熄燈上床，心懸懸地只掛念著李小毛的吉凶，輾轉反側，不能入夢。
到了鍾打兩點，客棧裡已經靜下來了，卻聽得窗外有沉重的腳步聲，突然停住，隨即便是孫祥太輕聲在喊：“小張，小張！”
這就有點意外了！記著松江老大的告誡，小張不敢造次，等將應付的態度想得妥當了，方始應聲。然後下床，將洋油燈捻亮了，才去開門，同時揉著眼睛，表示剛從夢中被喚醒。
“兩點鐘了！”他看一看自鳴鐘，然後看一看衣冠整潔的孫祥太，“你剛回來？”
“小張，我有句話問你。”孫祥太答非所問地說，“小毛跟朱先生打的交道，你曉得不曉得？”
這句話很難回答，深淺之間，不易把握，略想一想答道：“‘光棍眼裡不揉沙子’，你老孫何必問呢？”
“松江老大呢？”
“他是你們‘家門’裡的人，怎麼倒來問我這個‘空子’。”
“空子！”孫祥太苦笑了一下，“裝佯吃相的空子好利害！
我從‘門檻裡’頭栽到‘門檻外’頭了。“
“老孫，”小張笑道，“你好像火氣蠻大！為了啥？”
孫祥太又是苦笑，“我除了發發牢騷，還有啥法子。”他說，“不過，小張，你不大夠朋友。”
“這句話我不受！”小張抗議似地說，“我做人最重朋友，特別是對你老孫。我只有對一個人不夠朋友。”
“那個？”
“李小毛。”
“你現在也算對得起他了。”
這話就盡在不言中了。小張愉快地笑了。
“好了。恩怨了了，我就好像做了一場夢。一場空！”
小張不大明白他的話。細想一想，可能是說，一個心愛的小太太當年上吊死了，如今徒弟也永斷瓜葛，所以是“一場空！”
如果是這個意思，倒有話可以安慰他，“老孫，你至少交了朱先生這樣一個好朋友。還有，”他說，“在江湖上落個義氣的名聲。眼看杭嘉湖光復，你重振威望，著實還有一步老運要走。”
這話說得孫祥太好高興，“但願如此！”他說，“朱先生我倒真佩服他。可惜他是空子，如果他在門檻裡頭，真正就是祖師爺有靈了。”
“這話怎麼說？”
“這還不容易明白？如果我們幫裡有朱先生這樣的人物，光前裕後，祖師爺的香火，一定興旺非凡。”
小張聽他如此說法，也很得意，因為他之認識朱大器，是由自己這條路子上來的；當然覺得與有榮焉。不過，此時他卻沒有心思周旋孫祥太，而且夜也深了，儘自催著他去歸寢，好靜下來細想李小毛的事。
通前徹後想了一遍，越可確定李小毛為朱大器輕描淡寫地向孫祥太說了一個人情，已經死裡逃生。但話雖如此，不曾親見，到底不大放心，所以天色剛明，便漱洗出門，迎著刺骨的曉風，直奔大豐。
大豐還未開門，不過小徒弟已經從後門出來買早點了，小張一把將他拉住，抓了一把銅錢塞到他手裡說：“小倌，問你句話，你們店裡昨天給人綁走的那個姓李的回來了沒有？”
“你是問我們的跑街李大爺？”
“對了，李小毛李大爺。”
“回來了。”小徒弟答說，“昨天半夜裡回來的。”
“那，”小張很高興地說，“請你去叫他一聲，說有個姓張的找他。”
“張大爺，我不敢！”
“為啥？”
“他，他在我們老闆娘房間裡。”
“不要緊！他聽說我來，高興都來不及，決不會罵你。或者，我就看你們老闆娘，我是你們大豐的客人，有要緊話跟她說。”
小徒弟躊躇了一下，終於應承。等他入內不久，李小毛披著皮袍，一面扣衣鈕，一面迎了出來，不曾開口，先使個眼色，示意言語謹慎。
因此小張站住腳不作聲，李小毛搶上兩步低聲說道：“我只說是幫裡的人跟我過不去；你託了朱道臺拿我弄出來的。見了她，別的話不必多說。”
這是關照他，在粉面虎面前，不必揭露他與孫祥太的關係，小張點點頭，表示領會，然後問道：“那麼，你到底是怎麼出來的呢？”
“孫老頭跟我說，是看朱道臺的面子放了我。有人說，要在我身上‘留個記號’，孫老頭說：算了、算了。要賣情面，就賣個全的。”
“沒有‘吃生活’？”
“沒有。”
小張笑道