蟹，大半個時辰都要過去了，蟹肉都涼了。痛苦，還要學，姿態還要優雅。淑嘉認為，如果不計較姿勢的問題，即使用這些東西，其效率也至少可以提高一半兒。難怪她額娘回來要發狠練習了，照那個優雅樣兒，再不熟練一點兒，絕對會一頓飯吃不了幾口乾餓著。
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石家差不多把吃蟹的技術練得不錯了，秋天也快過去了。整個秋天，淑嘉也沒能出去有什麼交際。大人們交際中說的客套話，還真是不能相信吶！其實人家也就是隨口一說，小孩子正是在學東西的時候，東奔西跑也耽誤功課，多半是在近親家裡有宴的時候才會跟著去，甚至自家來了客人都有可能不去見面的。
就連淑嫻的生日，都只是自家人送了幾樣禮物、外頭據說是她們家產業的掌櫃孝敬了一些玩器、當日飯菜豐富些而已。
混進書房的訣竅
這個秋末，天氣已經挺冷的了，淑嘉穿著新做的大紅小襖，到了西魯特氏的正房。淑嫻也在，正坐在西魯特氏左手邊椅子上。淑嘉來了與西魯特氏、淑嫻打了招呼，坐在西魯特氏右邊。
西魯特氏笑道：“正好，今兒日子也合適。”說完一使眼色，福海家的已經捧著匣子上前來了。今天是個好日子，在人身上開洞的好日子。
小姑娘長大了，要穿耳洞了。
先是給淑嫻穿，她已經有了一對耳洞，如今要再穿兩對。淑嘉一個哆嗦：“不是已經有一對兒了麼？為什麼要穿三對？”她身邊兒，西魯特氏是三對耳洞，印象裡嬤嬤、丫環們都是一對的，在石琳家裡聽戲的時候，夫人們也多是一對耳洞。
西魯特氏笑罵道：“當然要穿三對兒。”旗下貴女，一耳三鉗，凡遇到隆重的時候，必要戴三對耳鉗。什麼時候穿著朝服而三個洞上能都掛上東珠的耳墜，此生大概也就完滿了。
說話間，淑嫻的耳洞已經打好了，塞上小塞子堵住新打的洞防止長死。
輪到淑嘉了。好像是怕一次打三對，小孩子受不了，決定先打一對，等略長大一點，再把洞都開齊了。據說有技術不好的給小孩子打耳洞，一隻耳朵打了仨，有耳朵都化膿了的。
只要放眼過去，雌性生物的耳朵上都掛著亮晶晶的飾物，淑嘉就知道躲不過了。心裡還是不樂意，蹭蹭磨磨的。淑嫻笑道：“不礙事兒，不怎麼疼的。就那麼一下子。福大娘手藝好。”西魯特氏也哄她：“打好了就好，過陣兒打好了，額娘給你好看的墜子戴。”說完還指著自己的耳墜誘惑她。
淑嘉心裡黑線萬分，閉上眼睛，帶著就義的心情任福海家的折騰她的耳朵。也不知道是怎麼弄的，反正是覺得耳垂被熱熱的東西來回碾著，漸漸沒什麼感覺，依舊不敢睜眼。過了一陣兒，像被蚊子叮了一下，就聽福海家的說：“好了。姑娘轉一下頭。”
換了另一隻耳朵，依法炮製。
兩隻耳朵都打好了，西魯特氏含笑對她道：“怎麼樣？不疼罷？”淑嘉看著鞋尖不說話。只聽西魯特氏道：“來來來，給你看樣東西。”
原來在淑嘉閉眼打耳洞的時候，西魯特氏已經暗示臘梅去取了兩個巴掌大的小匣子來。開啟一看，是兩付耳墜子，皆是金制，小巧玲瓏做得精緻，一對鑲著珍珠，另一對嵌紅寶石。西魯特氏道：“你還小，太重的戴著耳朵疼，長大了再給你旁的。”
淑嘉點點頭。西魯特氏又對淑嫻道：“你先前穿過耳洞的，一應忌諱聽你嬤嬤的就好。”然後又對淑嘉講注意事項，不能沾水啦，不要亂摸啦一類。淑嘉想到一隻耳朵上要被戳三個眼兒，估計再過不久又要打倆，只希望下次還是這位手藝不壞的福大娘動手。
回到房裡，過了一陣兒，才隱隱覺得耳朵上有些發燙。伸手去取了靶鏡一照，耳朵沒有像印象中那樣腫，才略放了心，忍不住要伸去摸，被烏雅嬤嬤攔下了：“姑娘，且還不能碰呢。”
淑嘉：……
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到了冬天，就要開始備年了，他們家在杭州還沒田沒莊，又要往各處送年禮。往年與華善等住在一處，今年是分開了，還要添一份送回京的禮，這些禮物很多都是要採買的而非像以前那樣有些可以從自家莊子上產出，西魯特氏還擔心兒子們在北京的生活，給他們準備了不少杭州的特產，又有絲綢一類，還度著兩個兒子的身量，想給他們準備新衣。是以本來入十一月才要忙碌起來的事