劉基站在江南貢院主考公事房窗下向外望，小太監們仍忠於職守，在柏樹下揮舞長竹竿嚇唬知了，不堪其苦，好在這已是第三場了。
烈日炎炎，童生、貢生們汗流浹背地在答題。
宋濂走了進來，立刻脫去官服。
劉基問他是不是又給太子授課去了？
宋濂說：“皇上又去聽了，最近他一有工夫就去。”
劉基說這樣勤勉的帝王亙古無有啊。
宋濂猜度，除了皇上自己去聽他講而外，他總感到皇上有另一層意思，也許是他多心了。
劉基喝一口涼茶，他早猜到了。看來皇上對他這謙謙夫子有點不放心。一個好端端的太子，是日後大明江山的繼位者，他淨教他些仁義禮智信，皇上怕他把太子教成宋濂一模一樣的人。
宋濂苦笑：“我這樣的人不好嗎？如果帝王都像我這樣，天下一定安定。”
“錯了。”劉基說，宦海之中，險惡多於平和，陰謀多於友善，有時要心狠手辣，哪怕殺掉自己的親人、朋友，心都不顫抖一下，沒有這樣的氣魄，豈能治國平天下？那將一事無成，教教孩子可以。
宋濂笑了：“你說得也是。”他說自己也只配教教孩子�口。
這時一個下屬進來，手裡拿了一張黃紙，笑嘻嘻的。
劉基問他拿的什麼？他覺得屬官笑的背後有文章。
果然，屬官說是下面的人揭來的皇榜，南京城裡到處都有。
劉基說了句：“新鮮。”接過來一看，立刻深深地皺起了眉頭，連說了幾個“荒唐之至”。原來是洪武皇帝的能人榜，遍告天下人，有能燒出珍珠翡翠白玉湯並能讓皇上開胃口的人，將得到重賞。
宋濂也說太荒唐。這不是給皇上臉上抹黑嗎？這種勾當，昏君都辦不出來。
劉基想不到居然貼皇榜重賞能做珍珠翡翠白玉湯的人，他冷笑，看這事怎麼收場。
宋濂分析，這事必定是揹著皇上的。
“你以為我會疑心是皇上所為？”劉基冷笑，他當然也不相信朱元璋會這麼蠢，皇上知道了，非發雷霆萬鈞之怒不可。
“會不會是胡惟庸乾的？”宋濂以為只有寡廉鮮恥的人才想得出