9月11日，羅斯福衣袖上戴著黑紗，向全國發表講話。他在講話中閉口不談是“格利爾號”驅逐艦挑起潛艇開火的事實，而把這一事件說成是“海盜行徑——從法律上和道義上來說都是這樣”，並強調指出，任何暴力行動都不會嚇得美國放棄在公海上航行的權利。“我們過去不想同德國開火”，他接著說：“現在我們也不想同德國開火。”但是，“不管需要採取什麼行動，不管要付出什麼代價，我們都要保持合法的商業運輸暢通無阻。。。。。。。。。。。。當你看見一條響尾蛇準備咬人的時候，你不會等他咬人後才打死它。這些納粹潛艇和襲擊者都是大西洋上的響尾蛇。。。。。。。。。。。。”
總統的講話沒有錯，但是他無視是“格利爾號”激起德國潛艇發射魚雷的事實，則是利用了這一事件來達到自己的目的。無庸置疑，他的用意乃在於鼓動美國人民擁護他向美國海軍釋出的“一見到魚雷就開火”的命令。孤立主義者指責這種做法，但是絕大多數美國人儘管仍然不肯參戰，還是和他一樣擔心，納粹的勝利必將危及美國的安全。
在“格利爾號”事件之後的不宣而戰的海戰中，又有兩艘美國驅逐艦受到德國潛艇的襲擊。
剛過一個月，“克爾納號”軍艦在執行護航任務時被一顆魚雷擊傷，11名海員死亡。羅斯福在海軍日，10月27日向全國發表的一篇激動人心的講話中說道：
“美國已遭到襲擊，美**艦‘克爾納號’是我國海軍的一艘軍艦，它屬於我國的男女老少。”他出示了旨在表明納粹企圖把南美洲分成為“五個僕從國”的檔案，從而使人們回想起1917年的齊默爾曼電報。當時德國外交部打給德國駐墨西哥公使一份密碼電報，敦促他在美國參加第一次世界大戰之前締結德墨聯盟。在美國人專注於歐洲事件時，墨西哥人準備越過邊界，奪取新墨西哥、得�