定是王，不稱王者未必非王，非王而王非王也。
朱元璋說：“弟子懂了。”停了一下，他說：“我不但要重修皇覺寺，如師父肯留在金陵雞鳴寺住持，也當出資重修，弟子好有機會朝夕求教。我知道功名利祿對大師來說如浮雲，但屈就國師，不知可否？”
佛性卻來了個顧左右而言他：貧僧誦經時間到了，請勿打擾功課。他面無表情地走回到陰影中，坐在蒲團上，木魚聲聲中，誦經聲起，再不理睬朱元璋。
朱元璋只得怏怏而出。
回城路上，郭寧蓮問朱元璋：“是個什麼和尚，這麼神秘，不讓我見？”
朱元璋說：“一個高人，講的是天機，以參禪方式告我。”
郭寧蓮問：“什麼意思呢？”
朱元璋告訴她，統而言之，三句話九個字：高築牆，廣積糧，緩稱王。
“我聽著怎麼有點像童謠呢？”郭寧蓮道，不稱王，築那麼高牆，存那麼多糧做什麼？朱元璋說：“積存力量，厚積薄發。我想，緩稱王不是永遠不稱王，只是不到時候，所以他說，王者不王是王。”
郭寧蓮大不以為然，這麼大的事，就憑一個和尚胡謅幾句你就信了？她知道李善長、陶安、楊憲這些人在寫勸進表呢，連禮儀上的事也都著手了。
朱元璋說：“勸進是他們的事，勸而不進是我的事。”
郭寧蓮說：“你不稱王，恐寒了將士的心。大家跟著你出生入死，誰不求封妻廕子？”
朱元璋給她講明利害：不稱王，與小明王、劉福通是一家人，他們在北面擋住元朝大軍；如果稱王，這個盟友便可能成為仇敵，咱們剛剛佔有金陵，比起張士誠、陳友諒、方國珍的勢力，差遠了，一旦他們都來攻打我們，是無法支撐的。將來，在他們的縫隙裡做大了，那就無所畏懼了。先稱王者不一定是王，不稱王者不一定非王，這也是和尚教他的。
回到平章衙門，朱元璋剛換了衣服，李善長來了。
李善長告訴朱元璋，有訊息說，楊憲被張士誠扣住了。
朱元璋道：“真是個小人！我提出與他睦鄰守邊，通使往來，他竟敢這樣無禮！”
李善長說，他不但不理睬我們，還發舟師攻鎮江，徐達倒是把他打敗在龍潭了。
朱元璋說，既如此，可命徐達攻他的常州。
李善長提醒朱元璋，向浙西發展是要務。那裡相對比較薄弱，容易得手。
朱元璋贊同，他隨後決定命朱文忠從安徽向浙江出擊，在攻取青陽、旌德各縣後，元將阿魯灰防守在萬年街、昌化，必起兵救援，可乘勢殲滅，如能順利攻取，就可與胡大海、鄧癒合兵攻打建德路。
李善長說：“朱文忠今年才十九歲，已經一連打了幾個勝仗了，初出茅廬就這樣能征慣戰，前程不可限量。”
朱元璋說：“這都是馬秀英調教有方，我那侄兒朱文正也不遜色。”
不一會兒，馮國用、陶安帶了一大批文武官員捧著勸進表來見朱元璋了，他們跪了一地，苦口婆心，辭懇意切，朱元璋卻出奇地冷漠，像聽一樁與自己毫無關係的事。
陶安說金陵向來有帝王之氣，如今更應在主公身上。
朱元璋說他不想稱王。
馮國用善於鼓動，他說稱王有稱王的好處。稱王便可名正言順地號令四方，也使人感到這是有別於腐朽元朝的，人們有個奔頭。
朱元璋說：“我意已決，不要再提此事。過去郭子興想稱滁陽王，我勸他不要做這種事，今天想來，這話仍未過時。不稱王，不顯山不露水；稱了王就招風，就是元朝和各路諸侯的打擊目標。找個水深的地方藏拙，是最好的辦法。”
陶安說：“這麼考慮也對，不過，各有各的好處。”
朱元璋說：“有人送給我三句話，九個字，我說出來你們聽聽：高築牆，廣積糧，緩稱王。”
李善長最先醒悟過來，立即說：“高，這叫韜光養晦，不是不稱王，而是緩稱王。”
幾個人不再勸進，都釋然了。
這天晚上，朱元璋翻來覆去睡不安穩。他很興奮，佛性大師的才智和學問是無與倫比的，在他的禪機裡若隱若現，時時處處都在暗示，他朱元璋日後有帝王之尊，這與郭山甫的預言一樣，聽起來不像是恭維話。那九字真言，也就成了通向登極之路的鋪路石。朱元璋想要留住佛性大師，即使不能長伴左右，只要他在雞鳴寺，總好朝夕請教。
朱元璋天不亮就爬了起來，準備去迎接佛性長老進城來