文定明知道他們所拜祭的鬼怪精靈，不過是幾個女子為了脫身耍的小伎倆，然而不知為何，文定也向前行進了幾步，加入他們的行列之中，向那座石橋拜了幾拜。
身旁的“同道中人”還頗為感懷的安慰文定道：“這位兄弟放心，那幾位大師說了，只要我們誠心的祈禱，這湖裡的大仙就會將四位女子平安無恙的放回來。”
“誰說是湖妖了？道長說那是楊廣的鬼魂作崇。”旁邊跳出了個持不同意見之人。
“哪裡有什麼楊廣的鬼魂？即便從前有，只怕也不知輪迴過多少世了。”
“施主請的那些禿驢都是矇事的主，他們的話也能信嗎？楊廣遭橫禍而亡，又是死於自己臣下之手，陰戾之氣久久不散，再加上這二十四橋原本就是他生前流連之所，是以他的陰魂才會興風作怪。”
“阿彌陀佛，老雜毛，你又想用你那下三爛的伎倆誆騙他人的錢財。我佛慈悲，掌管三界生靈，主持六道輪迴，不論是生前犯下過何等的罪孽，死後魂魄也得以脫離紅塵苦海，進入六道輪迴。”
“死禿驢，枉你為出家人，口裡卻滿是汙穢之語。”
說著說著，那為首的道長與和尚竟打起架來，他二人各自的弟子們也一個個挽起衣袖廝開啟來，供果香燭被他們踐踏於腳下，法器則隨手成為了他們現成的武器。
發生在二十四橋下的那場鬧劇，還是在衙門裡的差役到場之後才得以收場。
由始至終，文定便一直在旁靜觀此事的發展，始終也沒能弄明白，在場之人都是在祭奠那四個消失了的女子，怎麼一轉眼就變成群毆了呢？更為離奇的是，兩幫人竟還都是修行之人。
而後，文定又在揚州城裡尋覓了七、八日，始終沒有雨煙的一點訊息，最後也不能不起程返還漢口鎮。
或許是命中註定，文定這一趟揚州之行，什麼也沒能帶走，除了那筆不菲的佣金。
而後的幾年，章傳福的買賣越做越大，文定在東家的指派下走南闖北，當鋪裡的買賣多半交給蔣善本、周貴等人。
雨煙的訊息依舊是音信全無，這幾年裡每到一處陌生的地方，文定便會不由自主的找尋當地那些檔次較為高雅的煙花場所，尋訪雨煙的芳跡，可卻始終無緣得見。
文定心中一直在猜測著雨煙這般出爾反爾，究竟是為了什麼？
原本一切都說的好好的，可一轉眼卻又連她的蹤影也找尋不到。文定也曾想託顧正聲代為打聽，可不知這小子又闖出何等禍事，竟被其父敬遠侯押到邊鎮衛戍保土。
茫茫草原，危機四伏，不但要應付剿悍威猛的勒袒人，還要與荒野猛獸搏鬥，與草原無常的氣侯相抗爭。其中的兇險，遠不是文定這個鮮有涉足北方的江南人所能悉數了解的
不過僅僅從正聲偶爾使人捎來的書信中，文定亦能瞧出幾分端倪來。初開始的那幾封，提到的盡是些草原如何的遼闊，如何的美不勝收，清香的馬奶子酒，大塊大塊的手抓肉，語言不通卻笑容滿面的草原牧民，一切都讓他感到新鮮與自由。
可是過不了幾回，這種初到草原的新鮮勁頭一過去，就變成了空虛乏味。再到後來，隨著邊塞戰事的緊張，正聲信中那點悠閒的意味再也不曾出現了，無數將士的鮮血，甚至讓正聲這個無甚抱負的統終大少生出了李廣、衛青那般的志向，誓要完成中山王畢生的遺憾，將那些個禍害我大明邊疆，欺凌我大明百姓的勒袒人，永遠從視野中清除出去。
光陰似箭，兩年後，正聲的書信也來得少了，有時甚至半年也難有一封，隔了許久捎來一封，信中所書的也盡是些對戰爭的厭倦，一種精神上的疲勞，對生命的困惑。
鮮血、戰爭對當事人所產生的影響，旁觀者實在是難以明白箇中滋味。
每次文定的回信中，都會勸說他找機會早日回到關內，戰場上人性只是多餘的負擔，甚至於還會使人丟掉了性命，只有泯滅了人性，忘記自己還活在陽世之人，才能真正適應那血淋淋的沙場，才能去主宰沙場。而文定十分清楚，正聲並不是那種人，也不希望他成為那種人。
雖然不曾在鋪子裡坐鎮，不過源生當年輕朝奉的聲名，卻在許多地方都得以風傳，這裡面有很大一部分還是因為那次揚州之行。
它所帶來的深遠影響，文定是斷斷不曾預料到的，原本以為就算當時揚州府裡鬧的沸沸揚揚，過些日子後也會被人們漸漸地淡忘。
然而後來，文定在酒桌上與新結識的生意人互通姓名，時不時都會聽到對方的驚歎之聲，然後就會求證