階在朝堂上，不但痛罵趙貞吉，而且當眾和趙貞吉脫離師徒關係。失去了唯一靠山的趙貞吉，馬上被大家徹底拋棄，趙貞吉也知道了自己的下場。不久之後錦衣衛把趙貞吉帶走了，刑部的人配合司禮監、東廠、錦衣衛等暴力組織，同一時間查抄了趙貞吉的家。因為趙貞吉知道太多的秘密，所以趙貞吉沒有機會再出來，也沒有機會公開審理。這代表趙貞吉失去了為自己辯護的權力，只能看著自己被大家玩死。進錦衣衛詔獄後的不久，錦衣衛詔獄傳出趙貞吉在詔獄畏罪自殺的訊息。但是大家都覺得趙貞吉不會自殺，不是被錦衣衛虐待死了，就是趙貞吉真的受不了了才自殺的。
趙貞吉死後，大家終於開始正視徐階這個內閣首輔。一些根本看好徐階的人，開始動搖信心了。敵對徐階的人，也好像找到了機會，四處散佈不利於徐階的言論。徐階的親信也開始擔心起來，就算沒有完全夾著尾巴做人，也會收斂一些自己的囂張氣焰。隆慶皇帝和太監們，坐山觀虎鬥，看著高拱針對徐階。徐階雖然不會怕高拱，但是他擔心隆慶皇帝利用高拱對付自己。其實徐階還有一個顧慮，就是擔心將來自己下臺後，朝廷會對付自己或者自己的家人。為此徐階不得不考慮一個問題，就是儘量和自己的弟子張居正搞好關係，希望張居正將來照顧自己和自己的家人。只要張居正在內閣，就算不能馬上擔任內閣首輔，高拱和隆慶皇帝也不敢對徐階動手。為了這個原因，徐階做了一系列的小動作。首先是安排高拱的得意弟子譚綸離開京城，再是挑起事端，逼著譚綸走投無路。利用譚綸牽連出高拱，逼著高拱為了自己的弟子譚綸，向徐階投降或者靠攏。徐階以張居正進內閣為條件，願意幫助高拱和譚綸渡過難關。沒想到高拱為了保住譚綸，情願自己離開內閣，也絕對不和徐階認輸。由於高拱離開內閣，徐階利用隆慶皇帝沒有心理準備的機會，推舉張居正進內閣。其實這也是隆慶皇帝的意思，張居正更是隆慶皇帝的親信。張居正進內閣之後，徐階大力栽培張居正，把一些內閣次輔都不能得到的權力，直接分配給內閣排名最後的張居正。大家都知道徐階這麼做的目的是什麼，拉攏張居正的同時，是在防止將來高拱或者譚綸於東山再起的機會。這不能不承認，徐階並沒有老糊塗，而且花花腸子比誰都多。
秦泰分析了現在的局面，發覺局面已經漸漸明朗起來。張居正出人頭地的機會已經出現，徐階將不久於朝廷，就算高拱回到內閣，這個內閣首輔的位子遲早會到張居正手裡。就算高拱臨時當上了內閣首輔，也是一個沒有多少實權的內閣首輔。至於司禮監，新的司禮監掌印太監人選一定是馮保。馮保不到那是隆慶皇帝在潛邸的時候苗紅根正的親信手下，而且馮保和李貴妃、張居正等關係不錯，又是太子爺最親信的人。馮保出任司禮監掌印太監和張居正出任內閣首輔一樣，都是板上釘釘的事情，只是時間問題。這個時間取決於隆慶皇帝的身體，還有高拱是不是能回內閣等問題。至於下一任皇帝的人選，更加明顯了，除了當今的太子爺，誰也不可能當皇帝。只不過秦泰覺得這個太子爺年紀太小了，不利於朝局。要是隆慶皇帝能夠在堅持十年的話，將來的局面就會有所好轉。
秦泰曾經分析過這幾個人，覺得這些人比較務實，可能會給暮氣沉沉的朝廷，煥發出一些新的活力。張居正是秦泰最熟悉的人，私下和秦泰比較對胃口。秦泰曾經說過，張居正雖然沒有譚綸這麼直爽，但是骨子裡是一個真男人。張居正可能有點清高，也有點恃才傲物，但是絕對不是一個貪婪的人，也不是一個不顧黎民百姓的人。這種人出任內閣首輔，既不會默許貪官橫行，也不會允許黨派勢力不限制的內鬥，可以還天下一個安寧。只不過這種人掌控朝局的話，武將們或許會難過一點，因為張居正是一個絕對的書生脾氣的人。他從來不注重武力，覺得武將們太粗魯，從不認為武將有多大貢獻。馮保是一個比較實在的太監，雖然也有點貪財，但是絕對不是一個無事生非，有仇必報的太監。秦泰之所以知道馮保的為人，是因為當年黃錦的介紹。
當初秦泰和黃錦有一段交情，黃錦曾經把自己的秘密告訴給秦泰。黃錦是原來司禮監掌印太監呂芳的親信，也是後｜宮中有實力的大太監，曾經出任司禮監秉筆太監，掌管過錦衣衛。作為錦衣衛的直屬上司，黃錦當然知道許多外人不知道的秘密。不過馮保的秘密，不是黃錦調查出來的，而是黃錦親眼看到的。馮保也是呂芳的親信，而且當初極有可能成為呂芳的得力干將。之所以沒有進司禮監擔任秉筆太監，是因為當年馮保年輕不懂事，得罪了太多的人。馮保為了迎合嘉靖皇帝朱厚，擅自做主打死了