不少手下不是死了就是散了，所以實力大不如前。石亨接手後不但沒有當上將軍，而且連駐防也換到了比較沒有油水的地方。正當石亨以為自己走黴運的時候，“土木堡戰役”開始了。雖然是御駕親征，雖然有百分百勝利的可能，但是膽小怕死的石亨依然不敢上前線。他儘量爭取到了一個駐守後方的任務，不用帶兵上前線。
第九回 蓮花之謎九
朱佑樘戴著母親給的玉佩，帶著母親的祝福離開了。從此他再也沒有看見對他非常疼愛有無奈的母親，他母親留給他的也只有這塊玉佩。每當他想念起這個母親的時候，只有拿出這塊貼身帶著的玉佩看看。這已經成為了他這個皇帝，多年來的一個生活習慣。
有了明憲宗皇后的全力支援，朱佑樘以皇后養子的身份公佈於眾。朱佑樘的身份馬上被公開，萬貴妃想攔也攔不住了。明憲宗對這個兒子特別的喜歡，因為這個兒子是他唯一的孩子，是他的希望。還有一點外人不知道，明憲宗之所以喜歡這個兒子，是因為這個兒子和他小時候一樣，都是沒有受過教育的“野孩子”。明憲宗是小時候不讓讀書，也沒有夫子教他讀書。朱佑樘也一樣，因為身份不能暴露，所以他在六歲之前幾乎天天躲在隔牆裡面生活，就連頭髮長了也不管，當然不可能受到任何教育了。當明憲宗第一眼看見這個兒子的時候，馬上想起了自己幾乎悲慘的童年，當然同病相憐地喜歡上了這個親生兒子了。再加上朱佑樘從小沒有父愛，十分渴望父親的疼愛，一見到明憲宗馬上大聲叫“父親”。是的，朱佑樘不是叫“父皇”，而是叫“父親”，這一聲叫的令明憲宗十分開心。“父皇”和“兒臣”是君臣之間的稱呼，就算是父子也要以君臣身份稱呼，所以沒有親情可言。“父親”是兒子對自己老子的一種特有稱呼，朱佑樘叫明憲宗“父親”，代表在朱佑樘心裡明憲宗先是朱佑樘的父親，然後才是一國之君。明憲宗雖然需要一個兒子繼承事業和地位，更是需要一個親生兒子把他當父親看待。所以朱佑樘這麼一稱呼，明憲宗不但沒有責怪，而且心裡十分高興，差一點撲上去親手抱起兒子親個不停。
明憲宗第一時間封朱佑樘為皇太子，從此朱佑樘的地位算是板上釘釘了。萬貴妃見朱佑樘地位已穩，不好直接對付，只好假裝親熱起來。其實萬貴妃的目的只有一個，把朱佑樘的撫養權拿到手後，製造一個“意外”弄死這個孩子。可是不光萬貴妃有腦子，皇后和明憲宗也有腦子。皇后以朱佑樘的養母的身份，再加上朱佑樘生母的臨終託付為藉口，不讓孩子跟萬貴妃。明憲宗也知道萬貴妃這些年來的作風，他也擔心萬貴妃把他這個唯一的兒子也弄死了，到時候他對不起的可就是祖宗和父皇了。再加上皇后是**之主，名義上應該將朱佑樘交給皇后撫養，這是規矩也是一個禮法，所以明憲宗男的沒有聽萬貴妃的話，把朱佑樘交給皇后全權照顧撫養。萬貴妃想害朱佑樘，但是沒有機會接近朱佑樘。皇后深知朱佑樘不但是她現在的護身符，更是她未來的希望，所以拿出最大的精力照顧和保護朱佑樘。本來萬貴妃在**的勢力很大，但是因為有了太子朱佑樘，皇后的勢力漸漸長大起來，雖然不能喝萬貴妃對抗，但是萬貴妃也做不到控制大局的形勢。再加上萬貴妃要害的是皇太子，不是原來的妃**女，大家誰也不敢拿這種事情開玩笑。大家都知道明憲宗十分喜歡這個太子，將來的天下就是朱佑樘的，誰也不敢得罪朱佑樘。陷害和折磨一些沒有後人的妃**女不要緊，要是傷害和謀殺皇太子，誰也不敢這麼做。要是被發現的話，不要說自己的性命絕對不保，就連家人也會因此出事。他們也不想一家人都這麼完了，所以誰也不敢幫著萬貴妃對付朱佑樘。不光下人不管做，就連萬貴妃自己也不敢動手。她第一次看見丈夫明憲宗朱見深對自己以外的人這麼好過，她也得到過丈夫明憲宗的警告，絕對不能正面和朱佑樘發生矛盾。自此萬貴妃的勢力漸漸下滑，朱佑樘在皇后等人的幫襯下，漸漸有了自己的力量，不用擔心萬貴妃對自己下毒手了。萬貴妃又驚又怒之下，再加上上了年紀，終於一病不起死在了自己的宮殿裡面。明憲宗得知萬貴妃死了之後，也傷心過度，不久之後丟下朱佑樘和江山走了。
朱佑樘當了皇帝之後，念及**的鬥爭，所以決定一夫一妻。他一生只有一個妻子，她就是他的皇后，他兒子的母親。兩個人難得在皇宮裡面恩恩愛愛過了大半輩子，**也難得清靜平安。只不過因為**妃子沒有，所以朱佑樘的後代很少。除了後來成為正德皇帝的明武宗朱厚照之外，兩夫妻還有一兒一女。只不過這個比朱厚照年紀要大，本來應該是皇太子的孩子，很小就夭