“我們正在冒險走向不可知的未來，班恩。”羅琳達表示贊同。“而且不可能再回頭了，我們也只能走一步算一步。”
她邊說邊回頭眺望西南方的地平線。
她知道她告訴班恩的也確實是實情，“不可能再回頭了。”
她生命中的一章到此告一段落。
這是段漫長的旅途，距離康威爾還有大半路程時，羅琳達已感到疲憊了。
因為她一直不想在途中更換她的馬——一些驛站旅舍都有這種便利——這樣他們就無法保持早先的前進速度。
他們必須儘早抵達預定的中途站，讓馬匹在第二天的行程之前獲得充分的休息。
在節約用度的大前提下，羅琳達投宿的地方不是那些大而貴的旅館，而是較小、較不舒適的客棧。當她投宿時往往惹起一陣騷動，因為幾乎很少有貴族會到這種地方來住的。
當然，店主對他們都極盡巴結之能事。不管這些床鋪躺下去多不舒服，被褥多麼粗糙，她還是設法安頓自己，獲取一夜安眠，以便在第二天一早醒來，恢復精神，繼續趕路。
她把在拍賣場穿著的長禮服收起，換上樸素而方便的服裝，她甚至還想穿上男人的服裝，讓行動更加方便些。可是她也想到女扮男裝會讓那些少見多怪的鄉下佬大驚失色。
所以她還是採用女性裝束，只除了頭上懶得戴頂女帽——僅僅是這樣，還是讓不少店老闆與老闆娘吃了一驚：哪有女人出門不戴帽子的？
有幾段路頗不好走，但是天氣還算清朗。好在這輛狀況不佳的馬車還沒出過什麼大毛病，否則半路拋錨可是件十分頭痛的事。
一路有過幾回陣雨，但是羅琳達不理會班恩要她躲到車廂內，讓他來駕駛的建議。她堅持她那件附有兜帽的斗篷足夠掩蔽風雨。
有幾天熱得很，蒼蠅又多，不斷侵擾他們的馬匹。到了中午最熱的時候，羅琳達便停下來，吃完飯，約休息一小時，再行出發。
她與班恩很少說話，大部份時間都在想未來種種可能發生的事，並擔憂如何清理剩下來的債務，他們還欠查理·福克斯四萬鎊呢！
她相信在短期內，他不會急著向他們要這筆款子。眾所周知，他是個心地善良的人，而且他自己也負過賭債，知道要在短時間內籌集大筆現款有多困難。
羅琳達想了很久才告訴自己，無論如何爸爸一定要還清這筆債——問題是，他們到哪兒去弄這筆錢呢？
當馬車駛過荒涼乾燥、巨石嶙峋的波多明摩山區後，她感到他們進入一個截然不同的世界。
她有許多年沒來過法爾河口了，這兒美麗的山川、醉人的花香，早已從她的童年回憶中模糊、消失了。
法爾河口由於地形關係，有點類似副熱帶氣候，而且正如羅琳達依稀記得的，這裡生長的許多植物都是英國境內少見的。
尤其是現在，溫暖的六月天使它們茂密繁榮，色彩繽紛。
羅琳達驚喜地認出了一些橘子樹與檸檬樹，甚至還有保棵香蕉樹呢！
她也辨得出果樹下繁盛花草的品別，奼紫嫣紅的野蘭花更勾起童年的回憶。
當她母親在世時，他們常去康威爾小住，母親去世後，伯爵就一直沒有離開過倫敦。
康威爾老家也就從那時開始關閉，後來有對夫婦因為沒有房子住，志願充任管理員，並領取少許津貼。
她想這些人一定無法讓她父親滿意，一路上羅琳達都在教僕人班恩到了老家後，要如何如何照顧她父親。
“爸爸一定很高興我來了！”她想，她會盡她的力量把一切事情安排好，讓爸爸滿意。
馬車爬上一座小山，從山谷望下去，“那就是老家！”她用馬鞭指給班恩看。
她的語氣中滿是驕傲，因為遠遠看過去，這房子十分漂亮。
這座老屋從前是座修道院，跟潘恩古堡相隔不遠；古堡近些年來無人居住，已成一片廢墟。
白色老屋突出於一片綠叢中，好像無視於時代的變遷，巍然而神秘地矗立著。屋後是一片碧綠的大海。
“哦！小姐，這就是老家？”班恩肅然起敬地驚歎。
“沒錯！”羅琳達回答，“不過，待走近些時就沒這麼壯觀支人了。”
她發覺她所說的很快就被驗證了。當他們驅車下山時，一路坑坑窪窪，崎嶇難行，到了終點，乍見老屋仍巍然壯觀，可是很快他們就看出年久失修的殘破景象。
屋前的廣場雜草蔓生，部份欄杆——頂