太子爺的生日，太子妃倒是不用出來應酬，淑嘉現在正帶著兒子們吃飯。給胤礽拜完壽，哥兒四個就到了後面來了，現在正吃得歡。李佳氏與李甲氏本是站著伺候的，等她們布完一輪菜，才命她們坐下：“意思到了就成了，你們站著，他們也用得不香。”
一齊坐下吃飯，二妾不敢坐實了，飯也吃得很小心。期間，二胖同學在隔壁哭醒一次，乳母回稟：“換了身乾淨衣裳，已經哄好了。”
人家吃飯他尿尿，這飯好像也有點吃不下去了。
這個時候賈應選回來跟太子妃嘀咕上了，李甲氏耳朵一跳，也只聽到斷斷續續的：“奴才……太子爺……十三爺……那一位……病……不大好……”
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章佳氏的病情越來越沉，御醫使出渾身解數、胤祥日夜侍疾也是沒用。都說久病床前無孝子，到胤祥這裡卻不是這樣，他依舊白天上課、下課後就去侍奉他的母親。一個月後，看章佳氏沒有好轉，乾脆向法海請了假，又向康熙說明情況。
康熙是提倡這種精神的，看胤祥又要上課又要侍疾，已經瘦了一大圈，如果兩者只能擇其一的話，康熙寧願兒子是個孝子，他答應了。
可是隨著章佳氏的病一直不見好轉，就這麼拖著，康熙開始考慮起他十三兒子的學習問題了。從再次復發都一個月了，不見好也不見差，這要拖到多久呢？她要不好，胤祥就要失學了？兒子的孝心他已經看見了，那麼，作為一個負責任的父親，他不能讓兒子失學。
“你並不是御醫，盡心便可，回來讀書罷，每日下了課再去也就是了。”這麼成月地拖著也不是個事兒啊！
胤祥是擰不過康熙的，抗爭了兩回，發現康熙臉色不好，眉頭已然皺起。他那以前都不太關心兄弟的二哥都忍不住來勸解了：“聽汗阿瑪的話，你的學業好，妃母才會覺得欣慰。她心裡舒坦了，病還好得快些呢。”
那一邊，他四哥開始殺雞抹脖地使眼色，太子不動，胤禛不好有所動作。太子開始說話了，胤禛也見縫就鑽地給提示。胤祥的小細胳膊終於敗給了康熙的大腿：“兒子遵旨。”
康熙又看了他好幾眼，才讓兒子們都散去。出了乾清宮，胤礽道：“十三弟拉下了些功課，事出有因，倒也沒什麼。今兒天已經不早了，你且去看看妃母，明兒按點上課就是了——”聲音壓低了，“今兒河道總督于成龍疏報，邵伯更樓、高郵九里等處被水沖決。汗阿瑪曾屢諭于成龍，作速挑浚芒稻、人字兩河，現在果然……老爺子正不順呢。你便是有旁的想法，也要過了這一陣子再說。”
河決淮、揚，魚米之鄉，臨近天下賦稅重地！胤禛、胤祥的臉色都不好看了。胤祥白著臉，乖乖點頭：“臣弟知道了。”
兒子不在跟前，章佳氏又挺了幾日，終於在康熙三十八年的七月二十五日撒手歸西，留下未成年的一子二女。
胤祥當時在上課，聽到訊息立時就木了。緩緩地向法海一拱手，慢鏡頭一樣飄出教室，然後拔足狂奔，奔到章佳氏臥內，拉著母親的手，猶覺得尚有餘溫。
胤祥登時大喜，轉罵宮女太監：“再胡唚咒兒額娘，都抓來打死！”抓著章佳氏的手放到臉頰旁，“還暖著呢！額娘，額娘、額娘、我是胤祥，您睡了麼？額娘……我不吵您，您睡醒了叫我。”
章佳氏死了，這個時候就體現出正式冊封的重要性來了。甭管你活著的時候有多風光，只要沒領證兒，哪怕有妃的待遇，死的時候也沒辦法按妃子的品級辦，除非特旨。
內務府新任總管大臣也算有心，也是知道章佳氏還有個頗得皇帝喜歡的兒子，一面拖著準備東西、又叫多運冰塊來，大夏天的屍體不好放，一面上摺子請示康熙：用什麼級別葬她啊？您再不說話，咱們只好胡亂葬了她了啊！您不覺得，我可會被十三阿哥記恨呢。
康熙正跟洪水死磕呢！因為洪水，還要修堤、還要問責、還要聽朝臣扯皮！章佳氏的喪儀就這麼等啊等，雖有內務府先期具折了，還是沒有得到批覆。胤祥的帽子已經蒙上白布了，兩個格格頭髮都拆截了、章佳氏生前使喚的宮女也截髮了，住在宮裡的太子一家已經很嚴肅地換上了素服、準備收拾頭髮了，就是等不來正式的喪儀。
毓慶宮很鬱悶，因為太子身份的關係，沒有他爹正式小老婆名號的女人，這個……沒辦法比較正式悼念的。胤祥這回的假倒是批了，守在靈前哭得肝腸寸斷，還要照顧兩個妹妹：“你們還小，又是