去，眾皆伏泣，公亦泣，卒不受。“
于成龍不僅受到百姓的愛戴，也受到上司的器重。康熙五年，廣西秋試，于成龍任外簾官。當時，眾簾官皆美服盛飾，帶著面貌清秀的隨從，而於成龍“布袍數浣，破被如鐵，一蒼頭從”。眾簾官互相周旋寒暄，對於成龍則“指目揶揄”。廣西巡撫知道于成龍廉潔奉公，政績卓越，便指著敝衣垢褸的于成龍說：“必羅城令也！”當即委以重任。于成龍處理諸務，果然精審曲當，撫臺大喜，“因與極論時事所首及古今成敗是非得失之跡。公掀髯抵掌，詞氣激昂，具有倫要。”第二年，于成龍受到撫臺薦舉，升任四川合州知州。羅城百姓聽到于成龍離去的訊息，“遮道呼號，‘公今去，我儕無天矣！’追送數百里，哭而還”。
四川迭經喪亂，合州所轄三縣，遺民百餘戶，賦重差繁，百姓生活困苦不堪。于成龍上任之後，先免除官員的隨從費用，自己僅畜一羸馬，以家僕自隨。當時，官場積弊頗多，地方官員以土特產“孝敬”上司，幾乎是一項約定俗成的規矩。有一次，郡守下帖，讓合州送魚。于成龍很不以為然，說：“民脂膏竭矣，無憐而問者，顧反乃樂魚，且安所得魚乎？”他不但不送魚，反而書陳合州荒蕪困苦狀況。郡守