只待重新埋頭於故事之中。可我剛從洗手間出來，房門開了，格蕾絲走了進來，臉色慘白，神情疲憊。她的表妹莉莉應該和她一起回布魯克林的（和我們一起吃晚飯，在客廳的摺疊沙發上睡一夜，然後一早去紐黑文，她在耶魯讀建築系二年級），但現在格蕾絲獨自一人，我還沒來得及問她怎麼回事，只見她勉強地朝我笑了笑，便疾步掠過客廳，猛地左拐，衝進了洗手間。一進門她就跪倒在地上，對著馬桶拼命嘔吐。一陣洶湧過後，我扶著她走進臥室。她看上去面無血色，我右手摟著她的肩，左手託著她的腰，能感覺到她的身體在不住地顫抖，像有一股微弱的電流穿過。也許是昨晚的中國餐。她說。但我告訴她我覺得不像，因為我也和她吃了一樣的菜，胃卻沒事。你大概是病了。我說。嗯，格蕾絲答道，你可能說得對，一定是某種蟲子。我們都借用這樣的小字眼來描述在城市裡飄來飄去、侵蝕人們的血液和內臟卻又看不見摸不著的病菌。她任憑擺佈地讓我幫她脫去衣服放到床上，口裡還在說，可我從來不生病的。我摸了摸她的額頭，既不燙也不涼，然後我從床頭櫃的抽屜裡翻出體溫計插在她嘴裡，體溫也顯示正常。應該沒事，我說，好好睡一覺，早晨起來可能就好了。格蕾絲說道，我一定得好。明天早上還有個重要的會議，我不能不參加。我為她泡了一杯淡茶，又烤了一片面包，陪在她床邊坐了一個多小時。她頭一次覺得噁心是在大都會藝術館裡，表妹莉莉扶著她奔到洗手間，過後莉莉送她上了計程車。格蕾絲啜了幾口茶，又覺得陣陣反胃，還不到十五分鐘她再一次衝進廁所。第二輪衝擊之後，她開始慢慢平緩下來，又過了三四十分鐘，這才放鬆地睡去。這段時間裡，我用手撫著她的頭，我們說會話，靜默一會兒，然後又開始說一會兒，如此直到她睡著。我告訴她，扮護士的感覺真不錯，哪怕就幾個小時。那種格局持續太久了，我都想不到家裡除了我還能有其他病人。“你不明白，”格蕾絲說，“我是遭昨晚的報應。”“報應？你說什麼？”“在計程車裡朝你兇巴巴的，像個悍婦。”“你沒有。就算有，我也相信上帝不會用胃疼來懲罰人。”格蕾絲閉上眼睛笑了笑。“你一直都愛我，是嗎，希德尼？”“從我見到你的第一眼起。”“你知道我為什麼要嫁給你嗎？”
“不知道。我從沒有勇氣問。”“因為我知道你永遠不會讓我失望。”“你看錯人了，格蕾絲。我已經讓你失望差不多一年了。我先是病倒拖累你，而後欠下醫院九百份醫藥帳單。要不是你工作，我們早就流落街頭了。是你一直在挑重擔，特貝茲小姐，我是靠你活下來的。”“我不是在說錢。”“我知道你不是。可不管怎麼說對你都不公平。”“我是欠你的，希德。你不知道，你永遠都不會知道。只要你不對我失望，什麼困難我都經受得住。”“我不明白。”“你不必明白。一直愛我，一切都會好起來的。”這是我們在過去十八個小時裡又一段讓人迷惑不解的對話。格蕾絲再次暗示了某件她不想明說的事情，某種困擾一直在追問她的良心，可這卻讓我完全摸不著頭腦，只能獨自思忖到底發生了什麼事。儘管如此，那晚她還是那麼溫柔，那麼樂意讓我稍稍服侍，那麼高興讓我坐在床邊陪她。畢竟我們已經一起度過了過去一年的風風雨雨，在我病中她表現出的堅定和沉著似乎不可能會做什麼讓我失望的事。就算她真的做了，我的痴情也會令我毫不在乎。今生今世我都願意和她在一起，就算她偶有閃失或者做了什麼難以啟齒的事情，對於一輩子的婚姻來說又算得了什麼？我不是來評判她的。我是她的丈夫，又不是道德法庭的檢察官，不管發生什麼我都應該站在她的一邊。“一直愛我”。就是這句簡單的指引，除非將來她改口，否則我就將遵