之後，再對富戶動手。剛好地方勢力只看到了朱元璋善待富戶的行為，沒有看見朱元璋後面的行為，所以地方勢力決定全力支援朱元璋當皇帝。在這些地方勢力的干預下，朱元璋終於成為了皇帝。
朱元璋一邊鞏固自己的江山，一邊開始對一些人動手了。第一個目標人物就是當初資助過他的富商沈萬三。為什麼是他呢？第一是因為沈萬三太有錢了，國家太窮正好需要錢。第二是因為沈萬三不是文化人，拿他開刀文官和地方勢力不會有太大的反應。第三是因為沈萬三知道朱元璋太多的秘密，朱元璋不能讓沈萬三活下去。朱元璋派人羅織沈萬三的罪行，不但藉機會侵吞了沈萬三的家財，而且讓沈萬三一家人走到了盡頭。事後朱元璋發現抄家真是一件好事情，這比打仗簡單但是效果更大。朱元璋喜歡上了抄家，時不時地對大戶人家下手，後來想停也停不下來了。地方勢力這才意識到自己犯了一個大錯誤，可是已經來不及了。他們聯手企圖暗中對朱元璋下手，沒想到朱元璋早有準備。他暗中培訓了一批忠心於自己的親信，可是暫時接替官員們的職位。地方勢力和文官以為拿出他們的殺手鐧，集體罷官就會讓朱元璋服軟，沒想到朱元璋反而將了他們一軍。朱元璋把幾個為首的大戶人家處理了，也把幾個不聽話的大臣給殺了，暫時換來了一段時間安穩。
可是好景不長，地方勢力鼓動胡惟庸等人對抗朱元璋，朱元璋雖然消滅了這些人，但是也傷及了自己的根本。為了安撫這些人，為了不影響朝廷的日常運作，朱元璋只好做出了讓步。從此朝廷又回到了皇帝和大臣一起聯手統治天下的局面。至少在朱元璋活的時候，大臣們不敢過分打壓皇權。朱元璋也知道他一死之後，將來的皇帝就會面臨貴族大戶的聯手威逼。朱元璋只能盡力教導自己的接班人，同時想辦法打壓大戶人家的勢力。
經歷了建文帝和永樂帝初年的戰亂，文官們再一次要求重新分配權力。面對著越來越興奮的大臣，永樂帝朱棣開始為自己和將來的子孫擔心起來。文官的崛起已經是勢不可擋了，朱棣還可以抵抗一陣子，可是將來的子孫還有可能想自己這麼強勢嗎？一旦文官發現未來的皇帝好欺負的話，皇帝怎麼辦？為此朱棣居安思危，想出了重新啟用錦衣衛的想法。錦衣衛是朱元璋活著的時候，收養的戰爭孤兒。他們不但對朱元璋忠心耿耿，而且被朱元璋訓練出了一身的本事。他們上戰場可以殺敵立功，也可以隱藏在民間幫助朱元璋打探訊息監視可疑分子。朱元璋經常利用這些人監視和控制官員或者地方大戶。朱元璋死後，建文帝登基，他在大臣們鼓動下廢除了錦衣衛。朱棣登基當皇帝后，發現錦衣衛不但有必要存在，而且需要壯大起來用來抗衡文官集團。朱棣一邊討價還價地和文官講條件，一邊秘密重建錦衣衛。
錦衣衛的出現雖然暫時遏制住了大臣們的趨勢，但是並沒有徹底解決問題。第一是因為錦衣衛是正常人，也有自己的親戚朋友，難保大臣們從他們的親戚朋友下手，拉攏和迷惑錦衣衛。第二是因為錦衣衛是軍人出身。歷來重文輕武的是思想，讓錦衣衛面對大臣的時候自卑膽怯。第三錦衣衛隸屬於軍隊，受到武將的管制和監督。此時的武將已經淪落為文官的奴才，武將又可以監管錦衣衛，也就是說文官依然有辦法對付錦衣衛。朱棣一邊把錦衣衛從軍隊脫離出來，成為對自己獨立負責的衙門，一邊開始規範錦衣衛的內部規章制度。錦衣衛可以世襲，但是不會輕易向外招人，錦衣衛有自己的軍法和家法，只需要對皇帝一個人負責就可以了。
錦衣衛的壯大雖然令文官有點不適應，但是文官依然有辦法制衡錦衣衛。錦衣衛有家人，需要生活，需要在外面走動，所以不得不和文官的人有所接觸。漸漸地錦衣衛開始和文官走得近了，錦衣衛和文官之間的矛盾漸漸地少了，這讓朱棣開始擔心起來。這時候朱棣的妻子徐皇后說出了自己的看法，想要真正意義上制衡文官的勢力，必須找一個和文官越少接觸機會越好的機構或者組織。朱棣馬上想到了閹人，也只有閹人不用擔心這些問題。閹人沒有老婆孩子，不需要擔心家人被文官集團的脅迫；閹人生活在皇宮裡面，很少和外界接觸，不用擔心被文官收買；閹人是皇帝家的奴才，不但可以信任而且可以放心使用；閹人一旦做出了對不起主人的事情，主人就可以自由決定閹人的死活，不需要經過其他人的同意；閹人生老病死都是皇家的人，一旦有人和他們作對就是和皇室作對。這就大大加強了他們的自信心，不用擔心有人會對他們下毒手；文官看不起這種閹人，出於個人操守也不會私下和閹人有聯絡。所以閹人是對付文官的最好工具，朱棣