留西魯特氏說話，叫人把兩個侄孫女兒領下去歇晌兒。淑嘉心說，這就是‘大人說話小孩兒走開’的惡習了。（喂！這是良好習慣，防止被小間諜聽到啊。）
——————————————————————————————————————————
回到家裡，石文炳也回來了，想是從石琳那裡瞭解到了不少的情況。他也是一臉的輕鬆，西魯特氏也不緊張。淑嘉能想到的，他們當然更能想到，兩人於今在這裡，只要無過，便是有功。高國相是縱兵虐民完蛋的，石文炳只要不像他那麼過份，就是功勞。不得不說，有個悽慘的對照組放在那裡，後任實在是輕鬆了不少。
晚飯是在家裡吃的，無聲無息。吃完了，石文炳去他的內書房看書，西魯特氏對兩個女兒進行教育：“後兒你們叔祖母家擺戲酒，咱們要一道兒去的……”說了許多注意事項，回答問題不要畏縮、要有禮貌云云。她們倆的手藝就不用拿出去了，只要老老實實行禮就成。
西魯特氏又額外叮囑了一句：“後兒夫人太太們或有表禮給你們，就大大方方謝了收下。若是沒有，也不能擺臉色。”看兩個女兒應下了，西魯特氏才叫她們回去休息：“這兩天兒好好歇歇，南邊兒跟家裡不一樣，仔細不要中暑不要病了。”又問嬤嬤們仁丹等還有沒有，又打發人去買綠豆煮消暑湯：“船上都吃著藥，綠豆是解藥性的東西，大夫不讓多吃，如今可好了，正好煮來消暑。”
絮叨了好一會兒，淑嘉才得以脫身回房休息，靜靜等待會客日的到來。
——————————————————————————————————————————
時間過得很快，淑嘉的睡鞋將將做好了一雙還沒拿到她眼前、她的屏風還沒定下尺寸的時候，叔祖母那裡的戲酒開始了。姐妹倆一樣的小旗袍小辮兒，老實在偏廳裡由嬤嬤伴著坐著。等到那邊招呼：“老太太、太太叫姑娘們過去呢。”這才一道去廳裡見人。
都是些翠圍珠繞的婦人，浙江總督李之芳的夫人是個中年婦人，年紀與叔祖母相仿，巡撫李本晟的夫人年紀略長些，這兩位都戴著鈿子，穿著石青褂子。李本晟夫人是黑色馬面裙，李之芳夫人著褐色片金馬面裙。杭州將軍馬哈達的夫人比西魯特氏年長一點兒，卻是一身旗裝，首飾全是玉石一類，與西魯特氏的座位緊挨著，兩人是一個風格。
這幾位是坐在上首的，其餘還有杭州知府夫人等都已經……只是陪客了。
淑嘉與淑嫻乖乖地上前，給幾個夫人請安。被叔祖母叫過去站在身邊，又被夫人們拉著手問幾歲了，讀什麼書，愛吃什麼玩什麼一類。淑嘉回答問題的當口兒，眼睛瞄到了兩位李夫人與其他女眷的打扮。心下存疑，頓了一下才說剛讀了《四書》，揹著玩的。
總的來說，這頓飯還是相當成功的，西魯特氏成功地步入了當地貴婦人的社交圈子，石琳夫人有了名正言順的左膀右臂，眾位夫人見西魯特氏十分好相處也都樂意。李之芳夫人還說：“過兩日該我邀一席，也請你們去看看。”
原來席間說起她家裡養了一個戲班子，全是女戲子，唱腔優美。夫人們一齊稱讚，李夫人非常有面子，便有此一說。她們滿意了，淑嘉淑嫻也就跟著得益。夫人們早在石家到杭州之初就打聽到了此番來杭州的石家家庭成員名單，過來見面之前都已經備好了見面禮。
心情一好，見面禮拿得就格外的爽快。小姑娘得的東西無非是綢緞、項圈兒、鐲子等物，南方的匠人到底要精巧些，與京的手藝略有不同，一應東西都透出一股子文靜秀氣來。姐妹倆謝過了她們，安靜地下去了，東西都由嬤嬤們領下去存放。
夫人們的年齡長幼不等，此番來也沒有攜帶女兒、孫女一類，以此只有姐妹倆在一旁隔著屏風與嬤嬤們伴著看戲吃東西。呃，倒也自在。
寒暄完了，閨女也參觀完了，上菜唱戲吧。
浙江是越劇的發源地，然而此時還沒有越劇，訂的是唱崑曲的班子，旁的戲班子在這裡估計也唱不起來，這年頭大家聽戲還是有點地域性的。話又說回來了，這會兒‘國粹’還不知道在哪個角落裡等發芽呢。乾隆時期，四大徽班進京，這才有了京劇，這會兒是乾隆他爺爺時期。
淑嘉看著臺上花花紅紅的戲服，上下翻飛的水袖，莫名地感慨。混到這會兒，才遇著幾樣熟悉的東西，眼下算是比較貴重的玻璃鏡子算一個，這臺上的戲就是另一個了。
那一邊石文炳與同僚以及杭州城裡的其他官員的接觸交往也比較順利。石文炳是旗人又