一個帶著孩子的未婚女人又能怎麼生活？宮女恨自己，更恨那個自己連樣子都沒有看清楚的男人。小福子就發誓，一定要為自己的母親報仇，殺死那個無情無義的男人。自從小福子的母親死了之後，小福子對這個男人的仇恨就更大了，時時刻刻帶著一把小刀，準備殺死這個男人。
展小小帶走了已經精神失常的小福子，這麼一個小孩子親手殺了一個人，而親這個人是自己的親生父親，這種打擊有多少人能夠承受？小福子還是一個孩子，當然承受不住了。秦泰急忙給假陳元治傷，假陳元卻搖了搖頭說：“不用了，這是我的報應。我的事情都寫在了這封信裡，你們要知道的事情都在裡面。其他的我不能說的，我實在不能告訴你。秦泰，我不得不承認你是我一生之中最大的敵人，也是我最尊敬的對手。我最後求你了，不要折磨小福子。這個孩子太苦了，受的委屈夠多了。你要是就不了的話，不如給他一個痛快，我謝謝你了。”說完之後就咬舌自盡了。
秦泰真的不好答應，小福子不但已經瘋了，而且是他的兒子，又是一個宮女的孩子。這種人絕對不會留在世上，就算秦泰想保他，馬明不會答應，司禮監的太監們也不會答應，嘉靖皇帝更是不會答應。
第一回 白兔戴冠一
提刑司秦泰這幾天特別輕鬆，展小小去回家探親了。小靈子回了老家，給秦泰的父母報平安去了。“馬三刀”難得有機會回去，和自己的老婆孩子團聚幾天。在秦泰身邊的只有“王老五”“老酒鬼”師爺。可是“老酒鬼”師爺可沒有心思陪秦泰，因為南京城裡正在舉行一年一度的品酒大會。
江南總督胡宗憲是一個很會造勢的官員，一來慶祝前方大捷，二來慶祝自己當上夢寐以求的江南總督，三來慶祝自己逃過一劫，所以建議舉辦一年一度的品酒大會，南京城裡馬上熱鬧起來。酒樓、飯館、酒家生意好得不得了，一些外地商團也不放過這個機會，紛紛帶著自己的貨物來南京城。南京城一下子熱鬧起來。
秦泰是一個不喜歡喝酒的人，更是一個不喜歡熱鬧的人。他看得出來，胡宗憲並不希望和自己走得太近。胡宗憲是一個很勢利的人，有事情的時候就喜歡用別人，沒事情的時候不喜歡不相干的人打攪他。所以秦泰不會自己送上門去找不痛快，免得他們兩個人誰都不開心。
秦泰生平除了喜歡破案之外，沒有什麼其他愛好。唯一的興趣就是研究醫理，所以這幾天沒事情做的時候，他就換上老百姓的衣服去舊書店找書看。找的書大多數都是一些醫學上的書籍，光看不買不說，而且一看就是大半天。氣的書店的老闆好幾次想趕這個白看書的人離開自己的書店。但是秦泰也不傻，每次看完書之後，就會留下幾文錢算是他的“借書費”。漸漸地書店老闆也接受了這個年輕人，任由秦泰在自己的書店隨意看書。秦泰總是懷揣著幾個包子，在書店一看書就一整天。書店的一個小二，是一個敬重讀書人的小二，所以經常過來偷偷給秦泰倒一碗免費茶水。在店小二的眼裡，秦泰就是一個買不起書的窮書生。每天在書店白看書，就是為了省一點買書的錢而已。
秦泰這一天剛剛在看書的時候，書店路過幾個外地人。為什麼說是外地人呢？因為他們不但面帶風霜，而且腳上帶有半乾的泥土。南京城裡都是石板地，這幾天又沒有下雨，所以南京城裡不會有溼泥。這些人一定是從渡口或者有水漬的地方過來的。這些人都是一些商人，一些做小生意的商人。白天來南京城做生意，旁晚離開南京城，第二天在趕快進城做生意。賺的都是兩個地方的差價和辛苦錢。
書店的老闆本來打算趕這些生意走的，後來聽說了幾句他們的聊天之後，也有了興趣。店小二也跟著去聊天，反正店裡只有秦泰一個生意。他們聊得很起勁，書店的老闆好像還和生意人吵了起來。
店小二請秦泰幫著勸一勸，因為在大多數的心目裡讀書人就是人上人，說話比較管用，有一定的權威性。
秦泰只好過去聽他們說話，聽了幾句之後秦泰也感到奇怪。生意人說城外出現了一件怪事，一大群兔子頭上戴著帽子。書店裡的老闆卻說兔子不會戴帽子，也沒有聽說有什麼兔子戴帽子的。書店老闆說生意人在說謊。其他一個生意人卻說可以為自己的同伴作證。
秦泰卻心裡大驚，兔子戴帽子？這種事情從來沒有聽說過。但是兔子頭上戴一頂帽子，不就是一個“冤”字嗎？難道有人在故意散播訊息，企圖引起大家的注意？還是真的有什麼重大案情嗎？
在當時的社會，老百姓一來沒有錢供孩子上學，第二朝廷有嚴格的規章制