症不能吃太甜的東西，但是是太子送的，所以沒有被嚴查。仁宗朱高熾吃了之後馬上犯病，一個被朱瞻基買通的宮女才是殺招。她在仁宗朱高熾的藥裡下了不應該有的藥，導致仁宗朱高熾死去。朱瞻基順利繼承皇位，成為了宣宗皇帝。也就是說仁宗朱高熾是被他的親兒子宣宗朱瞻基害死的。這麼說來關於朱瞻基是朱棣的私生子的事情，真的有可能是真的。
不過從朱瞻基的執政能力上來說，他並不是一個庸才。他比爺爺明成祖朱棣要緩和一點，比起他父親仁宗朱高熾要強硬一點。在位十一年的時間裡，基本上沒有什麼大事。唯一的意見影響後人的事情，就是獎勵和鞏固了東廠，東廠漸漸取代錦衣衛，成為最恐怖的特務機構。
英宗朱祁鎮是宣宗朱瞻基的長子，所以是太子。但是關於朱祁鎮的身世，大家眾說紛紜。有人說是皇后所生，也有說是最得寵的孫貴妃所生，但是也有人說朱祁鎮是一個不知名的宮女所生。朱瞻基不但寵信孫貴妃，而且有點懼怕孫貴妃。一次朱瞻基遇上了一個美麗的宮女，就秘密和她發生了一次關係。沒想到這個宮女珠胎暗結，生下了朱瞻基第一個兒子。但是朱瞻基已經年過三十，總是膝下無子，所以正在擔心子嗣問題。孩子一生下之後，馬上成為了大家的注意目標。但是也有人懷疑這個孩子是不是朱瞻基的，為此孩子的生母以死證明自己的忠貞。朱瞻基更是下令，任何人不得懷疑朱祁鎮的身世。朱祁鎮九歲的時候，朱瞻基死了，他就成為了皇帝。為了讓大家不再議論皇帝的出身，宣佈朱祁鎮的生母是皇后，也就是當今的太后。不但如此還將朱祁鎮的年號定為正統，意思是正宗的接班人的意思。
朱祁鎮從小和太后不親，也得不到親人的關愛。他最為看中的人，就是他的玩伴兼老師王振。王振是一個鬱郁不得志的人，年輕的時候曾經飽讀詩書，但是總是不能得償所願。王振索性一咬牙做了太監，希望能夠出人頭地。沒想到他一直不被宣宗朱瞻基重視，做了一個不得志的太監。直到朱祁鎮出生之後，身邊缺少一個太監。但是大家都在猶豫，擔心朱祁鎮不能活多久，因為皇后和孫貴妃不會放過朱祁鎮。大家都不看好朱祁鎮的時候，王振卻覺得這是一個機會。只要自己照顧好朱祁鎮這個唯一的皇子，一旦皇子變太子，或者小皇帝的話，自己不就一飛沖天了嗎？所以王振不但盡心盡力照顧小皇子朱祁鎮，更是從小培養朱祁鎮的才能。一次朱瞻基無意之中發現，王振一邊抱著朱祁鎮玩，一邊教材兩歲大的朱祁鎮背唐詩。朱祁鎮有模有樣的，揹著有點難度的唐詩。朱瞻基大喜，不但封朱祁鎮為太子，更是任命王振為太**首領太監，教導和照顧太子。朱祁鎮對父皇朱瞻基的印象不深，但是對王振又敬又怕，對於他來說王振不但是慈父更是嚴師。朱祁鎮把王振看做最重要的人，最可以信任的人。所以他一登基之後，就要求王振出任乾清宮總管，兼任東廠督公。不久之後王振一統內宮，成為了司禮監掌印太監。
英宗朱祁鎮曾經兩次為帝，是歷史上唯一一個奇蹟。在太監王振的慫恿下，年輕好勝的英宗朱祁鎮宣佈御駕親征，對付實力並不太強大的瓦拉。當時他集中了大明最為強悍的軍隊和武器，幾乎可以說是當時最強大的軍隊了。可是由於對對手估計不足，將領們過於敬小慎微，英宗朱祁鎮又好勝心切，導致四十萬大軍不能有效的配合。再加上一些叛徒的出賣，悲劇終於發生了。清一色的瓦剌騎兵突破重重外圍，殺到了英宗朱祁鎮的大本營，不但活捉了英宗朱祁鎮，而且徹底破壞了大明軍隊計程車氣。不過區區七八萬士兵的瓦拉軍隊，趕著三四十萬的大明軍隊，像趕羊一樣佔領了大片的土地。這就是歷史上赫赫有名的“土木堡之變”。
瓦拉**隊，利用這個勢態，再加上英宗朱祁鎮的性命，要求大明朝廷向瓦拉投降，並讓出長江以北所有的土地給瓦拉。不然的話不但要殺了英宗朱祁鎮，而且要佔領整個大明疆土。危急時刻兵部侍郎于謙為首的忠臣，力勸太后主持大局，宣佈擁立先帝宣宗朱瞻基的次子朱祁鈺為新帝，遙尊英宗朱祁鎮為太上皇。上下一心保護京城，在大批地方軍隊的幫助下保住了京城，破壞了瓦拉的陰謀。朱祁鈺就是歷史上的景帝，一個悲劇色彩的皇帝。
朱祁鎮成為了太上皇，失去了威脅作用，所以瓦拉答應大明用大量的金錢還回朱祁鎮。一年之後朱祁鎮回到了京城，但是沒有得到應有的待遇。雖然有一部分大臣建議景帝把皇位還給英宗朱祁鎮，但是景帝會答應嗎？大臣們還會服從一個俘虜皇帝的指令嗎？再說了當時朱祁鎮身上有病，真的有很嚴重的病。在瓦拉的時候，朱祁鎮不但得不