菸捲；吐了兩個菸圈說；我不就是開個玩笑嗎？開玩笑有什麼好怕的？好像袁春梅是軍統特務似的；未嘗她殺人不眨眼？
趙子明冷靜下來；笑笑；摳著眼睛說；嘿嘿老陳；看來你對袁春梅真是一往情深呢。我就這麼隨口一說；你就大動肝火。你說我思想有嚴重問題；就算是吧。我問你；如果現在組織上出面；繼續給你和袁春梅撮合；你幹不幹？
陳秋石連想都沒想就斬釘截鐵地說；不幹！
趙子明故作嚴肅地問；為什麼？難道袁春梅同志配不上你了？
陳秋石說；不是這個問題。袁春梅同志有她自己的愛情。
趙子明說；我們假設她已經從悲憤中解脫出來了；假設她對你仍然有那份心思；你幹不幹？
陳秋石打了個哈欠說；我再說一遍；堅決不幹；請你以後不要再問這個問題了。再說；就到黨的會議上說。
九
楊邑和鄭秉傑鬧的一場彆扭；給江淮抗戰帶來了很大的影響。章林坡把楊邑叫來訓了一頓；老楊啊老楊；搞戰術你遊刃有餘；可是跟共產黨打交道；你老兄幼稚得就像個學生。你說你跟他們認那個真幹什麼？國軍幫助泥腿子搞訓練；本來就是一場政治戲；本來就是做給人看的。訓練得怎麼樣並不重要；重要的是拿出姿態；做出樣子。這下好了；姿態沒有做成；反而落了個誣衊友軍的罪名；真是弄巧成拙。
楊邑自知理虧；愁眉苦臉地肅立一側；任憑章林坡數落。
章林坡看著楊邑；就像楊邑的臉上有一泡狗屎；章林坡甚至還吸了吸鼻子。章林坡說；老楊；我要說你榆木腦袋；說你不可救藥；你肯定不服。可是我不能不說；你確實朽木不可雕也。算了；這件事情我跟你扯不清楚。你拉下一堆臭狗屎；我這個老同學還得給你擦屁股。
章林坡確實傷腦筋。大局之下；共同抗戰這面旗幟還得扯下去；給泥腿子培訓軍官的事情還得接著往下做。楊邑是不適合同新四軍打交道的；這個人一根筋；擰起來了；簡單的事情總是被他搞得很複雜；而且性情耿直；現在泥腿子羽翼未豐；他看不起泥腿子；倘若處久了；遇上知音；他又很有可能同情泥腿子；泥腿子的赤化是很厲害的。
這一回章林坡派了上校副參謀長劉斯武；姓劉的同楊邑完全是兩個做派；圓滑通達；習慣不作為；擅長和稀泥；再複雜的事情他也能把它搞得很簡單；當初二一二師還是警備旅的時候；受命堅持淮上州抗戰；章林坡曾問計於劉斯武；說國軍兩個建制師守淮上州；日軍只有一個加強聯隊和一個漢奸師；尚且被他們打得屁滾尿流鳥獸散。如今我一個獨立旅；破槍破炮要對付的還是一個加強聯隊；而漢奸部隊已增加到兩個師加強兩個獨立團；我和他怎麼抗衡？時任作戰科長的劉斯武說；以卵擊石粉身碎骨；以卵孵雞；雞大啄石；水滴石穿。這句話很有玄機；既奠定了警備旅偏安一方的生存原則；又為他不作為的原則提供了理論依據。
依然是在西華山莊；只是因為楊邑的緣故；獨立團這次對劉斯武等人的禮遇遠遠不如當初；楊邑來的時候；西華山莊的大門是開的；楊邑下榻在西華山莊主樓；裡面有外國進口的盥洗設施；地上有新疆羊毛地毯；雍容華貴；豪華氣派。劉斯武帶著原班人馬；卻只在偏廈提供食宿；東西走向一溜十幾間磚牆草頂的平房；原先是西華山莊堆放物資的庫房；長年沒有人氣；房間低矮；光線陰暗；推門進去；一股黴潮味道撲面而來。隨員向劉斯武紛紛叫苦不迭；劉斯武站在自己的房間門前；泥菩薩一樣傻呵呵地微笑不語。
安置完畢；鄭秉傑親自趕到劉斯武的住處客套說；因為西華山莊是民族士紳的私產；受統一戰線政策保護；雖然莊主遠涉西南；該莊園可以由抗日政府暫用；但是上級指示；只能使用附屬建築；正房不許輕易使用。如此一來；就委屈劉長官了。
劉斯武依然滿臉堆笑；抱拳作揖說；國難當頭；有個睡覺的地方就已經很好了；很好了。鄭團長不必客氣。你我雖有國共之分；皆為抗日軍人；覆巢之下；同為危卵；唇齒相依；同舟共濟；以後就不要分彼此了。
鄭秉傑說；我部多為工農分子；大多沒有進過學堂；劉長官此來；倘若按國軍標準篩選；勢必多數淘汰；所以還望劉長官設身處地；循序漸進；助我一臂之力。
劉斯武說；鄭團長過謙了；貴部成員雖然多數出身農工；但是誠如領袖所言；天不分東西南北；人不分男女老幼；焦土抗戰；人人有責；更何況貴軍堅持抗戰數年；就是石頭；也煉成了鋼鐵。這些年貴軍轉戰江淮山嶽叢林；戰績累累；有