事不敢為！說罷大笑。
此時劉基擔心會被滅口的犯人錢大倒活得好好的，正抓耳撓腮地坐在那裡發呆。牢頭過來了，問他：“聽說你想吃好的？還想有張床？”
錢大吹噓自己家有錢，皇上沒錢了都得衝他家告借。有錢能使鬼推磨，大不了多給他們銀子罷了。
牢頭根本不信，遠水解不了近渴，誰相信皇上向他家借錢？幾個牢子全都揶揄地大笑。
錢大從脖子上扯下一個很重的長命玉佩，叫牢頭先拿去，聲稱五百兩銀子也值。
牢頭接在手裡，掂了掂，說：“誰知道是不是假的，回頭拿到首飾鋪子裡去驗驗，若是真的，那虧待不了你。”
這時門外有人叫：“牢頭呢？開門，中書左丞楊大人到！”
一見來了救星，錢大從柵欄空隙裡伸出手去，劈手奪過玉佩，說：“你們知道嗎？中書左丞是誰？是我親孃舅！他來了就好了。我用得著巴結你們幾個臭牢子嗎？”
一聽此言，牢頭氣得上去踢了他一腳，因為楊憲已到了跟前，只好退到一邊。
“你可來了！舅舅，快放我出去。”錢大說。
“胡說！”楊憲厲聲呵斥道：“誰是你舅舅！”他恨這個不通文墨的外甥，連利害攸關也不懂。
錢大吃驚而不解地看著楊憲，見楊憲向他拼命使眼色，才安靜下來。這一切都被牢頭看在眼中。牢頭是誰？個個都是勢利場中的老奸巨猾之流，察言觀色、隨機應變，是他們敲詐銀子的看家本事。方才楊憲和錢大的對話和眼神，已叫他心裡有底了，只是裝著不在意。
楊憲喝令牢頭和牢子們走開。
牢頭只得吆喝牢子們：“走開，別影響大人審案子。”
牢頭斷定這裡面有鬼，抓住鬼就等於抓住了大把的銀子，這機會豈能放過！既然楊憲想避人耳目，牢頭無法在門外偷聽，他也有辦法。
牢頭老鼠眼睛眨了眨，從長廊盡頭一架木梯子爬上去，小心地爬進了天棚氣眼，再匍匐著向前爬，天棚是有空隙的，牢裡的一切從上面看得一清二楚。
楊憲正大聲訓斥錢大：“你這個大膽狂徒！竟敢在天子眼皮底下作弊，不知這是欺君之罪嗎？”這是他在做官樣文章。
錢大此時也學乖了，大聲說：“小民知罪了。”
楊憲怎麼會想到牢頭就在他們頭上的天棚裡，正從縫隙裡往下看。
楊憲向外面看看，見走廊無人，快步走到錢大跟前小聲告誡他，叫他記住，不要亂咬，不能說出他爹是錢萬三，問起來就說叫李大。更不能說出他舅舅是他楊憲！
天棚上的牢頭不禁狂喜，他可抓到大籌碼了，真是天賜啊，這能敲來多大一筆銀子呀，你楊憲可是個有油水的主啊。
錢大說：“那不是更沒指望放我了嗎？”
楊憲叮囑他不能說出信鴿帶題的事，更不能說有人代他答卷，叫他一口咬定，那捲子的抄本是在貢院裡白果樹下撿的，叫他記住了。
錢大點點頭，說：“記是記住了，可怎麼救我出去呢？”
“這你不用著急。”楊憲給他講明瞭利害，撿的文章，抄了也不犯死罪。只要不把楊憲咬出來，就能救他出去。若把舅舅咬出來，就沒人救他了，他就得殺頭。
“我記住了。”錢大惶惑地點頭。
楊憲走了。
棚上的牢頭咬牙切齒地獰笑：“活該我發一筆大財呀。”
送走了楊憲，牢頭把幾個看牢的弟兄叫到一起，把偷聽來的機密說了一遍，別提有多高興了，好像金榜題名了。他眉飛色舞地問幾個同伴：“你們說，我上門去敲楊憲一大注銀子，他敢不給？不給，我就去向皇帝出首。”
一個小牢子說：“對！敲他一千兩銀子也不多！可別忘了給我們幾個分點打酒的錢呀！”
牢頭答應他若得一千兩，拿出一百兩給他們哥幾個平分，然後大家一起走人，再不幹這牢頭、牢子的差使了，當財主逛青樓去。
幾個小牢子喜得哈哈大笑，豪賭、狂吃、逛窯子是他們最高願望。
一個滿臉褶皺的老牢子卻潑了一瓢涼水，勸大家別樂得太早，依他看哪，這事幹不得。弄不好銀子一兩弄不來，倒會把命搭上了。
一個小牢子問：“不會吧？他敢不給，告到皇上那，他楊憲也得掉腦袋。”
老年牢子說，楊憲是誰？馬上要當丞相的人了！誰能扳倒他？你敲詐人家，人家說你是血口噴人，先把你抓起來，活活打死你，和捻死一個螞蟻一樣容易！他