朱元璋推開門進了經堂。
經堂裡沒有點燈，朱元璋一走進去，只覺眼前漆黑一團，定睛細看，才看到有幾十條扯天扯地的經幡飄在屋中，更像靈堂。一個和尚坐在晦暗的經堂一角，整個身子縮在陰影中看不清眉目。
朱元璋向上一揖，說：“弟子來拜見長老，恭請指點。”
“請坐。”長老的聲音有些喑啞，顯得蒼茫遙遠。
朱元璋坐在地下的蒲團上。他覺得二人相距十分遙遠，長老說話帶著空曠的殘響和回聲，嗡嗡的，以至於失去了聲音的本真，朱元璋聽著像很熟悉又像很陌生。
法師道：“施主是有緣而來抑或無緣而來？”
朱元璋道：“弟子是有備而來，非緣也。”
法師道：“緣非緣，非緣而緣，是緣也。”
朱元璋道：“弟子聞，緣在偶然中，緣又在必然中。”
法師說：“正是。必然之緣與偶然之緣合而為緣。”
朱元璋道：“弟子只是循鐘鼓之聲而來，法師何以知道弟子已到山門？”
法師道：“黃昏時分，當有紫微星臨於寺廟上方，施主不是來了嗎？”
朱元璋說：“弟子不過凡夫俗子，承蒙錯愛，還請法師指教一二。”
法師道：“施主不必一口一個長老法師地叫，法師不在寺中，寺中沒有法師。法師是和尚，和尚為法師，法師當不了皇帝，皇帝卻是和尚，寺院非宮殿，宮殿是寺院，皆是一個緣字。”
朱元璋心有所動，問：“此是何意？法師是指弟子當過和尚嗎？”
法師道：“你吃葷飲酒，屢犯戒規，何時當過真和尚？真和尚未必是和尚，假和尚卻是真和尚，假和尚可濟天下，真和尚空守空門，空門是空，佛門不空，乾坤裡有大空門，空門裡藏大乾坤……”
一個小沙彌送了一杯水，放到了朱元璋坐的蒲團前。
朱元璋借題發揮，一杯清水，乃江河湖海之源，江海中有洶湧之波，杯底也能掀起萬丈狂瀾，下了肚子也是浪濤翻滾，服用此水，可馭天下嗎？
法師道：白水、佛水、甘露水，都是菩提之水，既是空門之水，也是皇上之水。佛門甘露不能潤澤蒼生，皇上聖水能夠養育芸芸眾生。佛性、人性歸而為一，是人性。人性主導眾生，人權不解人性，望日後善待之。
朱元璋忽有大徹大悟之感，說：“弟子都記住了，當以眾生、人性為上、為本，讓百姓感受佛光普照，佛光無量。”
法師問：“你真的懂得了嗎？那貧僧也就放心了。”
朱元璋越聽越覺得長老的聲音耳熟，實在忍不住了，便說：“還請法師現真身，弟子聽出來了，法師即我師父佛性長老，為何不肯認弟子呢？”
沉了一下，法師真的從陰影裡走出來，正是佛性大師，他更加神采奕奕了，紅光滿面，鬚髮飄然。
朱元璋別提有多高興了。他說：“師父讓我好找，轉眼間我們已快十年沒見了，弟子有今天，全歸功於皇覺寺的教誨。”
佛性說：“你我相識是偶然，你成大器並非偶然。有因有果，果是因，因是果，先果後因，與先因後果是一樣的。”
朱元璋說：“無論如何請師父賜教，告我正途。”
佛性道：“該說的方才的禪機裡全有了，你悟性好，自然領悟。到什麼時候都不要開殺戒，不殺戮降卒，不殺戮民眾，也不要殺戮與你同榮辱、共進退的兄弟。這樣，可大展鯤鵬之志。”
朱元璋問得越來越具體了。北有小明王，西有徐壽輝、陳友諒，東有張士誠，徒弟想以他們為屏障，向南進取，不知可行否？
“這個貧僧不懂，”佛性說，“況且你已定了，又何必再問。你最想問的不是這個吧？”
朱元璋說：“什麼事也瞞不過師父慧眼。得了金陵，兵強馬壯，部下紛紛勸進，有勸我稱王的，有勸我登極為帝的，不知可否。”
佛性道：“說什麼別人勸進，你自己不是已經把持不住，心旌搖動，想稱王了嗎？”
朱元璋不敢說謊，說：“是。”
“我送你九個字。”佛性說，他做到了，則前途無量，反之，自取其亡。
“請師父教誨。”朱元璋謙恭地說。
佛性說出的九個字是：高築牆，廣積糧，緩稱王。
朱元璋心裡雖不快，還是表態說：“徒弟記在心裡了，一定奉行不渝。”
佛性又打禪語道，非王不王，是王非王，王者不王是王，先稱王者不一