天不露面，再去找時，人早跑了。朱元璋問馬秀英：“現在如果抓到他，你猜我怎麼處置他？”
馬秀英相信朱元璋會殺了他。
“那太便宜他了。”朱元璋說他想出個好辦法，弄一百個金元寶、一百個大銀錠，全拴在他身上，把他沉到長江裡去。
馬秀英臉上的笑容沒有了，目視著盛怒的朱元璋，一時不知怎樣回答。朱元璋的這一面令她很陌生。這是一種天生的仇富心理嗎？
金菊來了，說：“飯菜都快涼了。”
朱元璋站起來，說，“走，吃飯，民以食為天啊。”
餐廳裡，除了張氏、郭惠、朱標，還有朱標兩個弟弟、沐英，他們在靜靜地等待，朱元璋到來之前，誰也不敢動筷子。
朱元璋在小丫環手中的銅盆裡洗了手，坐到主位上，說：“吃吧，等我幹什麼！”
朱標第一個動筷子，張氏說：“慢慢來，別噎著。”她給孩子們夾著菜。
朱元璋跟前摞了一大堆盤子，還在穿梭一樣上菜。朱元璋皺起了眉頭。馬秀英發現了他的表情，悄悄附金菊耳畔說了幾句什麼。金菊走到通往廚房的門口，擋住了繼續往上端菜的丫環。
偏偏又叫朱元璋看見了，他重重地放下了筷子，問是誰的主意，上這麼多菜？
張氏說，今天是你的生日，我叫他們多弄了幾個菜，孩子們也借點光，換換口味，打打牙祭。
朱元璋這才記起今天是九月十八，他的生日。人家是好心，他不好發作，他說：“謝謝岳母，其實，過不過生日都無所謂，討飯的年月，我早把生日都忘了。”
張氏笑道：“提那個幹什麼！”
朱標夾了一塊肉，卻把肥肉剔出來扔掉了，飯粒灑了一桌子。朱元璋坐過來，什麼也沒說，用筷子把桌上的飯粒一粒粒夾起來送到嘴裡。
幾個孩子瞪大眼睛望著父親。
朱元璋說：“一粥一飯，當思來之不易。李紳的《憫農》你們誰會背呀？”
幾個孩子都舉手：“我會，我會。”
老二朱�搶先背：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
朱元璋說：“所以，糟踏了每一粒糧食都是不對的，天下還有很多吃不飽飯的人呢。”
這一說，朱標帶頭，朱�、朱�，全都把灑在飯碗周邊的米粒拾起來送到口中。
馬秀英欣慰地笑了。
朱元璋吩咐，以後還是老規矩，一頓飯只准有一個葷菜、三碟素的，一碗白飯，這就夠了。
馬秀英說今天若不是母親張羅，她也不會破這個例。
朱元璋見張氏臉上訕訕的，忙說：“是不是還有菜沒上來呀？叫孩子大人都解解饞，我也饞肉了。”
這一說，張氏有了面子，菜又一道道上，孩子們歡欣鼓舞。
幾天來，朱元璋頭一回到馬秀英房中歇息，彼此都有心事，又都不往那上頭說。
還是馬秀英撐不住了，引入了正題，說：“郭寧蓮是個烈性子，可她心地善良，她若不是病著，就跟我一起回來了。”
朱元璋說：“不對吧？她有什麼病？你是在替她遮掩。”
馬秀英勸他：“郭寧蓮對你是最忠誠的了，你領兵打仗在外，她既是你的夫人，又是你的保鏢，你應當體諒她，去接她回來。”
“這不可能，”朱元璋說，“她想用這辦法把我拿下馬，那她是打錯了算盤。”
馬秀英說：“你不是說過嗎？順情說好話的人有的是，而肯於說逆耳忠言的人不多見。郭寧蓮正是這樣的人。你不是特別感激她父親嗎？當年你不過是流浪的乞討者，他能那樣看重你，把你待為上賓，如今他女兒即使有過，不看僧面看佛面，你也不該小家子氣呀！”
朱元璋說：“此風氣一開，我朱某人成什麼了！”
馬秀英明白，他是放不下架子，就說：“你不是去接她，你也師出有名，你去接岳丈大人不該嗎？”
朱元璋眼睛亮了，心裡盤算，這倒是個好主意，他本來想著接郭山甫到金陵來住些天的。
“這正是個機會呀！”馬秀英說，“至於郭寧蓮跟回來，也無所謂，那不是你接的，是她自願回來的。”她又給了朱元璋一個臺階。
朱元璋說：“不管怎麼說，郭寧蓮可是爭足了面子了。”
幾天前胡大海捎口信來，今天借報告軍情的機會，鄧愈又親自來稟報武勝鄉之行詳情。他詳盡地描繪了溪邊奇遇，連瘋子頭上插花、吃生魚的