能奪回自己的皇位。
後人說起明英宗復位的事情時，都會分析明英宗的動機。明英宗之所以這麼做，其實是景泰帝逼他這麼做的。明英宗本來已經願意放棄皇位，不再有復位的打算，但是景泰帝步步緊***得明英宗憤然反抗，發動政變奪回皇位。歷史學家分析以下幾點：第一，景泰帝降低了明英宗的待遇。明英宗是太上皇，就算不是皇帝了但是也應該享有皇帝的待遇。但是景泰帝以明英宗害得明軍損失慘重為由，降低了明英宗的待遇。當明英宗和他的妻兒吃不飽的時候，景泰帝享受著錦衣玉食。為此明英宗更加仇視景泰帝，覺得景泰帝不應該這麼對待自己這個哥哥；第二，景泰帝不準明英宗和孫太后見面，就連孫太后病重也不允許明英宗看望孫太后。明英宗只有孫太后這個親人了，不讓明英宗向孫太后盡孝，就是為了折磨孫太后和明英宗。其實景泰帝是擔心明英宗透過孫太后聯絡外臣復位，所以不讓明英宗和孫太后見面；第三，事先有約定，景泰帝要立明英宗的兒子朱見深為太子，將來還政於明英宗。可是景泰帝當皇帝當上了癮，不願意把皇位還給哥哥明英宗，也不願意讓自己的兒子一無所有。為了自己永遠當皇帝，為了自己的子子孫孫可以當皇帝，景泰帝出爾反爾想要廢了朱見深的太子地位，讓自己的兒子當太子。這麼做徹底激怒了明英宗，明英宗可以自己不當皇帝，但是自己的兒子的皇位不能讓，為了保護這個地位，明英宗決定發起政變，推翻景泰帝，自己當皇帝。這樣的話明英宗死了，這個皇位一定是自己兒子朱見深的了。
明英宗復位成功後，第一時間下達了一系列命令。逼死了景泰帝，囚禁了許多幫景泰帝的大臣。其中就有民間名譽很好的于謙，還有一些清廉的忠臣。明英宗也清楚這些人都是大明的忠臣，都是國家的棟樑，但是明英宗沒有放過他們。因為在明英宗看來忠於大明不代表忠於他自己，只有忠於自己的人才能當官。天下有的是人，不缺人才和忠臣，殺就殺了，不怕老百姓有怨言。要是老百姓敢於有怨言的話，大不了殺一批老百姓。為了自己的皇位，為了自己的兒子坐穩天下，明英宗舉起了屠刀。後人都說明英宗被幽禁在瓦剌和南宮，最大的好處就是明英宗變得狠辣了。
明英宗將一大批大臣關入刑部大牢，同時徹底取消所有人的功名。也就是說這些人就算可以離開刑部大牢，也沒有機會再成為大明官員。這些人不但自己關在刑部大牢，而且他的家人也被關進了刑部大牢。就像于謙一家人一樣，不但于謙關在刑部大牢特殊監房，就連他的兒子於勉、女兒於承珠、兒媳婦於宋氏等人也一起關進了刑部大牢。於家除了已經不在了的于謙之妻之外，連上於家的下人都在刑部大牢受苦。一下子空蕩蕩的刑部大牢，馬上變得人滿為患。
由於人數太多，刑部大牢已經超負荷運作。本來十幾個人一間的監房內，關著二三十個罪犯。就連一個人一間的單獨監房，也要關三四個人。當時地下二層是專門的女監房，有地位或者重要官員的直系女眷關在單獨監房。地下三層和四層關押著官員的男性家屬，和有地位的罪犯。像于謙這種明英宗特別重視的罪犯，關押在地下一層的特殊監房內。由於明英宗沒有判決罪行，所以這裡的犯人不但不能死而且不能放出去幹活。這些人只能待在刑部大牢裡面，面對著惡狠狠的獄卒和牢頭。
刑部大牢是一個沒有王法的地方，只要有錢就能好過點，沒錢就是生不如死。這些官員不但已經沒錢，而且就連有錢的親戚也沒有了。這樣導致獄卒和牢頭不把這些人當人看，任意侮辱或者打罵，沒有人會來為他們做主。明英宗不知道是故意的，還是他親自授意的，牢頭和獄卒不但肆意打罵刑部大牢內的犯人，而且公然欺負女眷。于謙的兒媳婦於宋氏被幾名獄卒折磨而死，於承珠為保貞節咬舌自盡，於勉被獄卒找理由打成重傷。幾乎天天有女犯人被折磨而死，屍體抬出刑部大牢任意丟棄在刑部大牢不遠的亂葬崗內。
為了表示憤怒和不滿，犯人們鬧過事，絕過食，但是什麼作用也沒有。明英宗好像忘記了這些人，任由牢頭和獄卒們把這些人當猴子玩。在刑部大牢裡面，犯人是羊，牢頭和獄卒是狼，犯人只能任由牢頭和獄卒折磨。于謙等人明白了明英宗的意思，明英宗不但要他們這些反對者死，而且要他們的後人生不如死。從此于謙等人任由牢頭和獄卒折磨自己，不再理會家人的慘叫和哀求，他們一心求死。
由於人滿為患，疾病、傷痛、憂傷導致犯人越死越多，刑部大牢只好開闢地下第五層，把一些不太重要的犯人關進這個必死無疑的第五層。之所以說第五層必死無疑，是因