流暢而且字跡也越來越秀美了。第二，小靈子話多了不少。小靈子不斷地問小平安的事情，十分在意這個小侄子的生活。字裡行間可以看出小靈子對小平安的關心和疼愛。第三，小靈子換東家了。小靈子已經離開了段新高，現在在一個湖南的官員手下當一個書吏。雖然地位不高但是這個東家對他不錯，而且準備讓小靈子參加今年的鄉試。小靈子已經透過了童試和秀才考試，算是一個秀才了。只要透過鄉試就是一名舉人了，算是一個大知識分子了。只要中舉後表現良好，就可以參加下半年的“秋闈”。一切順利的話，他就是進士，也就是一個朝廷候補官員了。要是明年“春闈”再一次高中的話，小靈子就是一個朝廷正式官員了。可以選擇直接外放當地方官員，也可以留在京城擔任中下層官員。小靈子在信裡面對自己的未來很有信心，說不久之後就會來京城和秦泰夫妻團聚。一來是看望秦泰夫妻，第二是看望小侄子小平安，第三是來京城參加科舉考試。
秦泰看了這封來信後，真的為小靈子很高興。小靈子不但有了出息，而且人也開朗了許多。秦泰當年擔心小靈子因為自己父母的事情，變得落落寡歡，從而影響到性格。現在看來秦泰不用為小靈子擔心了，小靈子已經徹底走出了當年的陰影。只不過秦泰心裡也有疑問，需要當面和小靈子聊聊。
第一，小靈子為什麼會離開段新高？當初小靈子對於去段新高那裡本來不高興的。後來經過他和段新高的接觸，發現段新高是一個好人，一個對他十分好的親人。小靈子再一次書信中提到過，秦泰是小靈子最好的哥哥，段新高比起秦泰來對於小靈子更像一個父親和老師。段新高毫無保留地把自己所有的知識教授給小靈子不說，而且為小靈子到處奔走。小靈子怎麼會離開這麼好的段新高呢？
第二，小靈子離開了段新高，為什麼沒有直接來找秦泰夫妻呢？小靈子當初不願意離開秦泰，並表示將來一定要回來。現在離開了段新高，有了會秦泰身邊的機會，為什麼又沒有回來呢？
第三，小靈子在信中提到現在的東家正在為小靈子安排身份參加鄉試。是怎麼樣的一個東家，可以這麼有把握為小靈子安排一個新的身份呢？按照小靈子所說，這個東家地位並不高，最多不過是一個知府。但是一個知府怎麼可能幫小靈子安排一個合理的身份呢？就算是譚綸這種大人物，要在不影響自己前途的情況下為小靈子辦一個合法身份證明也不容易。張居正要是願意幫忙的話，可能把握大一些。可是小靈子卻說這件事情不但簡單而且把握很大。這讓秦泰對於這個小靈子的東家產生了興趣。
第四，小靈子說對於考取功名十分篤定。秦泰也是這麼過來的，他知道不會這麼容易。就算是多年前嚴嵩把持朝政的時候，想考取功名也不是一件簡單的事情。何況現在張居正控制著禮部和吏部，對於科舉考試可以說是十分重視。小靈子就算再有本事，也不可能這麼有把握。難道這些年小靈子真的突飛猛進，水平高到秦泰也比不上的水平了？
心裡有太多的疑問，所以秦泰決定去找小靈子，好好打聽清楚這件事情的來龍去脈。展小小也希望利用這段時間，好好調節一下丈夫秦泰的心情，所以全力贊成一家人去看望小靈子。秦泰這些日子不是在監獄裡面關著，就是在地方衙門沒日沒夜的工作。雖然秦泰覺得這麼做不空虛，但是真的把秦泰累壞了。外人可能不知道，作為妻子的展小小很清楚丈夫的身體。每天秦泰累得走不動地回來，倒頭就睡連吃飯都省了。才二十多歲三十不到的秦泰，看上去起碼有四十歲了。雖然看上去成熟不少，但是體力和精力都已經嚴重透支了。為了秦泰的心情和體質，展小小早就希望丈夫秦泰出去散心一下。可是秦泰一來事情太多忙不過來，第二朝廷不允許秦泰擅自離開，所以只好這麼拖著。現在有了機會可以出去走走了，展小小當然很高興。帶著兒子和丈夫一起出去走走，順便見見多年沒見的親人，這是多麼愉快的事情。
本來按照最近的路線來說，秦泰一行人不用去湖北的。沿著京杭運河一路走旱路，經過徐州後向西馬上可以進入湖南。這條路不但好走而且節約時間，沿路有多個兵站和驛站，安全方便趕路。可是秦泰放棄了這個打算，要老許該走其他路線。出河北向西進入山西，然後南下經過湖北，穿越整個湖北省後進入湖南。這條路不但路線比較長，而且沿途路不好走，驛站也不是很多。老許多次提醒秦泰不要走這條路，但是秦泰堅持要走這條路。展小小明白丈夫的意思，也贊成走這條遠路。老許對秦泰雖然客氣但是並不尊重，有時候總以長輩的口氣教訓秦泰幾句。但是老許對展