勢為所欲為，是嚴嵩最忠實的走狗和最兇惡的爪牙。一次，鄢懋卿到東南沿海搞所謂的“考察”，這傢伙每到一地，排場闊綽得難以形容，敲詐勒索明目張膽，單在揚州一地就搜刮到幾百萬兩銀子。到了杭州，所有的官員都誠惶誠恐地圍著他忙得團團轉，惟恐得罪了他。他們還物色了許多美貌的年輕女子供他淫樂。他坐的是八人大轎，但轎伕卻用了一百多人。
鄢懋卿雖然這樣驕奢淫逸，但還經常做做勤儉樸素的表面文章，為自己裝裝門面，他這次所謂的“考察”也是這樣。他在將進入包括淳安縣在內的嚴州府地界時，表面上明文告示各縣，宣稱自己生性簡樸，不喜歡別人逢迎，各地迎接款待，都應該儉樸節約，不要過分奢華，浪費錢財。
海瑞早就知道鄢懋卿卑鄙無恥、貪得無厭，自然不相信他這些專門用來欺世盜名的花言巧語。不過，不妨利用這一點來治一治這個不可一世的傢伙。可是，他知道，鄢懋卿是嚴嵩的乾兒子，硬碰硬自然不行，得另想辦法，要讓鄢懋卿有所收斂，而又沒地方發洩。
眉頭一皺，計上心來。海瑞召來一個小官吏，吩咐他到各地探聽，看看鄢懋卿到各地到底搜刮了多少錢財，而各地為了迎接他又花費了多少財物。海瑞要人將各項費用詳細列出，然後給鄢懋卿交了一個報告，上面寫道：“鄢懋卿大人：據我所知，大人這次視察，各地花費很大。大人每到一地，各地無不借機花天酒地奢侈無度來逢迎大人，這顯然不符合大人向來簡樸節儉、不喜逢迎的作風。現在大人馬上就要駕臨我縣，我們為此深感為難，如照大人通知上所說的節儉辦事，深怕獲簡慢之罪；大肆招待，又怕違背了大人體貼平民百姓的本意。請問大人，我們怎樣辦才好？”
鄢懋卿見了海瑞的報告，知道海瑞這是有意與自己過不去，心裡恨得咬牙切齒，但又知道海瑞是個鐵面無私的知縣，弄不好自己難以下臺，所以只好在海瑞的報告上憤憤寫下幾個字：“當然照正式通知辦事。”
後來，鄢懋卿乾脆繞道而行，沒有進入嚴州地界———他怕去碰海瑞的軟釘子。
海瑞的軟釘子並不軟，不可一世的鄢懋卿碰得疼痛難忍，卻又無處發洩。
在職場上，鬥智鬥勇，需要以其人之道，還治其人之身；在商場上，為了取得勝利的主動權，也需要適時採取以其人之道，還治其人之身，以此確保穩操勝券；同樣，在處世中，對那些欺世盜名的小人，也可以不失時機地運用此法。
見機行事
婉轉地批評別人，不逞一時的剛勇，同樣能達到批評對方的目的。在西漢時期，漢武帝身邊有個大臣叫東方朔，頭腦聰明，言詞流利，又愛說笑話，當時人稱他為滑稽派。
有一次，漢武帝讓手下的人玩“射覆”的遊戲，東方朔連猜連中，得了很多賞賜。漢武帝身邊有個姓郭的舍人，也很聰明，能言善辯，見東方朔這麼得意，很是眼紅，就對武帝說：“東方朔剛才都是碰運氣，並不是真會猜。現在我來藏一樣東西，如果他猜中，我願意挨一百板子；要是猜不中，您把剛才賞他的東西都給我。”結果東方朔又猜對了。漢武帝命令左右打郭舍人的屁股，郭舍人痛得直喊“哎喲”。東方朔嘲笑他說：“呸！口上沒有毛，聲音叫嗷嗷，屁股翹得高。”郭舍人又羞又氣，喘息著說：“東方朔辱罵皇上的隨從，該殺頭。”漢武帝問東方朔：“你為什麼罵他？”東方朔急中生智，回答：“我怎敢罵他？是讓他猜謎語呢。”武帝又問：“怎麼是謎語？”東方朔信口胡編道：“口上沒毛是狗洞，聲音叫嗷嗷是鳥兒在喂小鳥，屁股翹得高是白鶴彎腰啄食。”武帝見他說得頭頭是道，沒法再追究，郭舍人只好吃了個啞巴虧。
又有一次過節，漢武帝下令把肉賞給身邊的官員、隨從們，可是執行命令、主管分肉的大官丞遲遲不來。東方朔對同事們說：“今天過節，該早點兒回去，請原諒我佔先了。”說著拔出劍來，割了一塊肉走了。大官丞知道後報告給漢武帝。第二天，東方朔進宮來，漢武帝責備他：“昨天你為什麼不等大官丞來宣佈命令就擅自割肉？”東方朔趕緊脫下帽子，跪在地上請罪。漢武帝說：“你起來，自己責備自己吧！”東方朔拜了兩拜，爬起來，像背書一樣有板有眼地說：“東方朔，你過來！東方朔，你過來！你接受賞賜不等命令，多麼無禮啊！拔出劍來就割肉，多麼豪壯啊！只割一小塊，多麼廉潔啊！回去送給妻子，又多麼有愛心啊！”漢武帝忍不住笑，便說：“讓你責備自己，你倒誇起自己來了！”不但沒辦他的罪，還賞給他一擔酒、100斤肉，讓他帶回去給妻子。