朱厚照就靈機一動，利用自己掌握的禁軍，給自己編了一個出身，當上了一個從八品校尉。然後以朱厚照的名義，派這個校尉朱壽去辦事。不管成與不成，做得好不好，朱壽一路升官，不到一年時間已經是一個從四品的遊擊將軍了。大家這才知道這個朱壽竟然是朱厚照本人，這下事情就麻煩了。因為根據朝廷的規矩，無論文武官員，到了一定的品級就要加封他們的父母或者妻兒，這叫“封妻廕子”，是朝廷對官員的一種嘉獎。朱壽就是朱厚照本人，怎麼加封他的父母妻兒？難道封先皇為什麼正五品的員外郎？封太后為正六品的安人？封當今皇后為從四品將軍夫人？就算有人敢寫，也沒有人敢去宣佈啊。這簡直才找死，把所有的大臣往死路里逼。要是皇帝是一個遊擊將軍，誰敢擋將軍？副將？總兵？皇帝的父親先皇只不過是員外郎的話，誰敢是侍郎？尚書？內閣大臣？太后是六品安人的話，誰敢擋誥命夫人？誰敢自稱是貴夫人？可是朱厚照一點也不管，繼續胡鬧，帶著手下以朱壽的名字四處打仗剿匪。一個地方有上百個土匪，朱厚照美譽趕到，地方軍隊就派五千大軍給消滅了。找來一些犯人或者老百姓冒充，讓朱厚照過過癮。隨後厚臉無恥的朱厚照利用朱壽的名義上報戰功，某時某地朱壽帶領所屬將士消滅多年佔山為王的數千土匪。然後內閣不敢決定，把戰功轉給朱厚照，朱厚照以皇帝的名義嘉獎朱壽，封朱壽為副將。這種事情太多了，一次朱厚照帶著數千士兵追殺不到一百人的敵軍，不但沒有全殲，而且傷了好多人。朱厚照依然對外宣稱朱壽力戰敵軍數萬，親手割下敵酋首級。朱厚照又以皇帝的名義嘉獎朱壽，封朱壽為威武大將軍、鎮國公。大家不是不知道，只不過大家都在陪朱厚照玩而已。
朱厚照一生很少時間呆在皇宮，不是在外玩，就是在京城郊外的豹園住。據說豹園裡養著不少的野獸，還有各族的美女，整天是嬉笑玩鬧。裡面的奢侈已經無法形容，每一天的花銷都是老百姓一家一戶一生都用不完的金銀。這麼消費不但花光了皇帝的自己的錢，也連累著戶部年年負擔不少的虧空。
直到朱厚照新任的大太監劉瑾造反，朱厚照才意識到自己出事了。不但身邊的人都不可信，而且朝中也出現了大問題。內宮的太監為了司禮監掌印太監的職位，幾乎打得你死我活，幾乎天天有人死去。外朝也不安寧，內閣的權力過大，所以誰都相當首輔。呂調陽霸著位置不下來，次輔楊廷和要奪權，雙方几乎劍拔弩張。不但中央鬥，地方也在相互鬥爭，大家都想著搶地盤。朱厚照第一次覺得自己這個皇帝當得不稱職，對不起自己的父皇孝宗朱佑樘。朱樘把一個大好的江山交給朱厚照，朱厚照卻把這個江山敗壞成了這個樣子。再加上自己沒有子嗣，後繼無人，大明算是斷了香火了。
朱厚照在臨死的時候，終於做了一件正經事。他自己把自己關了起來，逼著自己一筆一劃地寫下了《罪己詔》。在這份《罪己詔》中，他把所有的責任一個人承擔了下來，說出了自己的不對和不是的地方。更說出了自己對不起祖宗和父皇的話。這份《罪己詔》不但是一份自我檢討書，更是一份提醒後人的警告書。
朱厚照終於死了，死的時候剛過三十歲生日，成為了一個留下罵名和荒唐事的皇帝。不過深知朱厚照為人的人知道，這個武宗朱厚照並不是一個一無是處的皇帝。至少他對自己的母親很孝順，並且從來不打罵自己的妻子。他雖然荒唐，但是也很尊敬朝中的大臣。他幾乎從來不體罰大臣，也沒有當面羞辱過任何一個官員。呂調陽做過朱厚照幾年的老師，朱厚照就一直喊呂調陽先生。每次呂調陽生日的時候，朱厚照總是第一個送上壽禮，並提醒大家呂調陽生日到了。楊廷和有胃病，冷的或者不按時吃飯就會犯病。朱厚照就送了一個懂藥膳的廚子給他，並派兩個宮女貼身照顧楊廷和。劉瑾當權的時候，曾經要把一個官員一家全部殺死。朱厚照得知這個官員有一個兒子正在參加科舉，就下令官員在抄家之前，寫下和兒子斷絕關係的文書。這樣一來這個兒子不用被牽連，而且可能出世為官。雖然後來這個兒子依然被劉瑾的人殺了，但是這對父子都很感激朱厚照。
因為武宗朱厚照沒有兒子，就不能繼承皇位了。武宗朱厚照有沒有親兄弟，也就是說孝宗朱佑樘一脈沒有了繼承人。只好再往上推，憲宗朱見深有三個兒子，一個是孝宗朱佑樘，一個是已故的藩王，還有一個是興獻王。朱棣搶了侄子建文帝朱允的皇位之後，引起了好久的政局動盪。所以輩分不能再亂了，皇位必須父子相傳，沒有兒子或者而蛾子太小的話，就兄弟相傳。所以繼承武宗朱厚照皇位的必須是朱厚