行走”，也就是未來的內閣成員，也就是內閣候補成員。張四維的年紀比張居正還要小，是內閣中年紀最小的一個，而且他為人圓滑，面面俱到，什麼人也不得罪。還有一個是高拱硬是要加進去的，他也是以“內閣行走”的身份列席會議。他就是隆慶皇帝當裕王的時候的侍讀，和張居正並稱為隆慶皇帝兩大親信的譚論。譚論不但是隆慶皇帝的親信，更是隆慶皇帝的同門師兄，他們是高拱的兩大弟子。徐階是張居正的老師，高拱是譚論的老師。但是徐階和張居正師徒漸漸離心離德，相比之下高拱和譚論的關係式越來越好。張居正是一個有大格局的人，一心想振興大明，為此不受嚴嵩和嚴世藩的威逼利誘，一心和徐階一起對抗貪官。隨著嚴嵩倒臺之後，徐階取代嚴嵩成為了內閣首輔，徐階的個人**越來越大。為了鞏固自己的力量徐階做出了一些不光彩的事情，為此張居正漸漸鄙視老師，最後走上了和老師徐階對立的道路。相比之下高拱的**不大，越來越成熟的譚論更是明白和理解老師高拱的想法。高拱和譚論既是師徒也是父子，兩個人之間幾乎沒有秘密。特別是這一次高拱“養病”，譚論被貶之後，兩師徒不但同病相憐，而且是同仇敵愾，成為了親密無間的“戰友”。高拱把譚論當做自己的接班人培養，一心想拱掉張居正，讓譚論成為下一任的內閣首輔。
這一次的“廷議”暴露了許多問題，特別是派系之間的鬥爭。因為有外人在場，李貴妃不大好發表自己的意見，馮保成為了李貴妃的代言人。一開會不久，馮保就得到了李貴妃的暗示，站出來表示要力挺秦泰。馮保建議內閣重用秦泰，就算不能讓秦泰掌控刑部，也應該讓秦泰出任一任地方長官。孟衝馬上提出反對意見，堅決要嚴辦秦泰，他的意思是殺了秦泰夫妻，同時降罪於他們的父母家人。孟衝剛說完還沒有坐下，性格暴躁的高拱就站了起來。這令大家大吃一驚，本來內閣首輔和皇帝應該是最後發言的人，也是最後拍板的才對，不應該是“急先鋒”。應該先讓高拱的弟子譚論發言，高拱在背後力挺譚論才對。沒想到高拱沒有這麼做，大家都以為高拱心太急了，其實只有高拱師徒才知道真相。高拱擔心譚論頂撞孟衝的話，會得罪孟衝甚至於隆慶皇帝。為了保護弟子譚論，也為了及時表達自己的見解，所以高拱直接繞過譚論，開門見山的發表自己的看法。這是在保護和維護譚論，更是為了表達高拱的強硬態度。
高拱用振聾發聵得聲音和語氣表達了他自己的意思，根本不用看隆慶皇帝和孟衝的臉色。高拱首先說明一件事情，當年把秦泰停職就是一個錯誤。當初高拱就極力反對過這個決定，但是由於徐階的堅持，才導致秦泰最終丟官罷職。現在看來這是朝廷的損失，更是內閣的一個大錯誤。秦泰這些年來不但沒有厭棄朝廷和皇帝，更是積極地配合皇帝和朝廷，挽回了一些名聲。如今又為了皇帝和朝廷，不顧自家安危，平息了這次的危機。秦泰不但沒有罪，而且有大功於朝廷，應該好好獎勵才是。高拱不但看好秦泰，而且像重用秦泰。鑑於秦泰是一個破案高手，高拱建議秦泰去主管刑部，當刑部尚書不夠資格，當一個刑部侍郎或者郎中足夠了。其實高拱也有私心，他從弟子譚論那裡知道秦泰和譚論關係很好，他想秦泰成為他的人，利用秦泰的名聲和威信，擴大高拱一派的勢力。有這麼一個“內閣首輔剋星”在，將來譚論做內閣首輔一定會順利多不少。
高拱的話令孟衝很是沒有面子，其他幾個內閣也不好意思。當初這些人剛進內閣，不敢得罪當時的內閣首輔徐階，都在同意秦泰去職的命令上打了贊成票，整個內閣只有高拱反對。要是翻舊賬的話，大家誰的面子都不會好過。就連隆慶皇帝也會沒趣，因為當時隆慶皇帝也沒有反對，他當時也想利用徐階對付秦泰，任何一個皇帝都不喜歡秦泰這種的臣子。想秦泰這種臣子其實已經超出了君臣的界定，秦泰很有可能為了老百姓或者其他，真的敢於和皇帝唱對臺戲。海瑞是一個死腦筋，雖然得罪了皇帝，但不會危害朝廷和江山。秦泰卻不一樣，一旦鬧起來的話，真的有可能讓皇帝下臺，甚至於改朝換代。
或許是看到了內閣成員的尷尬，還有隆慶皇帝和孟衝的異樣，或許是自己有不一樣的看法，本來沒資格發言的張四維卻站出來反對高拱。張四維是徐階的人，徐階離開朝廷之後，張四維應該低調才是，沒想到他這一次竟然感和新任的內閣首輔高拱“叫板”。張四維其實在賭，賭隆慶皇帝和孟衝會保他。張四維很聰明，他看出了隆慶皇帝的心思。高拱回來做內閣首輔，並不是隆慶皇帝真的依賴高拱。第一是因為如今的內閣沒有人夠資格當首輔，只有請高拱回來主