就算不去理會李貴妃和陳皇后這兩個女人，光是兩對對手個人的實力比較，也可以看出一些端倪。孟衝這個大內總管雖然是司禮監名義上的唯一一個司禮監掌印太監，但是他早已經失去對內廷的控制。內廷這個太監掌管的機構有三部分勢力組成，分別是負責外面的錦衣衛和東廠、負責後宮日常事務管理的二十四衙門和維護皇宮治安的御馬監。作為大明朝最有特色的經營權和東廠，他們是皇帝私有的耳目和爪牙。因為他們的存在，所以幾乎所有的官員都懼怕皇帝。這是一個皇帝用來震懾官員的工具，誰掌控了這兩個特務機構，誰就等於知道了官員的**。一般來說掌管這些部門的人都是皇帝最信任的人，東廠監管錦衣衛，錦衣衛有自己的軍隊和武裝，所以東廠的督公一般由司禮監掌印太監兼任，錦衣衛的最高指揮官由司禮監第一秉筆太監兼任。可是到了嘉靖皇帝朱厚的時候，嘉靖皇帝朱厚擔心司禮監掌印太監權柄過重，所以不準司禮監掌印太監兼管東廠。這就導致司禮監第一秉筆太監監管東廠，司禮監第二秉筆太監兼管錦衣衛。這個傳統一直延續到了隆慶皇帝的時代。
嘉靖皇帝的時候，司禮監掌印太監是呂芳，他是嘉靖皇帝朱厚從小就一起長大的親信。自從嘉靖皇帝朱厚當上皇帝以來，呂芳在內廷的地位就十分鞏固。雖然嘉靖皇帝朱厚也擔心呂芳勢力過大，所以才下達了這個分權的決定，但是嘉靖皇帝朱厚依然十分信任呂芳。呂芳在內廷的資格和權利依然是無人可以動搖的。所有的太監管呂芳叫“老祖宗”，司禮監的其他幾個秉筆太監也都是呂芳的乾兒子。無論是各個方面來說，這些晚輩都不可能不給呂芳面子，呂芳就算不是司禮監掌印太監了，他依然可以控制東廠和錦衣衛。
孟衝就沒有這麼好的運氣了，第一，孟衝不是特務出身。他沒有在錦衣衛和東廠辦公的經驗。所以他不懂如何管理錦衣衛或者東廠。第二，孟衝雖然早就是司禮監秉筆太監了，但是他一直被打壓著，大家誰也不看好孟衝。孟衝也是從小進宮的，當他初露鋒芒的時候，內廷已經被呂芳控制。呂芳不但是嘉靖皇帝朱厚最信任的奴才，他更是當時內閣首輔嚴嵩的政治盟友。當時嘉靖皇帝朱厚一心煉丹，把國家大事幾乎全部交給了嚴嵩和呂芳。外臣以嚴嵩馬首是瞻，內廷呂芳的話等於是聖旨。呂芳當然不可能讓孟衝這個晚輩越過自己掌權，所以在呂芳擔任司禮監掌印太監期間，孟衝只是一個“應聲蟲”而已。
呂芳的時代過後，司禮監雖然混亂了一陣子，但是孟衝依然沒有展露身手的機會。呂芳的離開導致內廷的實力四分五裂，但是呂芳早就有了安排。雖然呂芳的安排並沒有完全實現，但是大致上的安排沒有出錯。陳洪出任司禮監掌印太監，黃錦掌管東廠和錦衣衛。陳洪是一個氣量狹小的人，所以一邊要對付黃錦，一邊要壓制孟衝這些後起之秀上來。所以在陳洪當司禮監掌印太監期間，孟衝也沒有出人頭地的機會。黃錦更是幾乎處處針對孟衝，讓孟衝對黃錦十分的忌憚和害怕。馮保知道其中的奧秘，所以曾經提醒過秦泰夫妻，要當心這個孟衝的報復。孟衝知道黃錦和秦泰的關係不錯，所以一定會針對秦泰。但是馮保不知道早在嘉靖皇帝朱厚在世的時候，因為孟小十的緣故，孟衝已經和秦泰結下了樑子。就算孟衝不知道秦泰和黃錦的關係，也一定會針對秦泰的。第三，隆慶皇帝不是很信任孟衝，所以不允許孟衝接手東廠和錦衣衛的事務。第四，因為馮保的強勢。自從馮保兼管東廠和錦衣衛後，馮保當然不想讓東廠和錦衣衛出現第二種聲音。為此馮保多次清理東廠和錦衣衛，目的就是讓東廠和錦衣衛的人只聽馮保一個人的招呼。所以孟衝根本不可能越國馮保控制東廠和錦衣衛。手下的人也知道孟衝只是一個空架子，更知道馮保和李貴妃的關係，所以就算孟衝拉攏他們，他們也不會背叛馮保。
管理後宮日常事務的二十四衙門，雖然油水很多，但是內部派系林立，歷來是最難以管理的。雖然名義上是由司禮監統一管理的，其實聽不聽司禮監的招呼，取決於各部門長官的能耐，還有就是司禮監的一把手司禮監掌印太監的權力大小了。孟衝不是一個強勢的司禮監掌印太監，各衙門的長官又不是出自他的門下，所以孟衝只能控制其中極少數的幾個小衙門。要不是孟衝有這個司禮監掌印太監的頭銜的話，各衙門的大小太監們會更加藐視孟衝。孟衝早就對控制司禮監下屬的二十四衙門失去了信心。只要這些下屬的奴才們表面上過得去，孟衝就不會主動找麻煩。
第三十二回 巧辨真假三十二
對於御馬監這個大明朝又一特色衙門，是所有司禮監掌印太監的一