得克薩斯和亞利桑那這些“失去的領土”。英國情報機關截獲了這份電報，這對美國向德國宣戰方面起了作用。
羅斯福敦促國會取消中立法的“約束性”條款，這樣，美國商船就能夠武裝起來，並獲准開往英吉利港口。四天以後，有四個煙囪的“盧本。詹姆斯號”成為美國海軍被德國潛艇擊沉的第一艘軍艦。它在冰島西面大約600英里的地方被德國魚雷擊沉，造成115人死亡。
大西洋的局勢已經達到一觸即發的階段，公開戰爭遲早會爆發，除非德國甘願放棄大西洋戰役，否則德國就不能允許美國船隻順利地向英吉利提供補給品。孤立主義的勢力還很大——中立法僅以微弱的多數得到了修改。任何要求國會正式宣戰的試圖，都會引起一場劇烈的辯論，使美國四分五裂，以致削弱總統的領導作用。此外，美國還沒有作好宣戰的準備。美國的防務沒有全面展開，遠遠未能成為民主陣營的軍火庫。
羅斯福和亞伯拉罕。林肯1861年的做法如出一轍，為使全國團結一致支援他的領導，不得不施展手法，yin*他的對手先開第一槍。這些因素可能有利於說明總統為什麼在1941年秋季仍舉棋未定。相對地說，他沒有權力足以左右事態的發展，因此只好等待阿道夫。希特勒採取一些戲劇性的挑釁行動，迫使美國人民團結起來。舍伍德說：“他再也沒有戲法可變了。他從裡頭掏出許多兔子的那頂帽子已經空空如也。”但是，正當美國準備在大西洋作戰的時候，它在太平洋上受到了致命的突然襲擊。
就羅斯福而言，太平洋戰爭是在不合適的時間，不合適的海洋打的一場不合適的戰爭。他的政策的基本宗旨是使英國能夠維持下去——最好是採用戰爭以外的其他手段。
當然必須還要考慮的是中國的態度。
羅斯福把太平洋艦隊從原來在加利福尼亞州聖佩德羅的基地調到珍珠港，希望能夠透過這種行動使中國不敢發動戰爭。但是這次調動受到海軍上將詹姆斯。o。理查森的強烈反對，結果，他的職務由海軍上將赫斯本德。e。金梅爾接替。
事實上，美英加三國的陸軍和海軍參謀人員1941年3月秘密制定的abc－1號計劃已確定了“歐洲優先”的戰略。如果美國被捲入一場兩大洋的戰爭，它將透過防禦性行動來牽制中國，直到希特勒戰敗，盟國準備對付它為止。
美國的遠東政策是避免和中國交火，因為太平洋艦隊將一部分軍艦調至大西洋以後，力量就很薄弱了。而中國海軍卻擁有更多的軍艦和裝備。羅斯福抱怨說：“我的軍艦和裝備實在不夠用。”
在這樣的情況下，美國決定和中國政府舉行一系列談判，以試探中國政府對於美國的態度。
“戰爭警報”傳到美國駐太平洋部隊司令，就中包括駐珍珠港太平洋艦隊司令赫斯本德。金梅爾上將和夏威夷衛戍區司令沃爾特。肖特中將。
金梅爾上將預料中國很有可能在未來的時間內向菲律賓、泰國或者婆羅洲發動進攻。他們已經奉令“部署適當的防禦力量”。金梅爾認為，夏威夷目前不會遭受任何威脅，因而沒有命令他的艦隊全部處於戒備狀態，沒有安裝防魚雷網，也沒有開始進行空中搜尋。
肖特的主要任務是防止夏威夷受到襲擊。他除了把飛機集中在機場以預防破壞之外，沒有采取任何行動。華盛頓官員也有他們的失誤之處，他們沒有把不斷變化的情況隨時轉告金梅爾和肖特，也沒有及時詢問為應付這場危機採取了什麼措施。
許多美國人模模糊糊地意識到，中美會談將以失敗告終。在遠東隨時有可能爆發戰爭，人人都沒有料到一旦發生戰爭美國領土會遭到襲擊。
羅斯福總統向中華民國大總統蕭天呼籲和平，隨即，中華民國外交總長陳少東很快做出了必要的回應：
“我們始終堅持著一貫的立場，中國政府不希望看到中美爆發戰爭，我們同樣也希望以一種和平的方式來解決目前的國際爭端，但是前提條件是，我們的敵人必須立即率先停火，並且接受我們的要求。。。。。。。。。。。。。。。”
於是，羅斯福總統徹底絕望了，他知道一場戰爭已經無從避免
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第七百四十一章 中美：海上交鋒！
第七百四十一章 中美：海上交鋒！
美國的參戰，看來已經很難以避免了，儘管對於大多數的美國人來說，他們並不願意介入到起碼看起來和他們沒有什麼太大關係的戰爭之中。
但是對於羅斯福總統來說，他卻是