代的本錢，那是忠誠與屈辱的一刀。
朱元璋從前的書房現在改稱奉先殿了，除了平日辦公，也在這裡接待重臣。
朱元璋正伏案寫著什麼，從敞開的窗子傳來陣陣木魚聲、誦經聲，朱元璋不禁皺起眉頭，這是從郭惠院子裡傳出來的，誦經成了她早晚的功課，朱元璋暫時顧不到她了，只好聽之任之。他示意廊下的宮女過來關嚴了窗戶。
朱元璋揹著手扯下屏風和書櫥上的幾張紙條，如今又有一張醒目的紙條從裡面“跳”出來，上面寫的是“接達妃進宮事宜”。
馬秀英悄悄進來了，順著朱元璋的視線，首先看到了這張紙條。她的表情由訝然變為平和，一切已在意料中。
朱元璋十分客氣：“你坐。”並且喊：“來給王妃上茶。”金菊在門外打發小丫環進來上了茶。
馬秀英說：“殿下今天怎麼這樣客氣了？”
朱元璋說：“你知道我由一個行乞的走方和尚，到了今天稱王，有半壁江山，靠誰嗎？”
“一半是殿下有德，”馬秀英趁機說，“一半是那麼多好人輔佐你。到什麼時候也不能忘了這些元勳老將，別虧待了人家。”
“那是。”朱元璋說他已在城外建了功臣殿，胡大海、花雲都入祀了，他也會善待他們的兒女，請王妃放心。他今天說的是家裡話，如果沒有馬秀英的賢惠，為他主內，為他謀劃，他也不會有今天，朱元璋稱馬秀英就是他的長孫皇后！
“我怎麼敢和唐太宗的賢后長孫氏相比。”馬秀英說：“殿下今天是怎麼了？沒頭沒腦地說這些幹什麼？”
朱元璋今天所以嘴上抹蜜，說的都是甜言蜜語，那是因為攤牌的日子到了，只有過了馬秀英這一關，郭寧蓮才好應付，朱元璋當然可以強行把達蘭弄進宮來，但後宮不睦，也是不省心的事。
朱元璋說：“今天我又有事來求你了，這事不得不辦了。”他把屏風上“接達妃進宮事宜”那張紙條扯下來，放到馬秀英面前。
“達妃，達妃是誰？”馬秀英故意說，“殿下什麼時候又封了個達妃？”
朱元璋說：“其實，我知道此事你早已知道，只是怕我難堪，才一直沒有問我，我心裡就更領情，更為不安。”
既然他已捅破了這層紙，馬秀英也不好裝聾作啞了，她笑了笑，算是預設，她早知道，只要朱元璋想辦，她是攔擋不了的。
恰在這時，郭寧蓮帶著七巧經過奉先殿前的長廊，在長廊下坐著的金菊站起來，笑著說：“王妃和吳王在裡面呢，我去通報一聲啊？”
郭寧蓮說：“你這擋駕的花樣挺特別，又不惹人煩。”金菊笑了：“什麼事也瞞不過您的眼睛。”
“那可不一定。”郭寧蓮說，“天大的事都在我眼皮底下做出來了，我可不敢誇口。”她順手拿了金菊方才坐的板凳，擺到了窗下，對金菊說：“忙你的去吧，你主子叫，有我呢。”
金菊說：“我可不敢。”也不制止她，自己遠遠地站到一邊去了。
郭寧蓮向奉先殿裡張望一下，只見朱元璋、馬秀英二人相對而坐，談話聲清晰可聞。
只聽馬秀英說：“這事，寧丫頭最先發現的，我怕她鬧出來不好聽，攔住了她。”
朱元璋很吃驚：“她既知道了，豈有不鬧之理？”
馬秀英一笑而已。朱元璋說：“是了，是你說服了她。我不明白，你用什麼魔法可以把女人的醋意壓下去？”
在外面聽著的郭寧蓮氣得直咬牙，差點推門闖入。
只聽馬秀英說：“這你可不對了。人家寧丫頭沒有錯，這並不是什麼醋意。殿下領著千軍萬馬平定陳友諒，舉著弔民伐罪、替天行道的旗幟，是師出有名的，所以得到民眾擁護，百戰百勝。可是你若把人家的美豔皇后擄來，並且堂而皇之地扶上王妃的寶座，天下臣民會怎麼想？你南征北討，死了那麼多將士，不都成了為殿下獵取美色了嗎？”
表面上，馬秀英臉色平和、語句平緩，朱元璋卻感受到了令他如坐針氈的犀利、尖刻，不由得臉上一陣紅一陣白，很不自在，又不好發作。
外面的郭寧蓮一臉的解氣，差點叫好了。
朱元璋承認，這件事，做得有點對不住她和郭寧蓮，他說要封的這個達妃就是達蘭，陳友諒的皇后，他帶回來很久了。
馬秀英問他登王位時為什麼不一起封？
朱元璋說：“我雖有生殺予奪之權，也不能不顧忌輿情，一直拿不定主意。現在，好或壞都必須做了，她懷了孕。”